鬼眉给他个稍安勿躁的眼色，道：“因了熙阳国这么个情形，那些做丝绸买卖的都是空手套白狼，自己不肯担那养蚕、植桑的风险，每年只是挑挑拣拣地去下头收了蚕丝来用。好的，自然还能给个合理的价；次的，便只能听他开口；再次，怕是看也不肯看上一眼。那些蚕户，遇上意外，要担心产出；遇上年景好，却又要担心物多必贱，只得听那下去收丝的一味挑拣、砍价。”

掌柜的点点头道：“我也听人抱怨过的。有的人家忙了一年，有时候本都收不回来。”

“所以，这些蚕户不光担心蚕种生病，还得担心桑榆林子不能遭灾，多少都有些望天收的意思。便是一帆风顺，也是一日开张吃一年，熙阳国冬蚕不易养，只能指着春蚕吐丝时赶着多挣些。眼下寒冬腊月时节，靠什么进项？今年这头一场雪，来得又早又急，还下得那么猛。京城四周、包括以北地区的蚕户定是冻死了不少蚕种，正在发愁。可那些丝绸商贩却没事啊，到时候更有得挑挑拣拣了。便是定下蚕户的也不会担心，不光可以再到别家去收，还能因了到时候对方交货不齐而敲上一笔违约金。”

掌柜的听出了门道，笑道：“姑娘又打算收买人心了吧？咱这个时候给人送银子去，给人吃个定心丸，叫人过个好年。开春后，不管外头行情如何，他们的丝可就得归我们了！便是有的蚕户同人定下了，可叫这冻伤、冻死一折腾，必也担心开春后交不了货而受罚。咱连那罚金一并给了，他也没理由将丝给别人去。那些倒腾丝绸的人未必会同蚕户有约定，但同来要丝绸的商家却是一定少不了契书。本地没了丝，便是往外地去调，时间上也得受影响。况，那出丝最好最多的焦彝府......嘿嘿，他们不能按时交货，也得受人家的罚。”

这一琢磨，心情越发好了，转身给鬼眉换了茶水，继续口若悬河：“若是为了按时交货，自然要舍些银子来向咱们求，价，自然是咱们来定。高价购丝，这织出布匹来的定价......啧啧。可是，一下子叫咱们得了这么些丝来，这京城、包括附近地方的丝绸，明年什么个价格，那可就不好说了......来这儿买丝绸的那些人又不是傻子！有些人说不定指望明年拿着蚕户的苦楚来给自己说嘴，寄望大赚一票，可要白瞎了。”

“明年京城的丝绸行情一动，不少地方必也受到影响，好些蚕户怕是要琢磨改了行当的。在人家找不着门路前过去费些唇舌，不仅能得了人手来，还落人家一个谢字。这个便宜，我可是给了你了。”

掌柜的会意，立刻作揖道谢。

鬼眉又道：“蚕户一改行，这植桑的必也跟着动。还得通知青黄两门，让他们跟着去收桑榆林子。八门从来各有分工，自有营生。京城收丝的事，原该是橙、靛二门来做，今儿找你说这番话，我自然是有用意的。否则，才提的那一桩好处也不必说与你知了。”随即狡黠一笑，“咱们也不能尽做善事，有些事情还得主动些。蚕户赖以桑榆养蚕，植桑的也是靠着蚕户过活。怎么个互相牵制，你们也不必要我细说了。这一闹，必然手脚不小，几门都要跟着出钱、出力，所以我不能忘了你。”

掌柜的笑意顿减，耷拉了肩膀嘀咕道：“就知道没什么好事。”

“我话还未完，你急什么！”鬼眉见他变脸，笑得反倒越发肆意，“游说蚕户改行当的事不是给了你么？说回来的人干什么，还不是听你的？这么大个好处还叫屈！还有这收回来的桑榆林子，接着是不是改种它物，又该种什么，甚而还种不种地，那也是另有一说。这回的事情，咱们自家那些东西不曾惹出祸来，也算幸运。但是，跃鳞铺子既叫人盯上了......我这收蚕买桑的意思，你仔细想想吧！你个喜欢占山为王的土匪头子！”

掌柜的眼睛一亮，笑道：“看来，我得和青黄两门去套套近乎，拉拉关系了！”

拉关系，可不仅仅是八门自己内部合作所需。京城多权贵，丝绸又是重要产业，想在鹏城搞垄断，得要和官家搞好关系才不至于闹出事来。不用鬼眉额外嘱咐，跃鳞铺的匪头掌柜自然会去和其他几门当家商议。

这桩心思是被算计池凤卿、同时拖了跃鳞铺子下水的人给逼出来的，但是鬼眉却也志不在此。事情是冲着池凤卿而来的，也算遇难呈祥，化险为夷。但是，她却从这桩事情的前前后后中，对原本某些关注的地方生了疑惑，不设防地便有不好的念头从脑海中划过。无端地又闻见了危险气息，只怕那早就存在的敌人终有一天需要面对，所以她，不能不有所准备。

一直以来，八门都是各有分工、各有目的地操持各项营生，为的便是有备无患，可以应付随时而来的变故。倘若，是自己想多了，那就权当给大家多谋了条生路，让众人可以过得更加无忧些，遂心些，这也没什么不好。但是，她知道，她的敌人若不存在便好，若有，必然是强大而难以轻易撼动的。

也许，始终存着留有后路的心思，并不多余。

冬日无力的阳光照在朱雀大街的石板路面上，反射出薄薄的光晕，然后投在丹影身上，淡淡地令那火红的衣裳有些模