不用自责，你爹从来没怪过你。”沈秀梅看着儿子，眼里有了光亮，“回来就好，你还年轻，日子慢慢过，总能过好。”

沈季青点头。

“对了青儿，娘给你寻了门亲事，是个小哥儿，叫姚沐儿，你翠荷婶子娘家那边的。哎，这孩子也是个可怜的，从小没了亲娘，后娘进门待他不好，整日打骂他。”

沈秀梅对儿子道“别怪娘自作主张，这两年娘的身子越发不好，担心日后去了，你回来看到家里没人，难免伤感。”

“儿子没有怪您，只是儿子现在的情况，怕是给不了他想要的，只会白白耽误他。”

“无妨，你翠荷婶子说沐哥儿日子过得苦，到咱们家来是解脱，何况后天便是官配日子，也来不及再相看人家，沐哥儿是个好的，你也是个踏实肯干的，将来日子定会越过越好，到时再补偿沐哥儿也不迟。”

沈季青沉默着吃完饭，抬头看到娘亲斑白的头发，点头认下了这桩亲事。

“青儿，来。”

沈秀梅把儿子叫进卧房，从柜子里掏出个旧木匣子。

打开匣子，只见里边躺着一支银簪，一只色泽暗淡却被擦拭得干干净净的银镯子。

“这是你爹当年送娘的聘礼，家里最困难那几年也没舍得拿出来。”

沈秀梅怀念地摸了摸簪子，随即将木匣子交给儿子。

“马上年节了，家里东西缺得多，等明儿接了沐哥儿，你们小两口一起去镇上转转，买些米面、年货回来。”

沈季青没接，从怀中掏出二两银子放在他娘手里。

“娘，儿子有钱。”

若不是路上遇见山匪，手里的银子还能再多些。

沈季青顿了下，开口郑重保证道“您放心，儿子以后一定会让您过上好日子。”

沈秀梅颤抖着嘴角，又哭又笑。

“哎，娘等着。”

花开两朵，各表一枝。

六日过去，姚沐儿绣活完工，一大早便去镇上薛家，向薛三娘结了工钱。今日还带了十颗鸡蛋，也都被薛三娘一并买了去。

“婶子，您多给了八文。”姚沐儿数出多的，搁在桌上。

“没多，这是补给你的绣字儿钱，拿着吧。”薛三娘捏着帕子，一脸满意，“当初你说只能绣出七八分，实在谦虚，我瞅着跟我家小姐写的字，仿佛一个模子刻出来似的。婶子多嘴问一句，沐哥儿应是识得字吧”

“嗯，小时候跟我娘学过一些。”

姚沐儿收好银钱，跟薛三娘道别后，背着空竹筐去市集采买姚桂芝交代的东西。

路过书铺，停下脚步，原地踌躇片刻，提步进了铺子。

“怎么是个小哥儿”

伙计见来人立马直起身，待看清是个穷酸小哥儿，又没骨头似的靠回柱子上。

另一位年纪略轻些的小伙计，从柜台后绕出来，笑着迎上去。

“这位小哥儿好，是来给你家夫君挑选书籍的吗”

姚沐儿第一次进书铺，看着铺子里摆放整齐的书籍，不免有些紧张，但伙计态度很好，非但没有看不起他，还向他仔细介绍起来。

“您先看着，我给您简单介绍一下，这几本是孩童读的启蒙书籍，那两本是童生看的书，架子上那些书籍，是秀才公们看的。您看看需要哪类”

待伙计讲完，他攥着背系，鼓起勇气道“给我弟弟买的，他没念过书，要最基础的三字经就好。”

靠着柱子的斜眼伙计，闻言嗤道“一本三字经一千五百文，你买得起吗”

“没关系，我们这也有抄本。”小伙计忙道。

姚沐儿点头，“我能翻看一下吗”

“可以，您随便看，只是当心别损坏了书页。”

“还翻看，你看得懂吗”斜眼伙计再次出声。

姚沐儿没理，翻开书页，低声念道“人之初，性本善。性相近，。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”

“没想到小哥儿居然识字”小伙计很是惊讶。

姚沐儿轻轻勾了下嘴角，“跟家里人学过一阵子。”

斜眼伙计见自己被打脸，顿时觉得面子全无，黑着张脸扭身进了里屋。

姚沐儿没去看斜眼伙计反应，而是有些为难地问“还有再便宜些的吗”

抄本也是有价格区分的，字迹清晰隽秀的抄本，价格便贵上一些，字迹潦草些的则相反。

方才看的这些抄本，定价都在三四百文以上，他买不起。

小伙计摇头，“没有的有的”

说着从角落翻出一本缺少封页，字迹模糊但尚能看清的抄本，递给他。

“去岁铺子里漏雨，这本书落在边上被打湿了，虽然仔细处理过，但由于缺了页，字迹也有受损，便一直没人买留到现在。小哥儿若是要，一百文拿走便可。”

姚沐儿听罢，捡到宝似的，道“就要这本”

“哎。小哥儿可还需要其他东西”