十月初六，晴空万里。

一艘战船停在广州港的码头上，身穿举人服的书生们跟着亲友作别，打算前往京城赴考，冲击那个含金量最重的进士功名。

虽然举人可以为官，但谁都难以抗拒进士官的诱惑。故而不是年老或才学不继者，大多人都会选择继续参加会试，以期更风光地踏入官场。

本届广东乡试中举者七十五名，选择随船北上的举人一共有四十三人，其他人倒不是全部选择放弃追求进士的功名，而是各有各的谋算。

有人确实是对金榜不抱希望，有人却是苦于盘缠不济，而有人则打算迁往京城进行持久战，故而有部分人没有选择随船北上。

林晧然作为本届乡试的解元，自然没有放弃追求进士功名的理由，所以老早就已经决定上京赴考。现在能从海路北上浙江，这无疑是极为理想的赴考路线，故而选择随战船前往。

从广州到北京，有数千里之遥，这无疑是一趟漫长的旅途。

打算随战船前往的四十三名举人已经齐聚到港口前，如同上战场前的士兵般，受到了众人的相送，有人搬来好酒为着他们践行。

林晧然喝了一碗酒，对着前来相送的陈开平和孙光明等粤西举人，认真地拱手嘱托道“我父母已经去世，留予妹妹跟我相依为命多年此番到京赴考，唯心挂舍妹矣，今恳求诸位兄台照拂一二，在下感激不尽”

这确是他的肺腑之言，现在他启程在即，但越是这个时候，越是感到不舍与担忧。特别虎妞偏偏又是一个正义感十足的野丫头，不免更加的忧心。

“若愚兄，汝之妹乃吾妹矣，我等粉身碎骨亦会护其周全”孙光明亦是将碗中的酒饮尽，郑重地拱手回应道。

“此番吾等中举，实乃林兄之功，这个恩情吾等不敢忘。汝尽可放心上京赴考，吾等定会歇力照拂好虎妞”陈开平脸色肃然，亦是拱手郑重表态。

这话倒不算是恭维，若不是林晧然当初将事情捅到锦衣卫那里，让到李木最终投鼠忌器，选择将那些有实力中举的粤中考生纷纷打落。粤西定能不会这么多人中举，其中便包括第七十名的赵东城、第六十九名的陈开平等人。

特别是陈开平，他的岁数已经不小，若非今年突然来了恩科，他都打算放弃乡试，专心做一个教书匠了。如今在乡试“侥幸”中举，自然更是感激不已。

当然，哪怕没有这个恩惠，他们乃会出力。

毕竟他们这些人极可能止步于举人，只能是以举人的功名入仕，在官场注定是小角色。而林晧然贵为解元，极可能会中得进士，又有尹台这位恩师的关照，前途可谓一片大好。

说不定，他们中的某些人，以后还会成为林晧然的属官，到时需要林晧然的照拂。现在林晧然将妹妹托付他们关照，这无疑是拉近关系的好机会，如何不会尽心尽力呢

正是如此，这几个举人都表现得很是积极，话中没有半点敷衍之意。

林晧然的目光又落在虎妞身上，虎妞今天穿着漂亮的淡青色裙子，只是一副闷闷不乐的样子，那双漂亮的大眼睛充满着幽怨，嘴巴还微微地撅着。

“我不是已经允许你，在粤西三府中，你想去哪玩就去哪玩吗”林晧然看着她这副模样，不由得掐了掐她的脸蛋道。

虎妞抬眼望了他一眼，撅着嘴巴拉长语气道“我还是更想跟你一起上京赴考，我都不放心你呢”

“哥这么大个人了，现在又是解元，你有什么好不放心的”林晧然好笑地蹲在她身前，双手搭在她的肩膀上又是说道“等哥哥安顿好以后，你就带着你的人来找我”

虎妞有着阿丽相护，而吴道行又是一个老江湖，所以他倒不是太过担心。

“好吧”虎妞勉强地点头，抬头望着他的眼睛又是叮嘱道“哥，如果突然想我跟你一起去的话，给我写信，我马上就去找你”

“知道了”林晧然心里涌起几分无奈，点头应承道。

这丫头恐怕不是说说而已，怕还真会这样干，二千公里的路程在她眼里似乎真不算是什么。只要他真写信，这丫头肯定敢前往京城。

“还有这个玉牌，你带上，木兰姐姐说可以保佑平安的”虎妞将一块玉牌掏出来，递给林晧然认真地叮嘱道。

林晧然很想问清楚，这东西是木兰送给他的，还是这丫头转送给自己。不过想着三人间的关系，他更倾向于后者，所以话到嘴边又咽了回去，省得自找其辱。

又是认真地叮嘱虎妞几句，然后站了起来，他的目光徐徐扫过吴道行和阿丽。只是该交待的的早已经说了，最后又望向了赵东城以他身旁的女人。

值得一提的是，赵东城这次没有随船北上，而是会留下来跟牛银山的女儿完婚。

这个决定说不上是坏事，毕竟以着赵东城如今的实力，想在今年的会试金榜题名，可能性还是比较小。而倒不如留下攀上牛家这棵大树，对他或他家都是获益匪浅。

“师兄，尽管放心”赵东城作了一个长揖，极是认真地表态道。