公元206年，建安十一年，正月。

隆冬北国，雪花纷飞，山岭白雪皑皑。

壶关城楼上，曹操望着崎岖艰险的太行山道，心中诗意大发，沉声诵道“北上太行山，艰哉何巍巍羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟北风声正悲。熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏”

“好诗”

曹操话音刚落，曹仁立即鼓掌喝彩，说道“司空文韬武略俱全，大志蕴含于胸，古来少有豪杰如此”

“不知此诗为何名”曹仁问道。

曹操沉吟少许，说道“孤征讨壶关，行太行山道，见羊肠坂之艰险，观太行大山之崔嵬，心中之感慨。此诗且名为苦寒行何如”

“彩”

曹仁带头鼓掌喝彩，众文武开口喝彩。

“哈哈”

曹操看向陈琳，笑道“孔璋，孤做此诗何如”

祭酒陈琳沉吟少许，敬服说道“司空之诗，古直悲凉，情真切切，暗含沉郁之气。琳吟读而来，不禁回忆起羊肠坂之艰险，我军行军之难。”

说着，陈琳拱手说道“恭贺司空既破壶关天险，又为世间留此佳作。”

“哈哈”

曹操挥了挥手，笑道“此苦寒行孤斟酌多日方得，或有字词纰漏。孔璋文采斐然，且劳烦为孤推敲诗词不足之处。”

“苦寒行已经是佳作。”陈琳谦虚说道“琳且退下，为司空抄录诗词。”

“可”

陈琳退下，曹操将目光落在曹仁身上，说道“今日得破壶关，子孝谋略有功。今思子孝前后战功，可向天子奏封你为都亭侯了。”

闻言，曹仁大喜过望，躬身拱手，说道“多谢司空赏识，仁当竭尽忠心以报国”

曹操举兵围攻壶关一个多月，因城池坚固难克，大为暴怒，下令城破之时，城中将士尽坑杀之。

曹仁及时劝谏，言壶关城池坚固，粮草丰蓄，将士见无生还之希望，必会奋力抵抗，让曹操以仁德示下，壶关则易克之。曹操从曹仁之语，过了几日，壶关果被攻克。

“文谦何在”

“末将在”

个子矮小，有好斗之气的乐进趋步而出。

“文谦率军攻破壶关，战功卓着，今孤已向天子表你为折冲将军。”曹操说道。

乐进面露喜色，拱手说道“谢明公恩典，进莫敢忘明公提拔之恩”

曹操拍了拍乐进的肩膀，对于这个亲自一手提拔起来的部下甚有好感。相比于曹仁当下才封都亭侯，乐进早在十年前征讨吕布之时，便拜封都亭侯了。

说着，曹操看向众人说道“得破壶关，大破高干，诸位之封赏，孤已命人奏表，送至许昌天子之手。”

“谢司空恩德”众人拱手应道。

程昱捋着胡须，问道“司空，我军攻克壶关，高干败军而逃，远走南匈奴求援，今当奈何”

曹操手扶剑柄，不以为然说道“高干败走，已不成大害。袁氏消亡，河北平定，呼厨泉岂敢收留贼子高干”

在官渡之战时，南匈奴呼厨泉应袁绍之命，配合郭援、高干出兵关中。钟繇联合关中诸将，以马超、庞德为将，大败袁氏联军。呼厨泉转而臣服曹操，不敢进犯关中。

“奉孝”

郭嘉裹紧身上的大氅，咳嗽说道“明公，高干败军而逃，远走南匈奴。呼厨泉必不敢收留，然嘉恐高干将从关中、洛邑南下，投靠刘表。今当命人严加巡逻，不可放高干下荆州。”

曹操吩咐说道“可从奉孝所言”

顿了顿，曹操又心有顾虑说道“南匈奴自入塞以来，人口激增，常扰并州百姓。孤欲治之，又恐南匈奴不顺，令其反叛，将如何知其心”

郭嘉斟酌些许，说道“明公，南匈奴二百年来，入并州移居，虽有胡人之风，但亦有我汉民之俗。且我大汉以护匈奴校尉治之，单于臣服我朝，是为汉妾，虽有反复，但可以信之。”

自从汉武帝北击匈奴开始，两汉不断打击匈奴，最终导致南北匈奴分裂。南匈奴南下归顺东汉，北匈奴留居草原。南匈奴便成为了东汉王朝的看门狗，护卫边疆，亦有随军北击北匈奴。但随着东汉没落，鲜卑南侵，南匈奴也开始不安分起来。

顿了顿，郭嘉说道“嘉听闻伯喈公之女蔡昭姬，于关中之乱时，被南匈奴左贤王所掠，产有二子。明公欲试探南匈奴是否有谋叛之心，不如命人以金赎买蔡琰。若左贤王能忍此辱，则南匈奴无叛乱之心。”

曹操点了点头，笑道“奉孝之策巧妙，孤与伯喈兄素有往来，今其身亡，又无子嗣，可以此为名用金换蔡昭姬归国。”

“明公英明”郭嘉、程昱恭维道。

谈话间，侍从趋步而来，说道“启禀司空，荀军师携令公之书信，从许昌归来，且有重要事宜上禀。”

“公达”曹操面露喜色，急忙说道“且让军师到大帐等候，孤速速便来。”

说着，曹操对郭嘉、程昱，说道“今并州得平，