十一月的天, 冷风刺骨，这样的天就应该躲在屋里猫冬，将炕烧热, 裹着暖和的被子, 吃着热气腾腾的锅子，好好疼爱一番凉到结冰的肚皮。

可是刘家村的村民们却全都挤在祠堂门口，看着这些人扯皮。

该来的人都来了。

刘氏族长亲自审问。

茶楼掌柜、小二以及陶德的朋友陈志坚三人站在中间, 被这么多双眼睛同时打量, 三人战战兢兢，有些不知所措。

陈志坚只认识陶德，想上前跟陶德说话。

还不等他开口, 刘氏族长就先一步站到两人中间，生生隔开两人的视线, 他平时那双冷厉的眼睛直勾勾盯着陈志坚, 声音如同凛冬的冰凌，散发着让人发寒的气息，“我且问你，前日陶秀才可与你说过，他对许姑娘有爱慕之情”

陈志坚别开视线, 不敢与之对视，结结巴巴道，“这这个”

刘氏族长虎目一瞪，“说实话，要是再不说实话, 我就把你押送到官府。”

陈志坚是做小本生意的商贩，他自来学会的就是圆滑，不肯轻易得罪人。刘氏一族在整个县城都能排得上名, 刘氏族长想整他一个小商贩，那是再轻巧不过。被刘氏族长这么一吓，他两腿发软，差点跌坐在地上。他颤抖着身体，垂着头，结结巴巴道，“我我那天喝多了。没没听”

刘氏族长声音像一把无情的钢刀劈开他的话，“你分明在说谎。快快说实话，要是再不说实话，我就将你送到官府，到时候你可要挨二十板子的。”

陈志竖躬身腰抄着手，在原地转圈圈，被逼得无奈，撞到旁边的小二，他眼前一亮，揪住对方袖子，“他听到了，他当时也在。我们的酒就是他上的。”

小二抖着嘴唇，生怕刘氏族长真的送他到县衙，忙道，“是，是。”他指着陶德，“他当时确实说他和一位姑娘情投意合，我没听到那姑娘姓什么，只说是刘青文的未婚妻。”

一个小二大字不识几个，他怎么可能知道情投意合这个词这摆明是真的听到了。

大家看陶德的眼神都不对了。

林满堂抱着胳膊，呵，这对峙有意思，也不知道这人是受了谁的指使是族长还是原先那个人

一直躲在后面的春娘见自己心仪的男人竟然如此不堪，气得脸色通红。

那天她的确看出他心仪桂香，但要说桂香与他有什么私情，春娘是不相信的。

倒不是说她相信桂香的人品，主要是桂香根本没时间。桂香只跟陶德见过一面而已，两人怎么可能有私情。

但他竟然败坏桂香的名声。说桂香与他有私情，她只觉得自己受到了欺骗，竟然看上一个人品卑劣的小人。

她生气，陶德比她更生气，他气得面容扭曲，向来温文尔雅的他再也维持不了好气度，冷着脸上前打断小二，“你胡说什么我什么时候说过我与刘青文未婚妻情投意合。我明明说的是将来要娶个跟刘青文未婚妻一样贤良淑德的女子。”

是他承认，他一直以来都很嫉妒刘青文。

因为刘青文每次考得都比他好。无论是县试、府试、院试，刘青文的名次都比他高。在先生和同窗眼里，他永远差刘青文一头。

前几天，他娘给他说了个未婚妻。为了减轻家里的负担，他娘决定给他定个嫁妆很多的姑娘，可那女子他看过，生得又丑又胖，看一眼都令人作呕。他是秀才啊，有大好前途，凭什么屈就一个丑八怪。

参加林家宴席，看到刘青文的未婚妻，长得漂亮，身材窈窕，还有一手好绣活。

他心里再度不平衡，与友人喝酒时，难免说了两句酸话。他竟没想到，这酸话竟被曲解，还传了出去，而且越传越离谱。他悔得肠子都要青了。

陶德倒是没想到有人故意害他，毕竟他平时装得很好，从来没得罪过人，应该不会有人想要陷害他才对。

他只以为小二记错了。

小二见他一脸凶神恶煞，显见要吃了他，赶紧躲到刘氏族长身后，不怕死地道，“我才没有胡说。你那天还从怀里掏出一个帕子说，这是刘青文未婚妻给你绣的。你和她是一对苦命鸳鸯，就像那七仙女与董永，被人生生隔开。”

越说越离谱这人是成心想毁了他陶德神色难看至极，眼睛里燃烧着怒火，鬓角有一条青筋不停跳动，“你我到底何时对不起你你竟歹毒败坏我名声”

小二被他赤红的眼神吓倒，别开视线，却依旧大声道，“我没有说谎。我说的都是实话。”他视线落到掌柜身上，寻求同伴，“是吧掌柜，那天茶楼没什么客人，你也听到了。”

掌柜一直低垂着头，听到小二叫自己，心里把他骂了个半死，臭小子，你一人出来指证就行了，干啥要拖他下水。可到了这地步，他想装死，别人也不会给他机会，他只能小心翼翼抬头，在众人面上扫了一圈，肯定地点了下头，“是，我听到了。”

刘氏族长看向刘青文，声音里带着兴奋，“你听到了这两个人证亲耳听到陶德说过他与许姑娘有私情。”