识到了真相：“您……成为了司烛之子吗？”

原来司烛之子不是血统，而是某种特殊的、能够被授予的身份！

“是的。”

艾华斯欣喜的点了点头，承认道：“我得到了司烛赠予的力量……有了这份力量，我可以疗愈几乎一切伤痛。其中自然也包括凝珀病。”

“……可是我们不是已经验证，凝珀并非是一种疾病、而是一种失控的祝福吗？”

“那就让它再度变得可控。”

艾华斯毫不犹豫的坚定说道：“这世上并没有什么‘失控’是必须存在的。”

格蕾闭上了嘴，并没有继续说话。

但她心中却有一种奇异的熟悉感——

与如同成为了圣人般无欲无求的艾华斯教皇相比，如今的艾华斯却让她感觉自己又仿佛看到了最初认识的那个人类少年。

乐观、热情、开朗、不屈不挠……如同太阳般灼目耀眼。

自从他来到永恒教国，就让这片寂静无聊的土地热闹了起来。

“罪棘之果的研究如何？”

艾华斯开口问道。

格蕾安定心神，抬头道：“有喜讯……但从某种意义上来说，也是一种不好的消息。”

“哦？”

艾华斯饶有兴趣：“具体说说？”

“根据芙蕾雅的解析，罪棘之果中蕴藏的力量与罪棘类似。罪棘有着一种几乎能够无视任何力量的阻碍造成伤害的力量，类似于均衡之力、却又与之完全不同。而罪棘之果的力量，更接近一种‘被消化之后的罪棘之力’。

“它更温和、然而攻击性会变弱许多，可以让体内失控的祝福变弱。对于已经产生凝珀的精灵，罪棘之果最多只能让他们的凝珀症状减轻。但是它不可能彻底让它们消失……换句话来说，它只能压制、却不能治愈。”

说到这里，格蕾看了一眼艾华斯：“不过我们已经着手让更多的牧师们进阶成启辉者，我们得到的、用于研究的罪棘之果产量也随之大幅提升。所以才不用麻烦您了。

“但它仍然不能量产、泛用。目前主要有两个研究方向，一个是解析更多的罪棘之果、想办法弄到将罪棘转化成罪棘之果的炼金配方，从而大幅降低成本；另一个则是我提出来的。

“既然罪棘之果可以让体内的祝福变弱，那它是否可以作为一种比较弱的预防性合剂？”

“……用罪棘之果提取物来合成‘凝珀病’的疫苗吗？”

艾华斯认真思索了一下，觉得格蕾简直是个天才：“感觉说不定可以诶。”

比起过量服药，简单粗暴的消除灵珀天司的力量……让凝珀精灵变成短寿的人类，这两种思路都要温和许多。无论是压制凝珀病后期的痛苦，亦或是提前预防凝珀病的发生，其意义都明显大于“彻底治愈凝珀病、连同将长寿祝福一并驱散”。

“所以……”

格蕾说到这里，看向艾华斯、有些迟疑：“陛下……您还想要提前治愈我的凝珀病吗？

“但如果您已经成为了司烛之子……那我又有什么立场成为永世教皇呢？”

她可是没有忘记，永世教皇最初就是“烛天司”的继承人；而烛天司本身是司烛的代言人。

如今再度出现了新的“司烛之子”，她的正统性怎么可能比艾华斯更高呢？

“所以不必公开。”

艾华斯点了点头：“我将你治愈过后，便将至圣冕先交予你。

“而此时……你就是代教皇。替我保管至圣冕，如何？”

艾华斯温和的说着。

他便将自己头上的至圣冕摘下，轻轻戴在了格蕾头上。

随后，他将自己身上永世教皇的衣服脱下、也一并披在了格蕾身上。

在格蕾的注视下，艾华斯的身上骤然渗出了诸多鲜血——

他的躯体宛如开裂一般，道道鲜血滴流而出。

紧接着，艾华斯头上的两只幼角上便凝聚出了光芒。它们延伸着，组成了一对闪闪发光的白色鹿角，而艾华斯的躯体渐渐变形成了半人半鹿的姿态。

他只有上半身是人类，头上出现了远小于司烛与烛天司的一对发光鹿角。它们看起来大约二十厘米不太到，也远比他之前那两个小凸起要明显许多。而那对鹿角的尖端，也各自燃烧着一簇纯白色的火苗。

而艾华斯的腰部以下，则成了矫健而颇具流线型的白鹿之躯。

他的腹部、也即是半鹿半人的前胸，出现了如同太阳轮盘般的黑色纹路。他身上之前开裂出血的地方，也都凝结成了一道道神秘却不详的黑色纹路。这些纹路连接着人躯与鹿躯，看着就像是某种缝合线、又像是那种描绘在身上的图腾。

而艾华斯的瞳孔则化为了一种奇异的神圣光华。

它看起来就像是近乎透明的浅紫色水晶中，燃烧着一簇金红色的火光。

那火光形成了竖瞳的模样，美丽到令人目不转睛。

原本比格蕾要矮