池凤卿看着铁匠铺进进出出的人头在出神。她今天会不会来这里？若是见着了，该不该向她解释派人去李家的事？又怎么解释，她才会相信自己并无轻看之意？垂眉摸了摸腰间的匕首和长长的艳红的绦络穗子，终于移步下了马车。

从正门而入，绕着店堂转了一圈，没有看见那个早已熟记在心的身影。又从正堂迈步进入堆满铁器的院子，穿过过道进入后作坊，依然没有。再从作坊步入后巷的小铺，还是没有。那个小伙计正在招呼客人，似乎不曾认出换了装扮的池凤卿，还热情地朝他推荐了几样物事。池凤卿面朝门外站了片刻，失望地转身返回马车上。

“主子，接下来要去哪里？”

“再停一会儿吧。”

车夫不好多嘴，疑疑惑惑地陪着池凤卿在停驻的马车上默然静坐，好半天也不见有姑娘家从铁匠铺进出，只偶尔有一两个朴实的农家妇人来补锅子。

其时，是有一位少女在铁匠铺子里的，不过，却是在楼上掌柜的房里。

“他有没有再来过铁匠铺？”鬼眉向掌柜的问道。

“没有。”

鬼眉轻轻蹙眉。看来，池凤卿派人去了碧云洲上几回，真的只是为了个人？他是不曾好好去看看那把匕首，还是自己根本想岔了？难道，他也给不了自己想要的答案？

掌柜的见她凝眉思索的模样，又轻言提醒道：“姑娘，最近我这铺子附近，似乎多了些不太友善的眼睛。”

“哦，冲着谁来的？”鬼眉抬眼问道。

“十一殿下。”掌柜轻咬重音，一字一顿地回道。

鬼眉当即明白他的意思，摆摆手：“不相干的事情不必理会，免得引火烧身。”

“是。”

鬼眉又问道：“你这店里的伙计，对绀门的事情知道多少？”

“姑娘放心，绀门做的事情不同于其他几门，我自是会小心谨慎的。”

“嗯，你自己小心。许多事情，我不便出面，少府监掌冶署那儿，常去走动走动没有坏处。”

“我懂的。”掌柜的应道，又将桌上的账本朝她跟前推了推，“姑娘信任我，自是我的荣幸，但是这帐，还是请过过目吧。”

鬼眉摆摆手，道：“不必了，我要查帐时自然会问你。除了额定该留着备用的，若是盈余不错，也适当多体恤体恤下情。撑船、打铁、磨豆腐......做这一行，不易！”

掌柜的面露喜色作了个揖：“我代大伙儿谢过姑娘了。”

“行了，行了！你再惺惺作态，我可要忘了你是谁了。”鬼眉也露了笑意，起身道，“没事我先走了。眼下我还住在那地方，过几日就不一定了。如今身边多了些不好轻易打发的人，若有要紧的事非找我不可，记得避讳着些。”

掌柜的随后相送，回道：“姑娘的话我记着的，无事，安身立命，有事，赴汤蹈火。眼下既是小民百姓，该是什么模样，又该同什么人攀交情，不该招惹什么人，我自是懂得的。”

鬼眉噗嗤笑道：“听你说话就是费脑子，不过，我喜欢。这样，便是隔墙有耳，谅他也听不明白。”又道，“我也不是说有些人就招惹不得，只是招惹的时机需要拿捏拿捏。”

掌柜的道：“姑娘惯会懂得拿捏二字的，我可不就是被您拿捏来的么？”

鬼眉转头眨眨眼戏谑道：“听你这口气，你是还想过回以前的日子？如今你不还是一众人的老大？混迹江湖，从来就不在形式。这样安安稳稳的过日子，偶尔交给你一些刺激的差事提提神，有什么不好？”

“姑娘听岔了，我是谢谢姑娘的意思。只是听了底下人过来传话，说是一下子见了好几位不错的公子。我难免会想，姑娘是不是拿捏着，给咱们找个二当家的回来？或是，让咱们一起陪嫁给哪位贵人也不坏。”

鬼眉转脸收了笑容，沉声道：“我只当你这是玩笑话，再不必说第二遍了！”

掌柜的不知触了她哪片逆鳞，赶紧调转话头，道：“听说李老哥家正在盖房子，我也是有些顾虑才不曾前去帮忙的，烦请姑娘帮我带着问候一声吧。”

“嗯，你留步吧。”

鬼眉下楼的时候，池凤卿已在门前的马车上枯坐了好一会儿。迟迟不见伊人，料想自己是空等一场了，便让车夫策马转回街道上。没有既定的去处，马车载着人在街市上徐徐而行。不同往日赶路时穿街而过，池凤卿随意靠着轻轻摇晃的车壁，隔着帘子向外观望，渐渐倒觉出一些别样的意趣。

街边是楼宇林立的商铺，路上是接踵摩肩的行人。有呼朋唤友相约而行的，有阖家老小一起出门的，还有孤身一人匆匆而过的。红男绿女，白发老叟，垂髫稚子，中年妇人，不同的年纪，迥异的装扮。有罗绮着身共赴酒家的风流雅客，有锱铢必较的商贾小贩，有斜跨竹篮挑拣用物的布衣小民......这就是百姓民生的一页画卷吧。

车夫见池凤卿并不吩咐去处，便赶着马车顺着街道一路向前，权当遛马。在西市兜了一圈后便转弯往东而行，不多