姜桐点点头，道：“您上回说的不错，圣主早就在我身边。在苍龙令认主之前，是我一时发急，您才瞧见我手心偶然显现的痕迹。我记得在茶园那次，也是朝人发怒后才有的。之所以不常显现，又会稍纵即逝，我想，一则，是因我尚未接触苍龙令，苍龙未曾认主之故；二则，我与圣主时聚时散，这缘分不定；三则，更可能是，此前彼此年岁不够，感应有限。”

老爷子接口道：“苍龙认主后，你回去再遇圣主，手心里的暗记便越来越显，不肯消失了？所以，你确定了圣主究竟何人？”

姜桐点头道：“是！”嘴上应得痛快，其实心里却无奈地摇了摇头。

此前那一段，他完全是为了敷衍老爷子，瞎掰的。心中虽有猜疑，他却并不能完全肯定谁是圣主。上回从赵家堡离开，他依旧没有少遇人，更没有少遇熟人。鬼才知道这圣主究竟应在何人身上！此番回来，打了圣主的幌子，不过是为的能够顺利借到人马，去帮那臭丫头。臭丫头的脾性，他知道，敢去玩命的事情，单凭劝阻，是劝不下的。既如此，还不如思量如何防范意外之险。便是只为顺心如意，鬼眉的忙，他也不能不帮。拿圣主说事，虽有些不当，然，他只需记得一条，同鬼眉来往，苍龙令不曾泣血，可交。

而鬼眉如今的对头有两个，一是熙阳帝，二是昭岚。熙阳帝，他压根儿就没同其人正面接触过，根据掌心印记变化，断定那皇帝老儿自然不会是圣主。至于昭岚，有点儿麻烦，似是而非的。不管如何，倘若那圣主不幸就是昭岚，那他就让鬼眉带了其他人去对付，他替她对付熙阳帝总不算背弃圣主。顶多，劝臭丫头悠着点儿，给昭岚留一口气。然后......嘿嘿，自然是“好心好意”善待于他，给他娶妻生子，延续香火。等昭岚有了血脉后人，有了小圣主，他的死活便交给臭丫头决断，要杀要剐，悉听尊便。至于小圣主，他自然是要拐来给老爷子养着了。至于其中细节，自然没有必要一一交代清楚，有这三寸莲花，想来老爷子也不会过于追问，反正赵家堡上下能得安然，又得了小圣主供养，老爷子也乐见其成，不会多问。

此次回来，自然是要将苍龙令带走的。若是苍龙令遇见鬼眉有感，圣主落在她头上——哼哼哼，那可就比圈养昭岚方便多了。但凡和她过不去，那他就遇神杀神，遇佛杀佛！

老爷子哪里知道姜桐的鬼心思，只闻听圣主找着了，立刻激动不已，道：“那就赶紧把人接回赵家堡来呀！有赵家堡庇护，圣主出不了岔子的。”忽然想到姜桐前言，又犹疑问道，“你问赵家堡人丁情况，可是圣主交代你什么了？那边境上的战事，同他有关？你赶紧劝阻他莫要犯险，回来为是。”说着，又焦急担忧了起来。

“哎呀！事情不是你想的那样！但是，我确实需要人手，亦是帮她的忙。”姜桐一边安抚，一边不由无奈望天，老爷子这圣主情结可够根深蒂固的，他怎么就没这觉悟呢？

“帮什么忙？”此句接了话的却是赵世杰，正撩了棉布门帘跨脚进来，手上还抱着一叠账册。本是来上房回话的，却见家仆都在外候着，便不欲进来打扰。又闻是五少爷在老太爷房里，惊喜中转念一想，却从随从手中接了账簿，打发其他人外间廊下候着，自己捧了卷册进来。未曾入内，便隔着门扇隐隐听见了姜桐的声音，当下喜不自胜赶紧迈脚进来。

屋内爷孙被人打断，便去转看来人。

姜桐见来人是赵世杰，心下也自欢喜，见他面上虽是带笑，却难掩风尘仆仆模样，显然是在外奔波，刚刚回来。当即起身见礼，笑语寒暄。

老爷子见擅自入内的人是赵世杰，又见他手上捧着账册，便也不曾着恼。

姜桐上次临走，给老爷子留了书信，举荐赵世杰之语，句句合乎情理之中。又兼老爷子有几日身子不适得厉害，考量赵世杰平日言行确也是几个孙子里，除了小五儿外最称心的。便让他入了上房，协助打理事务。半年下来，赖他勤勤恳恳，倒确实分忧不少。于是，也就半推半就地有意栽培他接班了，连赵家堡根源，并姜桐苍龙令那档子事，也时有时无地透露了一些给他。

兄弟二人寒暄两句，待赵世杰给老爷子行礼问安后，彼此重新落座，姜桐对赵世杰笑道：“瞧着二哥也是刚从外头回来，可是去给大伙儿办年货去了？”

赵世杰笑道：“可不是！料到你一准儿也该回来过年，我可没敢忘了你那一份啊！”

姜桐讪笑，道：“又要辜负二哥的美意了。小弟此次回来是有要事，若能解决，越快离开越好，怕是等不及在此过年的。”遂将有意向赵家堡招借人马一事简略说了。他知道，老爷子不爽快，这赵世杰却是很能理解自己的，有他帮腔，自然能够顺理成章。

果然，姜桐巧舌如簧，赵世杰擅于给人信赖感，兄弟二人左右夹攻，加之圣主一事本就不容轻忽，老爷子很快便缴械投降，全力支持。遂不提核查赵世杰抱来的一摞账簿，只命人将赵家堡名册搬来，酌情挑拣壮丁，配备良马兵器，派发了任务。考虑年关在即，体恤下情，便安排着令一部分人先随姜桐前行。而