听完戴弗斯的话,赫尔尼基统军将领内梅里再也没有了犹豫,他问道“尊贵的国王陛下,如果埃奎人、马西人也请求与你们戴奥尼亚结盟,您会同意吗?”
戴弗斯心念一转,他记得去年埃奎人、马西人受普里尼斯特叛乱的引诱,伙同沃尔西、赫尔尼基人一同入侵罗马,结果被卡米卢斯击败。然后在今年罗马大军征服赫尔尼基人的期间,这两个种族又出兵救援,结果再遭惨败,实力遭到严重削弱……他们希望与戴奥尼亚结盟,恐怕也是为了消除担忧、保障领地安全,毕竟戴奥尼亚信守盟约的传闻,已经在沃尔西、赫尔尼基人身上得到了证实。
“我非常欢迎!”戴弗斯一脸微笑“我不光是希望马西人、埃奎人能跟戴奥尼亚结盟,也希望罗马周边的其他势力也能成为戴奥尼亚的盟友!”
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这场战斗结束,戴弗斯并没有邀请沃赫联军的首领进罗马城举行宴会庆祝。一方面,沃尔西人急切的要赶回他们防御空虚的领地,以防止罗马人报复;另一方面,戴弗斯也考虑到了罗马城内民众的感受。所以,他将获得的大部分战利品(主要是盔甲和武器)分给了沃赫联军战士,让他们感激而归。
在这一场战斗中,除了沃赫联军付出一些伤亡之外,戴奥尼亚军队的损失可以忽略不计,罗马军队的伤亡也不多,但他们有近2000人被俘虏,最糟糕的是拉丁盟军,他们有4000多人被俘虏。
大部分的罗马士兵都顺利的逃回来维利特雷,似乎罗马军队的损失并不是很大的,但是这一场战斗的失败对罗马人在同盟中的威望是又一次的打击,尤其是戴奥尼亚还俘虏了那么多的拉丁士兵,所以在战斗结束之后,戴弗斯并没有让普林托尔斯将攻城部队撤回罗马城,反而还将第四、第六军团也归到普林托尔斯麾下,让他加紧进攻加比城,尽快将其拿下。
带着胜利的喜悦回到罗马城的戴弗斯叫来了普布利乌斯,交给了他一个重要的任务劝降卡皮托林山上的罗马人!
并且还向他作出承诺如果山上的罗马人胆敢伤害他,戴奥尼亚将让整个山上的人为他陪葬!而不管他劝降成功与否,他都将成为戴奥尼亚王国的新晋元老,在元老院为王国的罗马公民的权益代言。
为此,普布利乌斯做了一番精心的准备,第二天带着忐忑,登上了卡皮托林山,同时他带着一名居住在维爱城、被俘虏的罗马贵族,还有一名在昨天的战斗中被俘虏的罗马士兵,同样也是出身贵族。
罗马士兵收到命令后,打开了关隘,在山下等了许久的普布利乌斯踏进了卡皮托林山腰。途经的罗马巡逻士兵都用异样的目光瞪视着他,甚至有人开口辱骂,他早有心理准备,假装没有听见,紧跟在领队士兵的后面,同时在仔细的观察着周围的环境。
罗马人之所以将卡皮托林山作为卫城所在,是因为它是罗马城内最高的山丘,山腰较为陡峭,山顶却又较为平坦,而且树木茂盛,罗马人认为这是神祗的馈赠、他们必定喜欢居住在这样美丽的地方,所以才将主神庙建在了这山顶。
然而,普布利乌斯上山之后,沿途所见让他大吃一惊仅仅不到20天,满山的树木竟然被砍掉了大半,光秃秃的山岭上到处搭着简易的木屋和帐篷,无数衣衫褴褛的民众躺卧其间,个个面有菜色,双目无神。
一路之上,普布利乌斯认出了不少熟人,他们都是居住在西里欧和维尔纳山丘的平民,要么是大贵族们的食客、要么就是一些几代之前就定居罗马的平民,以往他们中的大多数都是贵族们用来对付其他平民的有力帮手,此刻却同妻儿紧紧的抱卧在一起,看到他也只是转转眼珠,连挥手、打招呼的力气都舍不得浪费……看到他们的这些惨状,普布利乌斯再一次坚定的认为自己当初带领家族归顺戴奥尼亚王国是一个无比正确的决定!
等到了卡皮托林山顶,一座座本应是庄严肃穆的神庙,其庭院内同样挤满了逃上山的民众,不但将宁静清洁的神圣庭院搞得嘈杂脏乱,而且空气中还弥漫着难闻的腥臭味。
看到这些,普布利乌斯心中升起一股怒火,同时也有着几分悲哀,因此当有些贵族认出他来,得知他是作为戴奥尼亚使者前来谈判时,都对他大声辱骂和唾弃,甚至还要冲上来对他施行殴打,但是这些吃不饱饭、走路都打晃的人根本冲不破卫兵们的保护。
普布利乌斯根本没将他们放在眼里,反而回之以怜悯的神情。
最后士兵们带着他来到朱庇特神庙的后殿。
“请进吧,戴奥尼亚的使者!”卫队长故意将“戴奥尼亚”一词说得很重,以此来彰显他对普布利乌斯的蔑视。
普布利乌斯深吸了口气,大步踏进了殿内。
“你还有脸到这里来,普布利乌斯曼利乌斯,作为罗马最辉煌的氏族之一的族长,你抛弃了先辈的荣耀,玷污了你们家族的名声,无耻的投靠了罗马的敌人,现在居然还敢踏入这神圣的殿堂,愤怒的朱庇特必将对你严惩!”
普布利乌斯听出说这话的人是马鲁吉内恩西斯,如果