一边走，一边朝身后凉凉告诫道：“本姑娘自有眼睛明辨是非，知道事情不与世子爷相关。或者，就连王爷在此间扮演了什么角色，大概也不太好说。但是，既然牵扯到了荣王府，我以为，还是知会一声的好。我记得，世子爷也是会拍着胸脯给人承诺的人，这才多给个机会。否则，就是不与你相关，留你一条胳膊、一条腿的，给荣王府提个醒也是一样的。我给你三天时间，希望真能如你所言，会给我个满意的交代。”

池固伦看着那行径同平日所见几乎全然不同的女子慢慢消失在林外，心中有些难以消化。扭头看了一眼地上两个半死不活的人，便去打开手中的纸张。刚刚揭开一道折痕，便听她的声音又隐约传入耳中：“将世子爷的人都放了吧，咱们回！”

有些哭笑不得地摇摇头，然后垂眼去看纸上。墨迹一笔一划钻入眼中，池固伦的脸色便比经历方才这一场遭遇还要难看几分。匆匆看完，将纸页复又折起，揣入怀中，便朝林外喝道：“带上这两个东西，回府！”

池固伦一回王府，便马不停蹄地直奔老王爷处。

进了大书房，荣王爷恰巧不曾外出，正对着一本字帖赏析着。见池固伦跑了来，抬眼看了他一下，便又将视线重新落回字帖，口中不冷不热地淡淡招呼道：“怎么今儿个不曾在外野马放缰，突然想起看你老子来了？”

池固伦收敛了平日的闲散之气，规规矩矩朝上行了个礼问安。

“说吧，可是月钱又不够用，找你母亲没落着好，这才惦记上我了？”

“父王说笑了，儿子不敢拿这等小事来搅扰父王清净。”

荣王爷闻言，唇角勾起一抹若有若无的笑意，不曾抬头，指指下首一张椅子：“那就先坐下吧，等我看完这页再同你说话。倘若你说的依旧不是什么正事，回头免不了还是要罚你的。”

池固伦本欲将丹影处得来的那张纸直接呈上，略一思量，却选择暂缓一步，便依言在那椅子上坐下。然后开口试探道：“父王，儿子今日来扰父王，是有要紧的事想请教父王。”

荣亲王依旧垂视手卷，不去看他，故意板着脸轻斥道：“教导你们要行事机灵些，可不是让你用在自家老子身上的！有什么话就直接说，别给我弯弯绕绕兜圈子。”

“父王教训的是，恕儿子无状。”池固伦犹豫一下，仍是铺垫着问了一句，“父王，大事上头，您可是早有主张，已然定了立场？”

荣亲王这才放下字帖，抬眼正视他，反问道：“这与你相关么？你不过整日里游东走西的尽图玩乐，何时真正关心过什么所谓大事？今日有此一问，到底只是担心失了你的玩伴吧。”

池固伦不当这是斥责，不躲不闪地迎视过去，正色回道：“儿子虽是不大成器，但是尚且还知晓些轻重。朋友与玩伴，其间还是有区别的。玩伴无所谓新旧多寡，但是朋友却要择人而交，亦不能轻言背弃。不敢欺瞒父王，儿子有此一问，是不想无端背弃朋友。但是，儿子也知道自己于家中有不可推卸的责任，故而也不敢一味只顾及友情而伤了亲情。若是其间不相矛盾，儿子自然庆幸。倘若有所背驰，儿子也希望凭己之力斡旋兼顾。所以，还请父王赐予明示，好让儿子早作打算。”

荣王爷平日对这儿子虽是采用放养之策，却也不曾一味不闻不问，少了关注。此刻听得这番言词，私心里甚感欣慰。不由的，眼底便带了一丝笑意，对他道：“会说出这‘兼顾’二字，可见你已懂得了顾全大局之理。今日不怕坦言告诉你，为父对你的交友状况并无多少异议，否则，早就不允你同谁人来往了。”

池固伦闻言正待窃喜，就见荣王爷忽又收了笑意，话锋一转，显得颇为严肃道：“听你方才所言，可见你也并非是根朽木，为何不再多动动脑子？你既知朋友之道，父子之道，也当了解君臣之道。作为臣子，理当谨记忠君二字，皇上的意思便是臣下的行事指南，何来所谓立场之说？”

继而又对其谆谆教诲道，“于为父个人而言，确是对他并无不喜。但于王府而言，为父是一家之主，必须考虑所涉整个王府的利弊，乃至存亡，所以并不能感情用事。既要确保王府太平无事，便只有深记君臣之道。只这一条，喜与不喜便无从谈起，只有认与不认。荣王府现在的主子是皇上，将来的主子是将来的皇上，你可明白？”

“儿子明白。”池固伦恭敬应道。心内却忍不住泛起嘀咕，这算什么？问了等于没问，他总不能再向父亲去套问皇上的意思吧？那可是自己找死，揣度圣意可不止招来一顿家法那么简单。

荣王爷也未再同他多说，重新拾起字帖赏看，却有意无意地悄悄留心他的神色变化。

池固伦心中反复掂量，到底还是忍不住再犹豫着试探问了一句：“那，父王并不会有意去针对他，是不是？”

荣王爷心中轻微一叹，暗道，毕竟还是少不更事啊！看来，这孩子还得历练历练。便看着字帖淡淡反问道：“为父只知道圣上会依律法办谁，未尝听过有什么针对之说，为父又何来针对之举？”

此语一