潜江县城往西十余里有条大河，名东荆河。

大河两岸杂草丛生树林密布，就连往日繁荣的渡口也萧条荒芜不见一个人影。

因为对岸河西便属荆州地界。

换句话来说，是李闯的自治区。

其实在和谈之前，这地界不管属于谁又或三不管，但并不影响百姓营生, 渡口码头每日行人如织，通商通行丝毫不受影响。

改变是在大半年前，左良玉还活着的时候大太监要他表态，没办法硬着头皮遣部进攻荆州，虽只是做个样子但依然弄的人心惶惶百姓惶恐不安，通商通行都受到了很大影响。

和谈期间，更是风声鹤唳一度断交，两方势力在各自地界陈兵剑拔弩张，荆州那边的不敢过来，这边的也不敢过去。

待到和谈一锤定音，李闯投诚了朝廷，荆州依然为其地盘，既然都是一家人了，那又和分彼此呢，本以为很快就能恢复往常，然而现实是最真实的。

官方虽没说禁止通商通行，然则规模早不如往日十分之一，原本城外大小十余个渡口如今仅不足二三处通行，且来往寥寥无几。

究其原因，无人能说出个一二三来。

朝廷兵马不得擅自渡河越境，需持兵部文书且征得对岸同意方可，在潜江县时，当地守将不止一次相劝。

然则老九和郝摇旗大快朵颐之后狂笑而去，随即麾下千余兵马渡河西去，惊的潜江守将急忙遣人往汉阳通报。

天空阴沉，又闷又热，河边树林外几具尸体被绑在树干上早已经干枯, 几只飞禽从高空一掠而下，落在干枯的尸骨上啄食。

嗖，嗖，几声破空声疾来，飞禽受惊展翅欲飞却被钉在树干上，血顺着箭杆滴在尸骨上

几骑快马奔来，当先两个光膀子大汉正是老九和郝摇旗，两人赤膊身上都是汗珠子吧嗒吧嗒往下滴，看着那几具尸骨两人不约皱了眉头。

尸体虽化为白骨不可辨认，但尸骨上的衣服却是一眼就认出是朝廷的军服。

毫无疑问这几具尸体是官兵的。

而将这几具官兵尸体绑在渡口附近的树林外，其意不言而明。

草，老九歪嘴骂了一句，郝摇旗却只是皱眉举目朝远处张望，一副若有所思的样子。

“从衣物腐烂程度所见，这尸骨当有数月之久”朱重生仔细瞧了那几句尸骨后淡淡说道“应是左良玉活着那会”

“人是那会儿死的，但未必是那会儿挂在这的”老九哼了一声，数月之前, 左良玉部进攻荆州，虽是假模假式但也真的和塔天宝他们干过, 互有死伤。

只是，那会儿他们定然不会做这么幼稚的事，挂几具官兵尸体来耀武扬威又或恐吓警告。

没意义也必要。

很明显这是在和谈确定势力范围之后做的事。

在警示，官兵不得越界。

可依然幼稚无比。

“俺之前听督公说过，荆州守将虽为牛万财和塔天宝，实则是以马回回为首的革左五营势力，如今马回回也死了，不知道真正的当家的是谁，酒罐子你知晓的多，说给俺听听呗”老九站在树下看着不远处正在渡河的兵马“风吹了些许天，荆州那边也该知晓咱们要来了”。

郝摇旗将目光从远处收回又落在那几句枯骨上“有甚可说的，一帮草寇罢了”。

草，老九忍不住笑了“你现在挺会装的呀”。

郝摇旗好像也觉得自己装逼过的头，咧嘴一笑有些不好意思“嗨，装是装了点，但确实瞧不上他们”。

且，老九

撇嘴“还瞧不上人家，俺可是听说好像当年李闯落魄时都投奔人家去了呢”。

“嘿，谁还没个落魄个时候，李闯当年是投过他门下，但并不影响俺瞧他们不上”郝摇旗一脸的不屑“马回回那帮人怎么说呢，打仗也就那么回事，可话又说回来了，人家经营地盘确实是一把好手，不管当年在山里头还是现在荆州，人间都把地盘巩固的好好的。当年的杨嗣昌奈何不了他，如今的督公大人也没的办法”

“放屁，谁说督公大人没的办法，只是”老九顿时就不乐意了，郝摇旗赶紧挥手打断他“得得得，你还要不要听俺说了”。

“是要听你说，但不是听你说瞎说”老九愤愤然“不说督公大人了，老子如今就来会会这帮狗日的”

“好好好，你最厉害了”郝摇旗翻了个白眼“马回回虽然死了，但革左五营的老底子都还在，当年自己打下一处地盘后来又跟过张献忠如今又投靠李闯，这么多年来，不管是单干还是投靠他人，底子从来没乱过没散过，老九，莫要轻敌哦”。

原本还一脸桀骜不驯的老九听了，神情渐渐凝重，看了一眼旁边的朱重生“老朱，你怎么看”

朱重生正蹲在地上拔草喂马，听了淡淡一笑“走着瞧”。

靠，说了等于没说，老九骂了一句，朝远处吼了一声“都他么的快点，磨磨蹭蹭的天黑了”

待兵马全部渡河后天确实快黑了