老太爷本想和姜桐一处，见他自己上了车，想要招呼同乘，欲言又止。恐怕自己一时亲近得过了反惹他不快，寻思，一路少不得要停车歇脚，客栈住宿，有的是机会同餐共饮，一处说话。便和赵康上了来时的马车。

赵朗等人被阿奇噎得不行，照顾了两位老人上了车，各自翻身上马。拨转马头时，看着那几辆马车，忍不住嘀咕道：“弄这么个排场，也不怕遇上打劫的！”

不防阿奇从车内探出身来，眨着眼睛道：“老太爷带了你们来接人，不就是为的路上人财周全么？我这一个人，分身乏术，各位多担待吧。哦，对了。主子年少，尚未说亲，恐怕路上惹人嚼舌，平日伺候的丫头都没带。届时要提水煮汤的，还劳几位搭把手。我先替主子代为谢过各位了。”说完不待赵朗翻脸，缩回车内和姜桐相视而笑。

赵朗郁结，又不好开口骂人，朝马屁股上抽了一鞭子，奔到了前头开路。

姜桐闷笑了两声，朝阿奇问道：“你今儿个怎么也学会使坏了？这几大车装的果真是我的家当？不是将我那屋子搬空了吧。”

阿奇笑道：“管家见我收拾行李，提醒我说，若是出去谈生意无碍，倘若是走亲戚，常年不来往的，不能让人小瞧了主子去，便给备了好些礼。我一想，没得便宜了赵家那些黑心肝的，不如顺道拜访一下和咱们茶庄有往来的，还能落个交情。方才那些鬼话是我琢磨了半天用来哄他们的，你路上的用物备齐了也用不了一车。车上装的，除了给各处的礼品，还装了茶叶和容城的特产，一转手便能得了进项。咱们像小时候一样，一路的买进卖出，也不枉这一脚跑这么远。”

姜桐一把搂过阿奇的肩，笑道：“好阿奇，难为你一番心思。说起小时候，我还记得自己当日对臭丫头说过，你比银子要紧。今儿个越发显得本公子慧眼识宝了！这一路的进项你就自个儿存着，不必往账上交了。算我为你方才呕他们的那些话添墨的。”

十来匹坐骑护着六辆马车出了瀚宇容城，往熙阳方向赶去。

一路上，小磕小碰难免，大事没有，众人走得倒也顺遂。

赵朗等人虽然时不时被阿奇指手画脚地指派活计，难免咬牙损上两句，背着主子偶尔挥挥拳头，动动手。但是双方都不是坏心眼的人，一路避免不了同餐共饮，又是年纪相仿，喝了几回酒，倒也添了交情。

姜桐一路上拜访旧识，托卖货物，果真办了不少事。老爷子也不嫌他耽搁，尽由着他，私底下还向赵康夸赞他能干。渐渐的，爷孙俩一处吃饭也能心平气和地聊上几句闲话，老爷子脸上越发添了笑意。

一路顺顺当当，眼见没几日就要出了瀚宇，却出了事。

众人正说笑着行到一处风景优美，气势磅礴的山水交汇处，还没来得及赞叹一声“云钗山头白玉簪，船织碧罗经纬间”，就被一拨来历不明之人短住去路。

赵朗指指几辆马车，朝阿奇戏语埋怨道：“早对你说过了吧，弄这么个动静！瞧，真遇上打劫的了。”

“还不是托了你这乌鸦嘴的福！”阿奇回敬了他一句，又低声嘱咐道，“还不知是什么来路呢，千万别大意了。记着，若是麻烦只管舍了东西，保住人要紧。”

赵朗点点头，朝同伴又嘱咐道：“哥儿几个将两位主子和我爷爷看护好了，千万别被他们钻了空子，再使了调虎离山计。”

“大哥放心！”

众人提了刀剑围聚一处，等着对方先开口。姜桐不声不响下了车，又转上老太爷那辆。老爷子见他过来，知他是想来护着自己，心内安慰，抓了他的手握了握。姜桐这回也没有急着抽手，看了他一眼，转对外头盯着动静。

打头的那人扫了扫人马车驾，开门见山地问道：“来人可是姓赵？”

赵朗策马上前，抱了抱拳应道：“我等路过此处，无心惊扰诸位。各位好汉若是求财只管开口，我们就当给各位添置秋衣了。只是还要赶路，烦请莫要惊了马儿。”却不曾正面回答对方的问话。见他们一脸杀气，又是指名道姓的，知道来者不善。心里有了计较，交涉对话之际已经暗自运气。

姜桐在车内听得对方喊话，蹙眉思量一刻，转头对老太爷笑问道：“老头子，你说，这些人是你在外结的仇家，还是本公子不小心露了财招来的？”

赵康替老太爷回道：“人家说的明白，无论如何是冲着赵家来的，咱们这儿可没有外姓之人。只是，出现在这个地方，值得琢磨琢磨。”

姜桐点头应道：“嗯，是挺耐人寻味的。”又道，“阿奇是不用我担心的，那几个小子如何？若是情况不妙，本公子一定选择‘走为上’，只是瞧您二位这模样，啧啧啧，也不知会不会拖后腿。”

这段日子算是相处得不错，老太爷渐渐惯了姜桐的损嘴，也戏语宽慰他道：“赵朗几个可不比阿奇差，心思也比他活泛，不用咱们操心。至于我和老康嘛，老当益壮可不是虚夸。到时候你就知道爷爷的本事了！”

车内的人正说着话，也不知外头的人是如何交涉的，猛然就听见响起了一