紫禁城，乾清宫。

这一座已经二十四年没有居住过的宫殿，这里骤然多了一些人气，嘉靖被銮舆抬回这里，安排到最正中的那个房间内。

只是这位大明皇帝已经不再是当年龙精虎猛的帝王，而是一个随时会死掉的老者，跟着寻常濒死之人一般无二。

黄锦屏退一众小太监后，亦是张罗着点燃檀香，发现房间的供暖还没有运行起来，便是气急败坏地冲了出去。

站在床前的徐阶看着嘉靖那张面如死灰的脸，那张一直伪装的脸在这一刻撕裂开来般，眼睛迸发出狠毒的目光。

遥想当年，他二十岁的年纪中得探花郎，可谓是上天的宠儿。由于时任武英殿大学士蒋冕出任会试主考官，二人更是结下师生关系。

只要他在翰林院熬上十几年，加上老师的扶持，那么他便能很顺利地入阁拜相，成为杨廷和那般留名青史的贤相。

偏偏地，他遇到了一个刚愎自用且自私自利的暴君。

这位帝王通过大礼仪之争筛选了张璁那种只懂献媚的官员，致使作为护礼派的恩师被迫致仕，自己更是惨遭张璁的打击报复而被外放福建担任推官。

他的仕途和理想在这位暴君的面前全部付之东流，好在他的妻子死了，他续娶前兵部尚书张蓥曾孙女张氏，让他借助张家的政治资源很快重新爬了起来。

在重返京城之时，他便知道想要在这个王朝出人头地，那么就要表现出足够的忠心，对这个皇帝事事顺从。

为了迷惑那位比张璁更加献媚的严嵩，为了迷惑这一位自私自利的皇帝，他化身成为了最“顺从”的臣子。

他很顺利地取代了严嵩，成为了这个当朝首辅，更是将严嵩弄得家破人亡。却不论这位皇帝如此胡闹，要修建多少座宫殿，他亦是全部进行满足。

现如今，张璁死了，严嵩亦已经家破人亡，威胁自己的袁炜和吴山亦是一死一伤，而他徐阶则是高高在上的大明首辅。

至于这位自私自利的暴君，生命亦是走到了尽头，现在已经口不能言，今后亦是休想再指使他这位首辅做事了。

论财富，他已经是当今天下第一人；论权势，他更是当朝最有权势的首辅；论名声，他已经是官员口中的贤相，注定成为后世所景仰的忠臣。

他看着嘉靖那凹陷的眼窝，看着嘉靖脸上的死气，这一刻他应该进行哭泣，但他却是哭不出来，而是想要在这里好好地笑一场。

大明最聪明人小阁老大明最聪明的皇帝

这些人不过是一个笑话，所谓的聪明人其实是愚不可及，他才是整个大明最聪明的那一个，他才是真正的王者。

黄锦的脚步声响起，很快就走了过来，感受到房间内暖和不少，这才吐了一口浊气，同时抬头望了徐阶一眼。

徐阶的神色恢复如初，便是跟着黄锦提了一个小小的要求。

黄锦原本就收了不少徐阶的银子，而今嘉靖即将逝世，徐阶反而成了他最大的依仗，故而对徐阶的要求自是满口答应。

西苑，无逸殿次辅值房，檀香袅袅而起。

高拱如同计划那般，晚上跟李春芳睡到了一起，白天则是缠着李春芳。哪怕李春芳来到值房票拟奏疏，他亦是死皮赖脸地呆在次辅值房内，寸步不离地盯着李春芳。

李春芳是有名的老好人，虽然他已经是当朝次辅，但资历却不及高拱，比郭朴更是有着十二年的差距。

现在面对着高拱的整日纠缠，他亦是只能选择息事宁人，坐在桌前专心地对付这些来自两京十三省的奏疏。

随着徐阶时时陪伴于嘉靖，故而票拟奏疏的重任亦是悄然落在他这位次辅的身上。

只是看到顺天巡按林平常状告通州知州李柯蒿贪墨，心里亦是不由得暗叹一声，这天子脚下的官员都是如此，可想而知下面的地方官员是什么样的德行了。

高拱正翘着二郎腿，在一边慢悠悠地喝着热茶道“李阁老，你说咱们大明最该纠正的弊病是什么”

“高阁老，不知你有什么高见呢”李春芳知道高拱不会无缘无故聊起这个话题，便顺手推舟般地询问道。

高拱喝了一口茶水，当即便是主导话题地道“天下吏贪，民不聊生，咱们是身居高堂而不知民间疾苦只是我等都是熟读圣贤书之人，一个王朝的最大弊病在腐败，而治世之法当属整顿吏治。若是能够大力整顿，一改大明官场不良之风气，定然能够造福于百姓，尔等亦能留名青吏”

李春芳终于听出了高拱的言外之意，已经是希望朝堂能够借遗诏的良机整顿吏治。只是真要铁面无私地整顿吏治，不说会治到当朝的很多高官，恐怕整个大明官场没有几个官员了。

郭朴突然走了出来，对着高拱淡淡地说道“刚刚得到一个消息今天一大早，皇上已经移驾乾清宫”

高拱的眼睛当即一瞪，显得无比惊讶地道“移驾乾清宫这是为何”

郭朴扭头望了一眼显得淡定的李春芳，这才向高拱进行解释地道“皇上恐怕快要不行