大夫人闻言，立刻撒泼打滚地要找姜桐拼命。其余的人也一阵瞠目结舌看向姜桐。大老爷不顾老太爷在场，当即朝下怒喝道：“去给我将这园子围了，一应人等都给我拘了来拷问！其他人也不许乱走乱动！既是用了这害人的东西，必是有迹可循。给我各处仔细的搜，别放过一星半点儿蛛丝马迹！我倒要看看，这谋命的事情究竟是何人所为！”

跟来的家丁得令而动。有两个没有肚腹陈算的，一心要在自家主子跟前讨好，当场便朝姜桐和阿奇直奔而去，作势竟连他两个也要当场捆了。

老太爷喝道：“放肆！这家里究竟是谁做主！”

大老爷面色难看地回道：“爹，此时此刻，您这样不是疼惜儿孙。纵人行凶，倘若也能不了了之，这赵家今后会如何糟乱？事若传扬出去，我们今后又如何在赵家堡众人面前立足？”

老太爷眸光复杂地看了一眼姜桐，内心挣扎了一会儿，无奈道：“那就先去搜查下屋，有没有结果的，稍后再作议论。赵朗，你带人一并跟着。”

大夫人看着姜桐依旧好端端地闲闲倚门，不服气地对老太爷抽噎道：“就算是从下人房里查出了什么，未必不是听了谁的吩咐去做的。公爹的眼里难道就只一个孙子吗？世杰不是这家里的人？还是说，公爹当年对三叔有愧，如今居然要拿了我儿的性命去弥补这歉疚之情嘛！”

老太爷被戳中心事，恼羞道：“混账！老夫当了几十年的家，竟然还要你一个做儿媳的来教我如何行事么？！事情尚未查出个子丑寅卯，你又凭什么武断指摘，口口声声讨伐小五儿？要问话，老夫便让你们来问话，要搜查，便让你们着人去搜查。老夫这样由着你们动作，几乎是当众打了这院儿主子的脸面，这也叫包庇纵容？是不是不问青红皂白，直接将小五儿捆了，由着你们打杀才叫公允？老夫倒想问一句大媳妇，你究竟是要查出小二子中毒的真相，还是借题发挥，想要除了小五儿？！”

大夫人闻言哑然，怨尤地又瞪了姜桐一眼，继续淌眼抹泪。

阿奇见姜桐也不开口为自己申辩，忍不住朝众人冷嘲道：“世事难料，谁知道好心留人用个饭居然留出个祸事，白瞎了大老远带来的好酒好料！不知是这府里习惯请人吃饭时下毒，推己及人地以为别人同样卑劣呢，还是都觉着别人就该如同自己一样蠢笨，只会这些拙劣的算计伎俩！”又看了眼各位老爷夫人，冷嗤道，“照眼前的情形来看，我倒觉着，那没有口福的二少爷，未必就是中了人的算计。搞不好，是经不住自家人撺掇，同人合谋，故意使的一出苦肉计。至于用心、目的嘛，不言而喻。”

赵世安闻得这话难听，不由鼓着腮帮子驳斥道：“我哥不是这样的人！眼下乱纷纷的，事情还没问个明白，你一个下人跟着搅和什么？！”

阿奇讽笑道：“我便是下人，也只是我家主子的下人。他若自甘留下来当个见不着好处的五少爷，我便是他五少爷的跟班。他若不甘这里的糟乱和龌龊，有心回去自在，我便是他如意茶庄东家的亲随。小爷这身上的‘下人’二字，可与这府里的主子没有半点关系！”

赵康见老太爷听不得那回去之语，轻斥道：“阿奇，你就少说两句！这家里如今还是老太爷做主的，冤枉不了谁。”

院子虽大，却是修葺过后刚住了人进来，伺候的下人也有限。也就是大半个时辰的功夫，一阵走马灯样地乱过后，赵朗带着手下和大老爷的人空手而归，并没有查出什么可疑的物证。

大夫人眼见没个结果，唯恐自家儿子白吃了这一遭冤枉苦，朝老太爷哭嚷道：“下人房里查不出名堂，公爹这就要罢手么？可这院子并没有搜仔细了呀！”

众人闻言看看姜桐，又齐齐看向老太爷，不好作声。意思却是明显不过的，如今还有姜桐的寝居之所未查。

姜桐冷哼一声，朝大夫人道：“说话别藏着掖着的，你不是就想搜搜本公子的屋子么？可以！本公子问心无愧，尽可以大方些让你们搜个够。不过，在此之前，我想弄清楚了，到底有哪些人主张要搜查本公子？”

众人见他虽还挂着笑，但是眼底却透出让人不敢招惹的怒意，并那杀气外露的阿奇，竟都一时没敢接茬。只大夫人看看忽然安静下来的众人，朝大老爷哭诉道：“你说话呀，难道世杰就这么不明不白地叫人害了么？”

大老爷看看姜桐，硬硬头皮对老太爷道：“爹，请您发句话。若不是他，搜不出什么也好消了大家的疑心。”

老太爷沉默了片刻，有些为难地问姜桐道：“小五儿，你可是还有什么话要说？”

姜桐见这言下之意竟是要允了搜查之事的，心内一阵寒凉。低头掩了掩情绪，再抬脸时点头笑道：“不愧是当家做主之人，还是堡主明白事理。本公子不屑小人行径，但也算不得谦谦君子。这么个被人骑在头上作威作福，由人欺凌的样子，本公子自然不能平白地照单全收。所以，要提前打个招呼，免得本公子事后算账时丢了由头。”

老太爷听得那一声“堡主”，心头一落，忽然地胸腔里就空了一块。一