老太爷怔愣一下，苦笑道：“许是造化弄人。当我知你爹娘交往之事，因了她的姓氏恰在忌讳之列，便劝阻过你爹，只是未见异状，也存了一丝侥幸。后来，密室中的令牌出现泣血警示，我才强硬了态度。那令牌谓之苍龙令，乃是始祖当年为四大守护长老时所得信物。其令原以灵物为材，巫术为铸，又被施过血咒，极富灵性。就如你此番触发令牌，显出苍龙一般。此状乃是圣主亲近之相，就是说，你无形中可能已与圣帝后裔有了接触。那洗盆也是先祖施过咒的灵物，为的就是选择妥当的家主传承守诺，保护子孙血脉。”

姜桐动了动唇，不知该说什么。这一切听着有些荒谬，却又有些情理。

老太爷继续道：“一次泣血，当为警醒；两次泣血，不可玩忽；三次泣血，换做是你，又当心惊与否？你爹瞒着我，说是与你娘断了，直到我见苍龙令仍有泣血之状才知真相。如何还肯由得他们？”

姜桐不服气道：“我娘出事时，我快三岁了。按你所说，赵家早该出事，赵家堡又发生什么天灾**不曾？依我说，那令是有灵性，血誓也当可信，只未必需要尽信。俗语说，人在做，天在看。既有承诺于人，不当背弃，但也该就具体事情而言。我娘就算是佞臣之后，她可曾鼓动了我爹去灭圣天后裔？她自己又可曾与圣天一脉为敌？还是你迂腐了。”

老太爷想了想，不置可否道：“如今洗盆择你为继任家主，苍龙令又与你亲近，许是因了你的出生，消减了赵家罪孽。而且，如你所说，你娘并未有危害之举，且也落崖离世。血誓之咒便戛然而止了也不一定。”又叹道，“若是我在你爹行冠礼被洗盆所择之时，便将机密尽诉于他，或者，悲剧当可避免。”

姜桐默然无语地看着眼含悔意，面露凄凉之色的老者。想想自己爹娘实在冤屈。娘亲虽是失足而死，但本是因老头子阻挠亲事所致，自己当怨恨于他。如今听了这些，却又不知从何追究了。何况，他也失了儿子。

不欲纠缠叫人不快的话题，姜桐挥挥手道：“往事已矣，多说无益。你还是说说那什么惹来诸多麻烦的圣帝后裔吧。”

“哦。”老太爷揉揉眼睛，掩饰着擦去眼中模糊，继续道，“经历过数百年世事变迁，赵家与圣帝后裔之间，早已从亲而守护变为疏不能弃了。对于隐姓埋名的圣天后裔，我又从何而知？在你回来之前，赵家所担的责任也就是不可背叛罢了。赵家堡供赵氏一族共居，就是为的防止子孙后代作出背叛誓言之举。生活在一起，家主总能便于管束一些。不过，其实曾有一任家主猜测过，血誓恐怕只应验在三代内的嫡系身上，却是与久远的旁系无关。”

说到此处似乎恍悟了什么，然后小心翼翼地解释道：“你娘的事，苍龙令泣血是真，未曾酿制恶果，许是，许是除了你的出生之因，也同这嫡庶之说有关。莫不是，你娘也是旁系分支？”

姜桐简直要无语问苍天了，没好气道：“行了！我娘的事我又不找你索命报仇！别东拉西扯的了，你只说清楚眼下的事情可不可以？难道也要等我惹了谁，再被逼得坠崖去？！”

老太爷赶紧收拾情绪，正色道：“苍龙既然现身，那誓言便又从疏而不弃回到了亲而守护上头。首先，得从你所接触的人中，找出谁是圣天后裔之人，然后就简单了，只管保着他的命就是了。”

姜桐无奈道：“我每天接触那么些人，我知谁是谁？况且几百年下来，那人自己都未必清楚自己的身世。这不是大海捞针嘛！我看，干脆毁了那令牌得了！”

老太爷一吓，赶紧出言阻止：“不可！不可！万万不可！一个血誓便叫人不得安生了，若是毁了苍龙令，岂不是自取灭亡？！这样，待会儿我将有关苍龙令的种种告之与你，待你遇见异象时便可参照得知了。还有那些需要忌讳的佞臣姓氏，我也一并说与你知。”

于是，老太爷巴拉巴拉将机密之事尽数告之姜桐，听得姜桐一个头两个大。老太爷偏还不肯放过，又要他背诉清楚方肯罢休。

谈完大事，祖孙二人方觉还饿着肚子，身上的湿衣服是早就捂干了，发出淡淡酸味，急需沐浴更衣。老太爷以空腹不宜洗澡为由，赖在姜桐处一起简单的用了点吃食，而后各自回房沐浴更衣。打算小憩后应付接下来的接风晚宴。

姜桐沐浴更衣完，身体舒爽，心情也跟着舒爽，没瞧见阿奇，便逛到园子里闲看风景。

从青砖正道晃到卵石小径，转着圈子打量四周，这才发现，安置自己的这个院落还算精致。会客之所，起卧之地，书房饭厅，一应俱全。飞檐斗拱，雕梁画柱，各处按着功用，该大气的大气，该玲珑的玲珑。花园子里的布置，绿尚肥，红未瘦，有花有草，雀啼蝶绕。还有一方清浅池塘，砌了两座假山，算得有山有水。这比小时候的待遇可是天壤之别。

晃到葡萄架下，居然发现还结了一架秋千，不由失笑。也不知是有人存心弥补自己的童年闲趣，还是自己的到来无意当中占了哪位小姐的院子。得！打秋千是小姐们的乐趣，也没说男子就碰不得。撩起一襟山茶袍脚，姜桐就往秋千上