明就是对宋仲年不满。

宋仲年缓道：“慌什么，我宋阀不是还有一位太上长老吗？鲁老在这等危急时刻出走，置我宋阀安危于不顾。如此作为，有何值得挽留之处？枉我宋阀这么多年的供奉，真是所托非人！”

底下人不敢接口。然而鲁老在宋阀地位尊崇，所求却是不多，此次临去也不取一物。相当于过去这么多年，就是在宋阀费了些吃穿用度，谈什么供奉？

宋仲年定了定神，又道：“速速派人，前去救援众长老。一定要好生为长老们疗治伤势，明白了吗？”

“是，家主！”侍从和老管家都领命而去。

宋仲年这时才算得了些清静，心中继续默默盘算局势得失。

此时远方一艘浮空艇自天际横过，宋仲年见了，却是一怔，认出这是宋子宁乘坐的浮空艇。浮空艇越飞越高，逐渐消失在天际。

宋仲年叹一口气，双腿仍是没挪地方。动了浮空艇那就是出行省了，甚至直接离开秦陆，此刻就算是想追，也已经来不及了。

浮空艇上，宋子宁和千夜相对而坐。千夜神态从容，宋子宁却是心绪低落，把酒杯在掌中转着，也不入口。

“还是想拿回阀主吗？”

宋子宁苦笑：“还有什么好想的，不说那些长老，连爷爷都不想我坐那个位子。他直到最后也不出面，我就是个跳梁搅局的小辈，没有任何用处。”

“你们宋阀的长老们，真是令人叹服。”千夜想了想，道：“难怪老祖宗在时，听说有隔代传位的想法。”

宋子宁也是叹息，道：“你没发现我宋阀和其他世族不同吗？长老会里全是爷爷那一辈人，除了如屠九叔那样来自庶旁的席位，几乎没有中青年。就连宋子承是宋阀对外公布的第一顺位继承人，也只能偶尔旁听一些小事。隔代传位？谈何容易。”

千夜皱眉道：“尸位素餐，恋栈权势。就没有人想革新吗？”

“宋阀诸事决于长老会合议，一人一票，不分尊卑，即使阀主也一年仅有几次否决权而已。长老会中嫡系占八成席位，庶旁附庸共分得两成，这就是先人成规。”

这的确与其他世族长老会议政，家主决议，常设机构循例办理的方式不同。宋阀长老会召开之频繁，所议事项之琐碎，实在罕见。就拿血战部署、私军扩编来说，这种家国大事放在哪个家族都属公议范围，也免不了党同伐异、利益平衡，但家主握有最终决策权。否则，当年赵君度就别想进铁幕了。

千夜奇道：“这合议，难道就是说两个宋阀长老大于一个神将吗？”

宋子宁原本心情沉郁，闻言却忍不住笑出声来，“是啊，合议投票人人平等。”他转而叹道：“究其根本，因我宋阀嫡系血脉，一直子嗣艰难，为了保住主家传承地位而已。”

千夜怔了怔，没有说话。在这种制度下，旁系庶支哪怕再有天才出世，到了家族议事的层面，话语权仍被限死在了那个席位上。而嫡系为了塞满那些位置，就有才具不符者上位。一旦尝到权力滋味，怕是对着父子儿孙也不舍得放手。

“旁系庶支有点本事多会分家出去，嫡系里拿不到席位的也自谋出路，或者说，嫌那席位分得不够的，也免不了要在外面置些私产。这些都冠以宋阀之名，实质上的联系差强人意算是利益同盟。看着倒是花团锦簇。”

“所以革新等如是收他们的钱袋？”

宋子宁低低道：“若是想要彻底革新，恐怕……要杀很多人。”

“长老们这么不怕死？看着不象啊！”

“拿惯了，占惯了，见利亡命之人从来不少。”宋子宁低头看了看双手，突然嗤笑一声，“我倒不怕沾血亲的血，但是有人怕，怕得不得了。”

“那你就看着他们拆了宋阀？”

“我已经放了话，虽然肯定会有人铤而走险，但也会有人给我个面子，少了些外面扯火打劫的人，家族公产总能保存个十之六七。青阳王殿下发难之后，宋阀毫无意外会降格掉入世家行列。经此一难，但愿高陵宋氏后任家主能知耻而后勇，好好整顿门风。”

“后任家主？哪一个？”千夜不觉得宋阀上下几代中有什么杰出人才，能把宋阀带出困境。

“总会有人的。”宋子宁语声低沉，“帝国千年以降，世族兴衰就像日升日落般寻常。有支系被连根拔起，保住主干重抽新芽，也有斩断主干，旁系深埋土壤，寻隙再现生机。”

看样子宋子宁也不看好宋阀前途，千夜听得心中也沉甸甸地，问道：“接下来你怎么办？”

说到这个，宋子宁就伸了个懒腰，整个人放松下来，道：“我啊，当然是去中立之地，好好经营我们的地盘。等我把暗火整顿好了，再造个属于我们自己的舰队，就能去墉陆打个落脚点，慢慢发展。”

墉陆和永夜有些类似，位置偏僻，资源贫乏，地形格外复杂，而且天灾不断。墉陆对于帝国和永夜而言，食之无味，弃之可惜，双方都不愿意在此处投入重兵，但也不肯放弃。

于是帝国在此地半