慈宁宫，一个圆的像球的胖子，却裹着厚厚的貂皮大氅，还在微微颤抖，仿佛周围的火盆形同虚设一般。

勉强睁开眯缝小眼，看了眼身边壮硕黝黑的少年。

“哎！我就说不来，北方的寒风，本宫这身子骨，真是扛不住啊。儿啊，忙完这段，我还是回南都了。还是江南养人啊。你就留在这里，多和你皇爷爷学习。这天下早晚是你的，而且恐怕留给你准备的时间不多了。”

“您说什么呢！皇爷爷春秋鼎盛，您也正值壮年，不过是不适应北方苦寒罢了。待天转暖了，自然就没事了。”

太子朱高炽轻咳一声打断了儿子的话。

“你提议要伴读，你皇爷爷允了。但是你这要求很过分，你清楚么？不要以为你二叔不在了，这江山就必定是你的。你皇爷爷的性格你应该是知道的，东西可以给你，那是恩赐，但你不能伸手去抢。顺顺当当，也要不了多久了，你就能接位。但是你要培养亲信，培植羽翼，这是犯忌讳的。”

咳咳，太子很是虚弱，说了几句就咳了起来，好半天才缓过劲。

“为父送你句话，大公无私。身为皇帝，亲信这种东西可有可无。至公至明，则所有臣民都是你的亲信。偏听偏信，则无人是你亲信。这就是你父亲我这几十年的经验。”

朱瞻基小心的给太子顺着后背。

“父亲，这些我懂的。有些话我和皇爷爷说明了的，伴读其实是假的，只是为了引出一个人罢了。妖女祸世，此祸不绝，则后患无穷。从发告示抓住了妖女，就是我和皇爷爷设的局的开始。您放心吧，我对权势还没那么痴狂，该是我的就是我的，我不会抢也不会放。”

太子还是有点担心。

“你啊，朝堂是朝堂，江湖是江湖，自古两相安。你和江湖走的太近了，这是要出问题的。”

朱瞻基却面露异色。

“父亲，自皇朝确立以来，除了秦隋二世而亡，但凡强盛的朝代，多则四百，少则二百年，总要走向消亡。历史一次又一次的重复，我大明真的就能逃离这皇朝的诅咒么？到底这盛衰之间，有什么道的存在？父亲，我想试试，不说万世一帝，也要尽可能的让我大明长一些，再长一些。”

“这是你那个师兄教你的？此人为父看不透，查不明，不是神仙中人，就是乱臣贼子啊。你是要当皇帝的人，有些事只能你自己判断了。不过帝王心术，帝王是孤单的，你能信的最终还是只有你自己。你大了，有主见了，这很好。但是你要时刻记住，你是帝皇，你是孤人。”

朱瞻基默默点头，慈宁宫逐渐恢复了寂静。

看似轰轰烈烈的伴读选拔，竟然两天就定下了初选名单。二十多个年龄相仿的官宦子弟入了选，其中赫然就有黄烁现在的这个身份。紧接着就是明日早朝，再大殿之上，群臣面前接受皇帝的面询，定下最后的名单了。群臣见证，倒也算得上公开透明，公平竞争。一旦事成，必然仕途亨通，传为佳话。

但是黄烁闪寸心一闪，心中却多了一份疑虑。朝廷的效率什么时候这么快了？一天公布，两天初选，三天就要定下，这么赶的么？为什么总感觉是个陷阱呢？

黄烁虽有疑虑，但却不认为这是针对他的。能猜到他身份的只有那个大厨，但是他魔门的身份，就决定了他针对黄烁的手段只能是江湖层面的，最多也就是类似六扇门这种沾点江湖属性的部门。哪怕是锦衣卫，或者东厂一类的机构，都不为奇。但是能让整个朝堂配合，那个大厨还没这能力。

那是针对谁的？

情报太少，任黄烁想破了脑袋，也实在得不出结论。只能走一步看一步了。

早朝黄烁还是熟悉的，之前冒充官员可是着实参加过多次，虽然他只是排在最后，连皇帝都看不见，更是只有资格听，没什么资格进言的小官。

故地重游，黄烁心情是复杂的。主要是演的太累，既要装作文弱书生弱不禁风的样子，在这初春的寒风中瑟瑟发抖。又要装作第一次进宫，什么都新鲜，却又要故作成熟，控制自己不四下乱看的菜鸟样。

这对黄烁的演技，还真是一次大考验。好在穿得多，遮的还算严，而且和他做伴的人也不少，也就没那么惹眼了。随大溜，学着别人就好，这对拥有琉璃心的黄烁来说，实在简单。

从黑灯瞎火的凌晨四点多，一直等到日上三竿，天已大亮。早朝基本结束，重臣们商议完了朝政，才轮到处理他们这些小年轻的事。

等宣旨让他们上殿的时候，竞争者已经少了三人。清晨的倒春寒，那是这些身娇体贵的官宦弟子受得了的。直接冻晕过去了三个，被下人匆匆抬走，失去了资格。

终于站在了大殿上，考试也开始了。

让黄烁惊喜的是，考的却不是他以为的八股文。

其实科举的八股文没什么用，统治者不清楚么？其实八股文就相当于一个投名状，官场的投名状。想当官，想出人头地，连最基本的八股文都过不了，你又凭什么让皇帝觉得你有了当官的觉悟。