姚家村头，几个平日爱嚼舌根的妇人，坐在村头晒太阳闲聊。

姚沐儿不想被人看见当成谈资，打算绕到树后避开。

“听说今儿一早，沈家村来了个浑身是血的煞神，那血腥味儿重的呦，跟从死人堆里爬出来似的，村里尚不会走路的孩童被血气冲的，哭了一整日”

“这事儿我知道，那煞神是八年前被征兵走的，只可怜了沈氏，苦等这些年，等回一位冷面杀神，往后日子不知是福还是祸。”

“你们说的沈氏，莫不是沈有德媳妇儿沈秀梅”

“怎的，二柱媳妇儿你认识”

“认识，我小姑子夫家那边的。”姚二柱媳妇故意停下卖了个关子，见几人着急，才继续说道，“你们可能不知道，那煞神就是与姚兴福家沐哥儿结亲的人”

“这是好事儿呀，亲事定下没多久，当家的便回来了，说明沐哥儿是个有福气之人，好日子在后头呢。”

“好什么好，从战场上回来的汉子哪个是好相与的更何况那煞神手上沾过血，沐哥儿嫁过去享福还是受难，且说呢”

姚沐儿心头一颤。

他没想听，奈何几人嗓门实在太大，隔着老远都能听见。

小心避开那些大娘婶子，绕路回到家，又被守在院子里的姚玉珠叫住了。

“拿来。”

姚沐儿明知故问“什么”

姚玉珠不耐烦道“还能是什么，当然是你做绣活换来的银钱”

姚沐儿面无表情看着她，“既然是我赚来的银钱，为什么要给你”

后者态度蛮横，“我是替我娘来要的”

姚沐儿道“不用了，待会儿我自己给她就行。”

说完卸下竹筐，进灶房准备起晚食来。

姚玉珠没拿到银钱，气得直跺脚，跟进灶房对着姚沐儿冷嘲热讽。

“沐哥儿你运气当真不错，听说那沈家汉子竟从战场上回来了，只是回来以后也不一定有好日子过，那煞神可是杀过人的，沈家村人人对他退避三舍，你嫁过去就等着被打死吧”

见他一声不吭，似是被自己说的话吓到，姚玉珠冷哼一声，带着胜利者的姿态扬长而去。

灶膛里忽明忽灭的火光，映在姚沐儿消瘦的面颊上，抿起的唇角泄露出主人内心隐隐的不安。

姚沐儿心里装着事儿，晚食一不留神多吃了半块饼，被姚桂芝抓住，指桑骂槐骂了小半个时辰，直到姚宝书吵着困了才作罢。

兄弟俩借着锅里最后一点热水泡了脚，躺在柴房小声说起悄悄话。

“哥，我听村里人说，那个姓沈的不仅杀过人，还喜欢殴打人，不止汉子，女子跟哥儿也不放过。”

弟弟姚青云皱着眉头，一脸愤然，“我就知道姚桂芝没那么好心，故意托人找这么一门亲事，就是不想哥你好。”

姚沐儿手脚冷得厉害，他将自己整个缩进被子里，只一双眼睛露在外面。

“村里那些三姑六婆说的话，有几句是真的她们还说你我是容不下继弟继妹的丧门星呢。”

“可万一她们说的是真的怎么办”小汉子从床上坐起来，掀开布帘，提议道，“哥，咱们逃走吧”

“别胡说。”姚沐儿看着弟弟，道，“咱们没有过所，出不去岭水镇，即便侥幸出去了，没有足够银钱傍身，只怕这个冬季都熬不下去。”

“那怎么办”

小汉子如同霜打的茄子，垂着脑袋没了主意。

柴房恢复往日安静。

兄弟俩谁都没睡，直到过了夜半，姚青云压低声音，道“哥，我饿了。”

姚沐儿这才想起，被自己藏起来的两个包子。

兄弟俩偷摸去灶房热了包子，借着火光分食掉，又偷摸返回柴房。

“肉包子好香，皮薄馅厚的。”姚青云舔着嘴巴，意犹未尽，“哥，你白天在镇子上吃的那个，肉馅儿多吗”

“挺多的。”姚沐儿含糊道。

“镇上除了肉包子还有许多别的好吃的，哥，等我以后赚了银子全部买给你吃。”

小汉子越说越激动，“咱就去明玉轩买，什么花茶点心，挨个尝一遍，让姚玉珠他们羡慕到眼红”

姚沐儿道“明玉轩不算什么，抱月斋才是岭水镇最大的酒楼。”

“那就去抱月斋”

“好，哥等着。”姚沐儿笑容苦涩。

这一晚，兄弟俩谁都没睡好，姚沐儿更是睁眼到天亮。

卯时正，沈家村。

“青儿，待会儿吃了早食就去姚家，把沐哥儿接回来吧。”沈秀梅把饭菜摆上方桌，母子俩借着灶膛里的火光，吃起早食。

“好。”沈季青把昨日剩下的葱油饼，递给他娘。

沈秀梅没接，笑着说道“你吃，娘没啥胃口，喝点粥就好。”

沈季青把饼子撕碎，分别泡进两人碗里。

“明日再去姚家接人，等天亮了我去族长那借牛车，带您去镇上医馆看