先是天灾，紧接着就是人祸，内乱不止，连番变故之下的大宋，国力接连耗损，而且还不仅仅是综合实力上的削减，连翻的动乱和清洗之下，不知多少文武能臣受到牵连。

自年初开始，朝廷便派了使臣往辽国，然后便常驻下来，和辽国的的交涉就从来没停过。

为了这事儿，自去年冬开始鸿胪寺上上下下就为此事开始忙碌，一直到现在，鸿胪寺卿正范同宣都还带着十几个鸿胪寺的官员在辽国上京城一呆便是大半年的功夫。

辽国，上京城，一处造型布置和极具中原特色的宅院之中，门口是着宋甲，配宋刀，精神烁立的大宋甲士护卫值守，两扇朱红色的大门敞开着。

只是门前有些冷清，街巷中也无甚行人往来，可若是在往东走上几十步，出了这条街巷的话，便能看到繁华热闹，往来不绝的行人。

衣着各异，行人商贾，络绎不绝，作为这片土地上疆域最为辽阔，实力最为强大的大国，辽国都城之内，汇聚了来自各地的商贾游人。

甚至偶尔还能瞧见金发碧眼肤色白皙的欧洲人，形貌衣饰迥异于黄种人的天竺人也不在少数。

“唉”宅院内的一处屋舍之中，地上还铺着一层深漆色平滑的木制地板。

窗户大开着，院里还载着几簇花卉，床边摆着一张长案，长案后是一个身着朱红色官服，一副宋臣打扮，下颌留着一簇鼠须的中年汉子。

“近日辽国朝堂之中，频频有官员上奏，请求出兵南下，其中犹以南院大王萧肃最为活跃，屡次上书不说，还四处联络各级官员，发动他们联名上书，听说萧太后已经被说动了”

范同宣皱着眉头，眉宇间满是忧愁，一脸的烦闷。

书案坐着的是此行的副使，也是鸿胪寺的少卿李皋，年岁比范同宣稍显年轻一些，只是三甲同进士出身，按理说以他的资历，在这个年纪，想要爬到鸿胪寺少卿的位置，还是有些困难的。

奈何人家有个好家室，还有个父亲是御史大夫的好岳丈，自己又会做人，八面玲珑，入鸿胪寺不过数载，就成了大理寺卿正范同宣身边最信重的左右手。

微微拱手一礼，李皋便道“明公，如今大辽国朝堂之内，萧太后虽有摄政之权，可辽帝早已及冠，朝中有不少辽国先帝留下的老臣，听说都已经陆续倒向辽帝，军中不少新晋的年轻将领都以辽帝马首是瞻，纵使是萧太后当真被说动，辽帝怕是也未必能如其所愿吧”

李皋素善察言观色，与人结交，来上京这大半年里，虽碍于自己的身份，许多辽人都对李皋等宋使视若无睹，可还是有不少和李皋混的颇熟，而且辽国朝中不乏有汉人官员，虽未处高位，也不是什么要害的部门，可对于辽国朝堂的局势还是看的颇为清楚的。

范同宣却摇了摇头，眸光微凝，目光深邃的道“你不要忘了，萧太后可不止辽帝耶律真宗这么一个儿子。”

李皋面色一变，道“明公是说，那位东院大王耶律宗元”

耶律宗元乃是辽帝耶律真宗一母同胞的亲弟，深得萧太后的喜爱，历年来各种赏赐不断，甚至坊间还有传言，萧太后有意废耶律真宗而立耶律宗元为帝。

虽然只是传闻，可在辽国朝堂之中，母子二人对立已经成为既定的事实。

耶律真宗早已成年，可萧太后却把着朝政大权不愿放手，大肆重用辽圣宗时期被裁定永不录用的贪官污吏和萧氏一族的族人。

如今辽国不论是朝堂还是军中，也和西夏一样分做三派，势均力敌的萧太后一系和辽帝一系，以及看着势力最弱最小，实则体系庞大的中立一系。

范同宣道“耶律宗元此人，优柔寡断，与耶律真宗自小一起长大，兄弟二人关系极好，又重情义”