廉有一瞬间的躲闪，道“战儿，我这也是为焦家着想。”

“您到底瞒着我做了何事”

焦廉的眉头紧锁，道“我能做何事只是不想让你和太子走得太近，若将来有个万一，焦家还能有个退路。”

焦战直直地看着焦廉，沉默半晌，郑重地说道“若祖父不想焦家陷入万劫不复之境地，最好听我的，追随太子才是正途。您要记得，您已是暮年，焦家的未来在我身上，不要擅作主张。”

“焦战”焦廉恼怒地看着他，道“即便你官阶再高，我也是你祖父”

焦战与焦廉对视，目光沉沉，道“有时候我很羡慕太子，虽然早早便没了娘亲，却有个那么宠爱他的父亲。我时常在想，若我父亲还在世，是否也会像皇上疼爱太子一样疼爱我。他们死了，拜您所赐，您掌控不了他们的人生，便想着掌控我，是也想让我死吗”

焦廉一阵语塞，苍老的脸上浮现悲痛之色，挺得笔直的腰背佝偻下去，焦齐的死是他心里永远的痛，也是横亘在他们祖孙中间，难以逾越的障碍。

焦战见他如此，心里也不好受，面上却不显，道:“祖父一生戎马，可还记得初上战场时心之所向是为升官发财，还是保家卫国明知太子登基是林国百姓之福，却视而不见，听而不闻，满心只想着如何保住焦家富贵。为何时至今日，您会变成如此模样”

焦廉的脸色变了变，张了张嘴想要说什么，却无论如何都说不出口，只得沉沉地叹了口气，道:“你回去吧。”

焦战没有动，依旧直视着焦廉，道:“祖父，您年纪大了，难免会犯糊涂，而在这关键时刻，行差踏错半步，都会万劫不复，您还是向皇上致仕回乡养老吧。”

“你这是在威胁我”

“孙儿不敢，孙儿也只是为焦家着想。”

两人对视良久，最终还是焦廉妥协，他长长地叹了口气，道:“你的意思我明白了，明儿我会上折子，致仕回乡养老。”

“多谢祖父成全。”焦战起身，躬身行了一礼，道:“祖父若无他事，孙儿告退。”

焦廉没说话，只是疲惫地挥挥手。

焦战起身，抬脚出了书房。

焦战看向门口的焦清，道:“随我来。”

焦清一怔，随即跟了上去。

两人出了梧桐苑，焦战顿住脚步，道:“这两日都有谁过府”

焦清的眼睛闪了闪，道:“回王爷，这两日递帖子恭贺的人不少，不过奴才都已让人退了回去，没人进过府。”

“这两日除了上朝，老国公还与谁有过接触”

焦清想了想，随即摇头说道:“奴才不知，这两日没人过府，但国公爷昨日下午出去过，并未带随从，今日也是刚回来，便让奴才去请王爷。”

“知道了，你退下吧。”

“是，王爷。”

焦战回头看了看焦廉的院子，转身回了松园。

焦清回到梧桐院，径直进了书房。

焦廉抬头看了看他，道:“有事”

焦清答道:“方才王爷问奴才，这两日有谁过府，国公爷都见过谁。”

“你是如何回答”

“这几日无人过府，但国公爷出去过，奴才不清楚见了谁。”

焦廉点点头，道:“嗯，以后他问什么，你实话回答便可。”

焦清应声，疑惑地问道:“国公爷，奴才不懂，您为何这般做，只会让王爷对您更为不满。”

“他现在的处境看似风光，却极其凶险，我要了解他内心真正的想法，才能确定要怎么做。”

“国公爷为何不直说”

“他与我心存芥蒂，我直接问，他未必会说。”焦廉嘴角勾起一抹苦笑，叹了口气道:“自他得知当年的真相，便一怒之下去了边关，一走便是八载。回来时，已不再是少年，雏鸟已变成可以翱翔天际的雄鹰。

只是我们之间的隔阂并未因为时间而抹平，反而越来越深，让我不知该如何和他相处。今日的交谈让我明白，他真的长大了，他可以走好将来的路，我也可以放心了。”

“国公爷”

焦廉一抬手，打断他的话，道:“他说的没错，我在这儿与他来说，累赘多于帮助，是时候致仕回乡，过过悠闲的养老生活。”

焦清看着他，心里有些酸，道:“国公爷，您”

“去吧，我想一个人待会儿。”

“是，奴才告退。”

焦战回到松园，找来李晟，吩咐道:“去查一下这两日国公爷都去了何处，见了谁。”

“国公爷”李晟下意识地重复了一句。

“有何问题”

“没有，属下这就去办。”

夜，焦战再次来到了小吴庄，径直来到吴流的家，不过今日院子里是黑的。

焦战有些奇怪，他今日来得早，村子里有不少亮着灯的人家，回想昨日他们说的话，心里隐隐有些不安。

待确定院子里没人后，他