表哥，这是最快的了，也许还要再等上一两个时辰。”

“没关系，我去等，祝某千恩万谢多谢大人了。”

“老爷！”一个窈窕女子跑了进来，也不管客人在场，就赖到汪舜禹的身边，风情万种地道：“听说你有亲戚来了，要不要留他吃饭？”

“呵，你来得正好。来，见过我的钲表哥。”汪舜禹拉了女子的手，笑道：“钲表哥，这是我的四夫人。”

“见过四夫人。”祝和畅微笑拱手。哼！原来已经娶四个了。

“碧霞在家乡帮我照顾爹娘和孩儿。”汪舜禹似是为眼前情况做解释，笑得一脸灿烂。“她真是个贤慧的好妻子，等我在京城安定了，就会接她过来，全家团圆。你呀，多学学大姐的温柔，别老蹦蹦跳跳的。”

被捏了鼻子的四夫人吃吃娇笑道：“人家陪着老爷也很辛苦的，没空学了。你快说嘛，要不要留表哥吃饭？”

“啊，不行，没时间了，我得赶去巡抚大人那儿。钲表哥，咱们一起走，下回有空，我再请你到府里吃个便饭。”

“那就恭敬不如从命了。”

夕阳早已沉入山坳底，留下天边暗红镶金的破碎云彩，大地边缘笼上一层幽黑，蒸腾着扑朔迷离的夜雾，一群乌鸦拍翅飞过，提早为天际点上斑斑夜色。

祝和畅长长地呼出一口胸臆闷气，走进了沉沉暮霭里。

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暗黑的牢房一角，他终于见到那个瑟缩的身子。

犹如她昏死在雪地的姿势，依然是头脸深埋膝问，一个小小的身躯几乎被牢墙黑影所吞噬。

祝和畅再怎么冷然处世、再怎么独善其身、再怎么自扫门前雪，见到此情此景，也不由得升起一把怒火。

天杀的董记布庄！该死的云世斌！是大男人的话，就光明正大竞争，一个伤透了心的小姑娘能有多大的威胁……就非得把已经遍体鳞伤的她再推下炼狱才肯罢休吗……

他不敢想象，若她被押解回绛州，一旦罗织的罪名成立，她还要受多少年的冤狱之苦！

“耿姑娘，耿姑娘。”他着急地唤了两声。“没事了，可以走了。”

“唔……”她有了声息，但身子一动也不动。

“她怎么了？”一触及她冰冷的手臂，他惊讶地抬头问狱卒。

“她不肯吃饭。连你家的叔叔婶婶送饭来，她也不吃。”

“你怎么不吃……”祝和畅叨念到一半的话吞了下去。此地再多待片刻，连他也会生病！于是他迅速地脱下外袍，将她紧紧裹住，轻易扶起那随时都可以像羽毛一样飘走的身子。“我扶你出去。”

“九……九爷？”悦眉已察觉来人，虚弱地低头喊着。

总是冷言冷语又自大的祝九爷来救她了？她在做梦吗？

她全身虚软无力，只能完完全全倚在那个温热的胸膛上，整个人好像飞了起来，不知道手脚要往哪里摆去，而头在哪里？心在哪里？她不知道。

她的世界总是那么黑暗，她找不到自己；如果说她还没死，她不相信，因为她早就堕入永不见天日的地狱了。

然而在黑暗中，却有一抹幽光，静静地指引她的出路，那不是牢房里的细弱烛光，而是一对带着暖意的瞳眸。

这里不是地狱，是人间。好一会儿，她才知觉那是九爷，他在看她。

“耿姑娘，我现在带你回祝府。你安心，都没事了。”

没事了？鼻间犹充斥着牢房的腐臭霉味，怎地一忽儿就迎上了干爽的夜风？身子又卧进了一个似曾相识的大大怀抱里，她的视线被掩向有着沉稳搏动的心口，避开了不断扑面而来的风沙，马蹄声得得，一双有力的臂膀牢牢箍紧她，仿佛正无言地护卫着她，她再也不怕被凶恶的差役给硬生生地拖到黑牢里去了……

是吗？那些人肯善罢罢休吗？她甚至什么事情也没做。

“九爷……我……”她不觉扯紧他的衣衫。

“有事回去再说。”他专心看着前面的道路。

“我爹说……这是一个豺狼虎豹的世界，你有的，别人要夺，你没有的，别人也不让你有……这世上没一个好人啊……”

“这个道理太难懂，你现在不需去想。”

“我毁了染料，是我不对；我因此让染坊晚了两天出货，是我不好，我该赔他们的，可是……可是……我一生毁了，谁来赔给我？”

“你不要嚷嚷，你身子虚，小心呛了冷风，着了风寒。”

“我没害人，他们却还是要吃我，到处都是豺狼虎豹啊……”

“没有豺狼虎豹，就不是这乱七八糟的人世间！你以为每个人都是小狗小兔小鸡小鸭，整天客客气气地跟你摆家家酒呀，做梦！”

祝和畅莫名其妙上了火气，摆起爷儿的威仪，劈头就训人。

吵死了！一向冷得像冰块似的小姑娘竟也这么呱噪？

“你不被算计就要偷笑了。你不是第一个明