离去。

娄之英问道“虞姑娘，这马不能平白无故不见，你可有什么推断。”

虞可娉道“现下还不好说。王捕头，你查访了两日，可知道马少庄主平日的私隐如何结交过哪些朋友”

王介十分得意，道“这马新听说性子木讷内向，并不像一般纨绔子弟到处招惹风流。我查了几日，知道有两人和他来往甚密。一个是县私塾的于教师，曾在马家庄给他授过几年学，一个是县里有名的破落户张子洞，马新若到县里，必和这腌臜货混在一起。”

虞可娉道“这两人与他有什么恩仇，王捕头可知烧车之时，他二人身在何处可有人证”

王介道“这二人只是与马新有点渊源，但若论交情好坏，却也不大清楚，他二人都说与马新并无交恶，但这是他们自己的一面之词，也不能轻信。至于嫌疑，当时乃是凌晨，这两人均无家眷，正都一个人在家里睡觉，哪里会有什么人证。”

虞可娉知道这人并不精细，再多深问也是无用，又道“这两个都是外人，庄子里的，可察过没马少庄主和庄里人可有什么亲疏”

王介道“这个如何能够不查马新是马庄主的独子，并无兄弟姐妹，余者都是他们家的下人，这些人说的尽是废话，也不见有什么管用。”

虞可娉暗道“必是你询问之时，摆起官老爷的架子，又有谁肯与你讲说实话”但她并不点破，说道“王捕头，璧野庄上下人等的花册，想必你已抄录整理了我要看看。”

王介道“有。有。就在衙里，咱们这就回去，尽看便是。”

三人回到县衙，王介取出璧野庄人名花册，道“马家有个管家马顿，掌管庄里上下事务，咱们足足问了他一晌午，却也没寻到什么眉目。”

虞可娉不理会他，细细查看花册人名，见其中有个少年叫做马小杭，后头标注着年纪一十六岁，便道“这人是谁”

王介看了一眼，道“这人是马新的伴读，据说幼时和马新一同长大，两人感情很好。但这人很是胆小，问他几句，便吓得说不出话来。”

虞可娉道“这人须得再问一问。”顿了一下，又道“但却不能这样回庄去问。将他提来过审，更是不妥。这样罢，过了晌午，请王捕头找个由头，将马庄主请到衙里陈说案情，我和这位娄大哥回庄子里一趟，亲自和这马新打小的玩伴谈谈。”

王介瞪着一对牛眼，道“请马庄主来，我却和他陈说什么”

虞可娉道“你便将案情再讲一遍是了，马庄主若问起，就说我俩去县里街上走访。王捕头，这案子由你负责，早晚都要着落在你身上，若天幸能够破案，到时我必和县台大人禀明，一切都是你全力周旋，多方配合，才能破获此案。这场功劳，怎地也要落在你的头上。”王介听她讲的入理，心里欢喜之余，也便不再计较这些安排。

虞可娉又道“眼下还没到午，王捕头，咱们先去会会这于教师和张子洞如何”

王介自无异议，当下又领着二人来到县内的一家私塾。娄之英抬眼看去，只见门前牌匾写着“惠施书院”四个大字，王介带着两人径直走进，见于教师正在给个学生上课。

那于教师一眼瞥见窗外站了三人，仔细一瞧，却是县衙里的王捕头，忙中断讲学，匆忙给学生们布置了些作业，走出屋来道“原来是王捕头来了。咱们到我书房说话。”引三人来到隔壁的书房。

那书房几明柜亮，左边挂着丹青，右边贴着书法，桌椅书柜都是上等楠木所造，极其考究。虞可娉道“于教师，你这书房很别致啊。”

于教师道“这不过是于某寒舍自娱罢了。”

娄之英见这于教师身材魁梧，不像个教书先生，倒像是江湖上的练家子一般，他长得粗犷，却附庸风雅，一个大汉置身于这书香房中，显得十分有趣。

王介简说了一遍此番前来的目的。于教师请三人入座饮茶，道“三位有什么要问，于某知无不言。”

虞可娉道“教师何时去的马家教书”

于教师道“那是四年前了，那时少庄主还只十二三岁。我在他家教了三年，少庄主渐渐长大，到了去年，已不用我再授课了。”

虞可娉道“原来教师和马少庄主相处了三年。少庄主是何样人，教师必是十分清楚了”

于教师沉吟了片刻，道“要说清楚，也不尽然。这孩子生性胆小内向，平日沉默寡言，极少主动和人说话，我教他三年，却始终摸不透他的性子，但他悟性不错，教他的东西，往往一学就会，和他一起伴读的孩童，却远没他聪明。”

虞可娉道“如此说来，马庄主必也十分满意了”

于教师摇头道“这孩子确是聪明，可性子过于木讷胆小，课堂之上，往往还能对答如流，下笔有神，但若马庄主前来监考，他就变得支支吾吾，连话也说不利索。好在马庄主素知自己儿子为人，明白不是我教授不利，是这孩子自己性子孤僻，上不了场面。”

虞可娉道“马庄主平素对儿子如何”

于教师颇为踌躇，似乎不知该如何应答。