“您快起来，再蹲着对腿脚不好啊！”她叹气道。

“不起来不起来！老大、老二联手欺负人，咱想吃那盘红烧蹄膀烩海参，老大就把那盘子佳肴全端到老三面前，老二存心呕我似的，不知从哪儿变出一盅竹笙豆腐粥，还说粥底是用干贝和鱼骨熬了一天一夜才熬成的，一直劝咱吃……哼！咱不吃豆腐，不吃！”委屈到快哭了。

陆世平有些头疼了。

想了想，也没再劝他起身，只是拉了张小矮凳过来，二话不说便往老人家臀下一塞，让他胖胖的身躯有张凳子撑持，免得蹲到腿麻。

太老太爷倒没拒绝，吸吸鼻子，还是可怜兮兮的。

她起身，从灶上保温的一大盅甜品里舀出一碗，放上调羹，复又蹲下。

太老太爷见状，双目发亮，口水都快泌出嘴角。

“紫米银耳莲子汤……是、是老大要卢婆子专为老三准备的？”

她不及答话，老人家已哼声连连——

“可恶，疼弟弟也不是这么个疼法啊！老三偏爱这道甜汤，就见天的弄给他，那咱呢？咱的红烧蹄膀呢？咱的烩三鲜呢？可恶！没天良！我……我吃光它！”

说着，他一把夺走她手里的碗，唏哩呼噜一阵，两下轻易碗便见底了。

“还要！”空碗递过来。

“不行！”

“就要！”鼓起腮帮子。

“不行！”

“就要！就还要！”

陆世平很狠心地用力摇头。

老人双层下颚抖了抖，眼里仿佛有水光。

“露姊儿，你……连你也来欺负我……你跟他们一国的、一伙儿的……”

“我没有！您不能这祥——”

“露姊儿，前头人手不够，在催三爷的甜汤了，你帮忙端、端出去……太老太爷？”卢婆子细眯眯的眼缝忽地大瞠，直瞪挨在角落的浑胖身影。

陆世平一骨碌赶紧跃起，快声快语道：“有的有的，三爷要的甜汤都温热着，没凉，我上了盅、摆好碗和调羹，就能上桌……”她陡地愣住，因卢婆子的话这时才全数被她听进耳里、脑里。

说是人手不够。

说是……要她帮忙端出去？

……端出去见人吗？

欸，总不能把事情推回给卢婆子。

没事的，端个东西出去罢了，外头宾客和仆婢那么多，谁会留意到她？没事的……陆世平咬咬牙，气息一整，硬着头皮上了。

然后为了防止太老太爷不听话，贪吃吃个不停，她很坚决地把整大盅的紫米银耳莲子汤全端走，临去时还特意托付卢婆子，千千万万别再给太老太爷甜食，全然不顾他哀怨的眼神。

从灶房来到前厅大院，进出几道月洞门、上回廊，转过几个弯，一路上皆亮晃晃的，因每个廊道、檐下、转角处，皆点上大灯笼，很有年节味儿。

一来到前厅，闹元宵的氛围更盛。

厅外大院两边架起竹架，装饰着五花八门的七彩灯笼，灯笼下方挂着一道道谜题，陆世平很快地喵了一眼，见不少宾客围在灯笼底下凑趣儿，若有谁猜出谜底了，苗家家仆便会敲锣大响，大声报唱，跟着奉上苗家准备的彩头。

不远处，几个今日随爹娘进‘凤宝庄’作客的孩子们玩在一块儿，苗家仆婢备上各式各祥的烟火和小炮竹，孩子们又叫又笑，玩得脸蛋红通通。

莫怪说人手不足，此时众宾客酒足饭饱，一宅子仆婢得招呼大人猜谜题，还得照顾小的玩耍，几个得留在主子身边伺候，还得尽快将杯盘狼藉的桌面收拾干净，换上热茶和果子。

陆世平端甜汤跨进厅内时，头低低的，直盯着自个儿的足尖。

厅内的红木雕狮圆桌，桌上丰盛的酒菜尚未全数撤下，苗家三位年轻主子围桌而坐，苗家二爷仍吃得颇香，大爷则对候在一旁的方总管问起——

“太老太爷呢？还在闹不痛快？”

“老人家嚷着要在宅里走走逛逛散散心，不肯丫鬟跟着，我遣人远远守着了，晚些再送太老太爷回‘松柏长青院’。”

陆世平闻言有些吃惊。

不知是否心虚，竟觉方总管答话寸，目光似朝她扫来。

太老太爷溜去甜食灶房蹭吃，方总管遣去的人定是瞧见了，而她“大逆不道”无视家主之意，偷渡甜汤给老人家……被大爷知道了，说不准得挨罚。

所以方总管是打算对她和太老太爷睁一只眼、闭一只眼了？

她悄悄吁出口气，又听大爷跟方总管交代近日欲请大夫进府，要帮太老太爷调制膳食，也要替三爷再开些固本培元的药膳等等事务。

方才仆婢传话，说是厅上催三爷的甜饧催得急，根本没有。

但想想也是，哪有让主家爷儿们等待之理？

自然是底下人巴巴地将东西送来，挨在边边等着传唤。

站在她身边的是府里大丫鬟梅茉，年岁肯定较她还小，倒颇有淑年师妹那种精明干练的小气势