“虽是兄言幽禁张任于许都一事，可谓是极富先见之明。然虑及当下大敌，以袁绍为先也，当与刘季玉的关系和睦，不使我等落入势单力孤的境况，望兄且思之。”

程昱闻言，他捻须斟酌，片刻后他拱手让道：“奉孝所言是也，却是吾少思量了。”接着程昱向曹操进言道：“明公，当如奉孝所言，且放张任归还关中为宜。”

“嗯。”曹操颔首，关于放张任还关中、黄忠归荆州的事情，他心中早就有了定论，其一固然如郭嘉所言，他现在的大敌是袁绍，需要同关中刘璋、荆州刘表搞好关系，然者其二，更为重要的是，他为人英豪，做不得小家气子的事情来。

……

下邳。

“先生，可曾打听清楚了，那日同我对敌的最后一人是谁？”吕布垂询前来通禀消息的陈宫道，对于在下蔡同他交手的最后一人，他是心有戚戚，这人武勇不逊于关羽、张飞，甚至隐隐不在他之下，是他平生所遇敌手中最为悍勇者。

所以对于此人的身份，吕布很是关切，他想知道，曹操帐下什么时候有了这等的战将。

陈宫点头，他随即言道：“据间细刺查，那名将领姓黄名忠，字汉升，为荆州牧刘表麾下中郎将，今次受刘表之命，督军助阵朝廷征讨淮南，今者淮南讨定，寿春城下，黄忠将引军还于荆州。”

“荆州的来将吗？”吕布嘶然一声，他有些困惑，黄忠之名，以往他是闻所未闻，可未曾想，荆州竟是有此等的战将，可见天下英雄，不可小觑也。

而后吕布神色放松了起来，即是黄忠助阵朝廷征讨平定淮南后，就将返回荆州。那以后黄忠成为他敌手的机会就渺然无几了，他也就不用担忧黄忠受曹操所任，同他对敌的情况了。

想到这里，吕布面色又有些萧然了起来，他纵横天下，凉州兵、黑山军、青州军等，所对敌的将校士卒不知凡几，然无一人是他的敌手。

今者碰到黄忠，让他有种棋逢对手的感觉，他有心在满状态的情况下，和黄忠来一场酣畅淋漓的厮杀，比较出二人的武力值高低。

可惜，黄忠即是要返回荆州，日后怕是没有这个机会了。作为秉着武将思维的吕布，念及于此，神色愈发落寞了起来。

无敌，是一种寂寞。吕布，渴望一个敌手。

埋下失去敌手的遗憾，吕布搬出了一方诸侯的该有的权谋来：“先生，今者淮南为曹军所破，袁术势力顿衰，无复往日之喧嚣的声势……如今徐州之地，不免势单力孤，来日若是曹军攻来，我等恐是难以对敌，不知先生可有见教。”

陈宫面对吕布的担忧，他又何尝不忧，曹操在荡定淮南后，后面肯定东征徐州，拔掉中原大地上吕布这颗钉子，以求全部掌控中原。

而淮南兵败，寿春沦陷，吕布就失去了一个强力的盟友，到时候单独对上曹军，所谓孤掌难鸣是也，若不思量，来日必将悔之莫及。

因是对于此事，陈宫早有思量，此刻他缓缓道来：“将军，寿春虽是为曹军所没，然袁术尚且据有淮南大片之土，有兵众数万，可以引为援手，当尽早同袁术结为姻亲，巩固两家的情谊，来日携手相抗曹操，此一也。”

吕布闻言频频点头，他追问道：“先生之言是也，愿闻先生下文。”

“其二，泰山、琅琊诸将，臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人，只需善加抚慰彼等，厚加赏赐，必可得臧霸、孙观等人效命，使彼等成为将军外藩。”

一言至此，陈宫总结道：“北连臧霸、孙观，南交淮南袁术，三家合力，共御曹操，可使日后曹操统军至此，无复所得也。”

“先生之言大善。”吕布上前握住陈宫的手，神情感切的说道。

……

庐江。

渡淮而去，遁逃至庐江的袁术，近来神色甚忧，眉目间失去了前面称号建制时的光彩夺目，而是转为灰败的色彩。

“何至于此。”袁术眼下心烦意乱，神色忧愁，他不住的往口中灌着酒水，意图用酒精麻痹自己的神智。

前不久他听闻了一桩坏消息，他布置在蕲阳阻挡曹军的张勋和桥蕤二将的队伍，为曹军所破，张勋逃到了寿春，桥蕤则是干脆的被阵斩，这不免让袁术垂头丧气。

而袁术在知晓了该战的详情后，他是大为恼怒，因为攻破张勋和桥蕤队伍的将领，乃是关中大司马刘季玉的骑将张任。

"朕于淮南建制称号，干你刘季玉何事？"

袁术不明白，他同刘璋又没有什么仇怨，建制称号下和他不对付的应该是当今天子和总览朝政的曹操，于刘璋无所损伤，刘璋何必跟他不对付。

“报，寿春来报。”就在袁术愁绪连绵之际，一名传令官踏入屋内，声称带来了淮南的消息。

袁术闻言骤然酒醒，他对寿春城的情况，还是前面张勋、乐就等将递来喜报，言是秋雨连绵，曹军无法攻城，寿春城稳如泰山，不日曹军便将粮尽退兵。

是以袁术往着好处念想道：“