公元210年，建安十五年，正月。
刘磐闹得那一出，着实将刘琦气得不轻。自那日兵乱后，刘琦的病情加重，杜度连续几日施针，服用人参鹿茸汤，勉强留住刘琦的性命。然人命天属，归司命所掌，岂是人力所能改。
正月本值欢庆之时，然因州牧刘琦患病，又发生兵乱，汉寿城中冷清了些许。
晨曦时分，阳光透过云雾，洒在州牧府内。
屋内，昏厥多时的刘琦在榻上缓缓醒来，低声唤道“来人”
候在榻侧的侍从上前，问道“使君如何可要饮水否或是唤杜医师”
别看杜度常说自己医术不精，然作为张仲景的徒弟，已是荆楚医术的翘楚，刘琦的病症始终多由他治疗。
刘琦摇了摇头，嘴唇微裂，虚弱说道“命人去唤刘备、霍峻、刘先、王粲等荆州上卿，言孤有大事相托。”
“诺”
侍从似乎也意识到了什么，匆忙向屋外传达命令。睡在隔屋的杜度也被叫醒，时刻监视刘琦的身体状况，把脉、服药、针灸轮流，生怕刘琦突发疾病。
得闻刘琦的传唤消息，霍峻不敢耽搁时间，简单洗漱，换上袍衫，赶往州牧府。
待霍峻到州牧府时，王凯、王粲、刘先、潘浚、殷观等荆州文武陆续抵达。
“仲邈”
“将军”
众人见到霍峻，纷纷拱手问好。
“诸位好”
霍峻见众人留步于屋外，问道“使君身体如何”
王凯面色凝重，说道“使君今晨苏醒，病症未减，但略有精神。今下杜医师在为使君施针，让我等暂候些许。”
闻言，霍峻心中沉了下来，今下怕是刘琦回光返照的迹象。环顾左右，似乎众人也与霍峻有同感。
少顷，刘备紧随其后，亦赶至州牧府。
或许众人心中已知刘备将是荆楚未来之主，纷纷向刘备行礼问好，混个好印象。即便是刘先这个中立分子，也与刘备简单交流了下。
“玄德公”霍峻向刘备问好。
刘备拱手回礼，说道“前些日兵乱，有劳仲邈奔波”
“行奉公事尔”
众目睽睽之下，且又是在刘琦屋前，刘、霍二人不敢多聊，简单问候几句，遂气氛沉闷下来。
“咔嚓”
屋门被推开，杜度边从屋内走出，边用巾帕擦拭额头上的汗水。
“杜医师”
刘备领头上前，询问道“刘荆州病症何如”
杜度微叹了口气，说道“恕度医术不精，前日兵乱，让使君震怒，病情加重。度已尽力为使君施针，然今下怕是回光返照。”
说着，杜度作为刘琦的贴身医师，也知道了刘备即将上位的消息，卖好说道“得赖刘扬州人参、鹿茸二物，使君能缓解病痛。”
“杜医师多有操劳”刘备客气说道。
“不敢”
杜度赶忙让开身位，说道“今使君在屋内，传唤诸公。”
“请”
刘备与身后众人形成尊卑有序的队列齐步而入，刘备在前，霍峻、刘先次之，王凯、王粲、潘浚又次之。
初入屋，便见刘琦身形削瘦，早已无当初意气之貌，脸色蜡黄，靠在软枕上。妻妾子女已在榻前，纷纷垂泪。
“见过使君”众人行礼。
刘琦得见众人，微抬手臂，说道“无需多礼”
继而，刘琦憔悴说道“今天下纷乱，曹操篡逆于北，孤欲与诸君复襄樊，共保先君之基业。然孤时感重病，天不假年，岁寿将至，难续统御荆楚尔”
言语至此，群下众人无不面露悲意，毕竟刘琦虽无大志，但多年御下，所给恩赐不少，众人怎不念恩呢
刘琦微动手指，指向刘溥、刘朝两个儿子，说道“孤膝下二子，长子虽已及冠，然性情柔弱，于乱世中难以守土；幼子年仅六岁，虽有小智，却岁数尚小，无法继统荆楚。”
说完，刘琦招了招手，示意刘备上前。
刘备领悟刘琦之意，行至榻侧，任凭刘琦抓住他的手掌。
刘琦握着刘备的手掌，沉声说道“孤，前汉鲁恭王之后，孝景帝玄孙。玄德公，孤之长者，前汉中山靖王之后，孝景帝玄孙。孤与玄德公同出一族，血脉相依，是为远亲。”
“天下危急，世间纷乱。曹操作乱江汉之时，吴楚联军，勠力同心，大破贼于金口。然孤膝下二子不器，今时难掌荆楚。吴楚同体，荆楚危，则吴越难保；吴越危，则荆楚难存。”
“唇亡齿寒，又有血脉之亲。孤深思以来，唯玄德公可安。时御吴楚，攘除奸邪，以兴汉室，不负孤之期也”
刘备眼眸含泪，说道“伯玮正值壮年，何出此言今当广寻吴楚名医，为伯玮医治”
“咳咳”
刘琦咳嗽几声，说道“病入膏肓，怕难痊愈。日后当有劳玄德公了”
刘备泪流满面，说道“我年近五旬，长伯玮十岁，