鬼眉了然，笑道：“无怪。兄长确实生了副极易惹人觊觎的容貌，又兼文修武备，脾性也好，倘若他肯招摇，这天下的女子，大约要有一多半追着、撵着了。就为这个，裴大人也太多虑了。我且问你，除却裴小婉这一点缘由，大人可还有其他顾虑？若是我说，宏图大志待展，兄长正值用人之际，姑娘我替他招贤纳士，大人可愿再度入朝？”

“这”裴云载眉目中流露暗喜之色，明显是要自谦一番后顺水推舟应下的。

恰时，就听裴小婉扯着嗓子在外喊道：“喂，我说，你若实在说服不成，也千万不要动手打人啊！我爹吃不起的！”

裴云载顿时老脸一耷拉，偃旗息鼓，将欲出口的话，悉数又滚回了肚子里。

“哈哈哈哈......令千金虽是娇纵任性，倒也不失可爱啊！”鬼眉当即忍俊不禁，笑出声来，摆摆手道，“无碍，无碍，大人倘若还有疑虑，我再容你思量几天就是。不过，我在登门之前，曾与令爱打了保票，说是定然说服大人阖家返京。嗯，让我失信于人，恐怕不大好。”

裴云载一时左右为难，又尴尬不已，只得朝外喝道：“没规矩的东西，让你准备的茶水、蜜饯呢？还不快快让人递了进来！”

“别麻烦了，让她进来吧。唔，今日的行程因着偶遇令爱，全被打乱了，大约这也是缘分。算了，我也不曾来过贵府，且烦她陪我逛逛吧。大人可会介意我唐突叨扰？”

裴云载躬身谦让道：“二姑娘不曾嫌弃，那是草民阖府的体面。”说着，便要去门前让儿子传话准备招待事宜，顺道唤裴小婉进来。

鬼眉心念一转，又问道：“裴大人，我还有一事不明，不知大人可能解惑？曾有故人对我道，那焦安师焦大人，年轻时候虽也算不得多么骁勇，但也绝非怯懦之辈。因何我之所见，他却总是战战兢兢，一副胆小如鼠模样？若无经历非常之事，大约不能如此。当日我原想问他的，却因事多，给忘了。大人可知其中原委？”

裴云载道：“不怪二姑娘这般说，我原也是瞧他不上，后来见他与荣王配合行事，这才高看了一眼。偶尔相谈几句，倒也知道了大概因由。那田家的案子，是他督办的，而田书杰也曾与他有过私交往来，恐是害怕受到牵连，或被冤魂记恨，这是其一；其二，田大人曾经查过洛川旧案，后遭屠戮，这焦大人虽不能知晓来去，但因与田大人来往中偶闻只字片言，心中自然也有了猜疑，不免心惊。既是起了猜疑，定然对那池厚德为人重有评价，如此这般，难免杯弓蛇影，生出忧怖之心。有了家小的人，原就顾虑颇多，再有刀剑悬顶之忧，日久天长，不免失了气概。兼之年岁渐老，雄风不再，变成这等畏首畏尾模样，倒也情有可原。”

鬼眉叹道：“敝帚自珍，确也怪他不得。”又道，“虽是不够坦荡，不够勇直，倒也不曾糊涂到底。后来的一番作为，我还是当要谢谢他的。唔，为着大事计，本姑娘也对他用过些不宜宣诸于口的举措，接触过其家子孙，我观有两个孩子不错。焦大人有心安乐晚年，便也罢了，那两个孩子倒不好被埋没了。这样，回头我写封书信，烦裴大人代为转达一下，就说，我让他领那两个孩子前来说说话。”

裴云载自然诺诺称是。

此刻，裴小婉已经捧了托盘在门前探头探脑，鬼眉便终止了谈话，朝她招招手，示意进来。

裴小婉偷眼瞄了瞄她爹的面色，小心翼翼地蹭进厅内，凑到鬼眉身边低语问道：“喂，怎么样了？”

鬼眉笑笑，朝裴云载掠了一眼，端杯自饮。

裴云载看看鬼眉，朝裴小婉呵斥道：“二姑娘做客敝府，你先给我好生想想家中教导的待客之道，竭力去尽地主之谊。倘若今日行事不堕门风，为父自会斟酌。若如行止有失，即便阖府回京，你也给我老老实实在本家呆着，省得贻笑大方，辱没门庭，连累祖宗也跟着蒙羞！”

裴小婉缩缩脖子，朝鬼眉眨眼问道：“什么意思？”

鬼眉勾唇反问道：“你说呢？”

裴小婉骨碌骨碌转转眼珠，然后惊呼道：“成了？太好了！”大喜过望下，一个激动难耐，抱着鬼眉便亲了一口，笑得见牙不见眼，“哎呀，你真是太厉害了！你不知道，我爹他”言及至此，下意识收住，偷眼去瞟瞟裴云载，果见对方正自隐含怒色地瞪着她，立时吐吐舌头，一把夺了鬼眉手中的杯子和蜜饯，拽了她就走，“这些就不要了，一会儿再给你拿好的。我先领你去我闺房瞧瞧，告诉你，我可藏了不少好玩意儿呢！上回急急忙忙地也没带走，还有......”

裴三少欲要追上去敲打，却被裴云载伸手拦住。

“算了，对客勿训子，今日暂且由她去吧！”裴云载无奈轻叹，又摇头失笑道，“这二姑娘与小婉年岁相仿，本该也是叫人捧着、宠着的年纪。瞧着行事早熟早慧，不过是因命运起落，逼迫致此。幼时不得家人呵护疼爱，眼下身份使然，也不得随心所欲地笑闹无忌，却也未必就肯失了小女儿心性。不会真的恼了婉儿的。婉儿虽是娇纵了些，骨子里却是个率真脾性，说