关靖率军离开凤城，一去就是两个多月。

这段日子里，沉香始终遵守着，他离去前一夜，要她承诺的条件，日日饮水、餐餐用膳，没有缺漏过一回。

北方十六州的断粮惨况，因为大雪不断，救援得更为艰辛，耗费的时间也更多，大军在雪地分工合作，疏通道路、运送粮食，人人各司其职，虽然疲惫不已，但军心始终凝聚不散，才能度过重重难关。

那是因为，关靖的统御之力，天下无人能及。

长达两个多月，他忙于救灾，但是繁琐的政事，仍被写为绢书，送给他过目之后，再由他下令处置。

另外，她还知道，关靖也没有一日，忘了该要焚香。

因为最初那个月将尽时，送绢书的使者，就按照他的命令，前来拿取她调配的香料，连同绢书一并送往北方。

这也是这段日子以来，她跟关靖的唯一联系。

他离开之后，她就觉得怅然若失，如失了魂魄般，时常整日坐在窗边，望着满园的梅花枝头覆雪，结蕾、绽放，然后凋零。

好像，心被挖走了。

她告诉自己，是因为复仇的对象，不在眼前了，瞧不见复仇效果的她，才会有这蚀心般的失落。

是的，一定是这样的。

她这么告诉自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠着一个，并不相信这个理由的人……抑或是，其实，在内心某处，连她也不知晓的地方，还有更纷乱、更骇人，教她不敢深思的原因……

日升日落、月升月落，跟她都全无关系。

她的人在这里，心却不在这里。

她的心，早在两个多月前，已经去了北方。

直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳里，多了一道肉食，几近寡静无言的她，才开口问了婢女。

「今天怎么加了菜？」

「姑娘，今晚是除夕。」婢女回答着。「历年来府里，都按照中堂大人的吩咐，在这餐加了这道酱烧四喜丸子。」

「是吗？」她看着，以冰糖酱油红烧的肉丸子。她没有胃口，但是，她还是会吃下这道菜。

因为，她承诺过了。

筷子挟开肉丸，取了一口大小，挪移到调羹上，还没有入口，远处传来的声音，却猛地穿窗而入。

轰！

那声闷响，让她心头一震，吓得松落筷子，连调羹与剁得极为细腻的猪肉，也都一并掉了。

轰！

又是一声。

她脸色发白，握紧桌边。

那声音太像了。像是她童年时，曾经听过的炮响。每一次炮响时，城墙会崩毁、屋子会倒塌、人会被炸成碎片。

细心的婢女连忙安慰着。「姑娘别怕，那是皇宫前头正在放烟花。」

轰！

闷闷的响声，一声接着一声。

「烟花很美，姑娘要不要上楼瞧瞧？」婢女建议着。

她最初想拒绝，但是心念一转，却点了点头。「好，我这就上楼去。」

婢女面露讶异之色。「但是，您还没用晚膳——」

话音未落，沉香已经起身，朝门外走去。她必须亲眼去看、去证实，那些声响真的是烟花，而不是夺人性命的炮声。

「姑娘，请等等，外头冷，您得多穿衣裳！」婢女急忙喊着，抓下一件御寒的斗篷，就追了出来。

等到替沉香穿妥斗篷后，婢女才搀扶着她上楼。

远远望去，满城灯火闪烁，而最璀璨的地方就是皇宫。一枚又一枚烟花，在天际绽放，有的是富贵牡丹、有的是火树银花，还有说不出名称，各色各样眩目难以形容的艳丽光亮。

凤城的夜空，已经有好多年，都不见烟花了。

今年异于往年，仅仅是烟花的费用，就不知花去多少的银两，更别提是满城的张灯结彩，肯定花费惊人。

北方在救灾，凤城却在大肆庆祝，宛若两个世界。

轰！

又是一枚烟花。

如此盛大隆重，耗费钜资的过年，也跟关靖有关。

不论朝廷或是民间，都谨守他的节省禁令，不敢铺张浪费，但是，几年前才登基的年轻帝王，要听的是阿谀奉承、要穿的是绫罗绸缎、要吃的是山珍海味、要住的是美轮美奂的宫殿。

偏偏，关靖功高震主，皇上备受约束，又不敢反抗。

相较之下，贾欣善于曲意逢迎，还不时会献上，从各地搜罗而来，精挑细选过的美女，自然深受皇上偏爱。这也是贾氏一族，能在朝廷里坐大的主因。

今年，关靖不在凤城，再加上贾欣的鼓吹，皇上如此铺张浪费的大肆庆贺，摆明就是不愿再节省过日。

她远眺着皇宫，呵出的气息，都化为白雾。

过年了。

据说，年，是种可怕的怪兽，每逢除夕夜晚，就会下山食人。人们为了吓走怪兽，所以燃放鞭炮、贴着春联，就为了吓走年兽