开琼问三英：“牛三英，你痛得好些没有？医生说这种病不恶化，不用治疗都可能好的。”

三英象要睡的样子说：“疼的一阵阵变慢了。”

朱章明说：“我唱歌你听，你就好了的。”于是他小声唱起拿手歌：“九九那个艳阳天，十八岁的哥哥呀坐在小河边……”

开琼要他小声一点。开琼等朱章明唱完，笑着说：“你的歌还有点好听。”

朱章明说：“小时候我和你在一个文艺宣传队，你忘了。”

三英说话了：“开琼唱歌也蛮好听！”

开琼说：“我唱歌象鸡子没杀死的叫声，我自己都觉得不好听。”

朱章明说：“左开琼的舞跳得好，绳子跳得更好。”

凌晨有农家鸡鸣叫时，三英的肚子不怎么痛，章明又要背她回共大。三英完全可以自己走，因为她早已喜欢朱章明，借故又要朱章明背了一回。

过一天后有人拿朱章明和三英的事挖掘笑料。三英听别人讲她与朱章明的笑话，好像热天吃冰糖葫芦心里一条路舒服。开琼也笑话过三英那一夜与朱章明的事。年轻人在劳动中整出笑话来，劳动好像轻松多了。共大最大的好处是晚上不开夜工，开琼觉得这里要比生产队好。青年小伙都喜欢与开琼说话，明知开琼有男朋友，还有不少的目光把开琼象钓鱼时的浮标盯着。

最温馨的工作就是三人一组到各地查看钉螺情况。有两男一女一组，也有两女一男一组，一般没有三男或者三女顺边的一组。本来两人一组，四人一组也可以，可老队长就是不让年轻人成双结对的，他怕成双结对的男女在荒天野地闹出啥事来。可有人说这是老队长嫉妒年轻男女在一起。老队长要这样三人一组是按男女搭配干活不累的原则。那个爱说笑话的幺儿姑娘背地里说如果闹出三角恋爱就去找老队长扯皮。不过，老队长也想到三角恋爱更会干傻事，每次出去的三个人都要在第二次出去改变的。能和开琼出门一组，男生都高兴。如果开琼与两男生，那两男生根本不要开琼到沟边查看，只要与他们同伴就行了。好难安排到朱章明与三英和开琼三人编一组，他们那天去了最远的三英家乡。

他们三人骑两辆自行车先去了三英的家，三英叫她母亲准备午饭。他们来到一条小河边，朱章明蹲下唱起他随口改编的歌曲：“九九那个艳阳天哎哟，二十岁的小伙坐在河边寻螺，身边跟着美女有两个呀，一个叫左开琼 一个叫牛三英……”

开琼与三英听了相视一笑。开琼说：“朱章明,你唱那首《地道战》插曲《太阳出来照四方》听听。”

朱章明说唱就唱，第一段和第二段没混淆。开琼觉得他比胡来魁唱得好听。三英说：“你在大队放广播，什么歌都会唱吧？”朱章明用唱歌的声音回答，看来今天他有两美女陪伴是最开心一天。

三英把自行车靠着路边树杆，下河边找螺。她还没蹲下，喊妈地叫起来——她看到一条蛇。开琼出生在农村，她怕绿带水蛭，她不怕蛇。她走近三英看蛇。听三英怕蛇，朱章明跑来，用手中折断的树枝三两下打死蛇。开琼说：“这也是一条生命呀。”

不一会他们汇聚一起，看谁的钉螺多。朱章明与开琼差不多，只是三英少一点。他们换一条沟查找，有青蛙被蛇刚缠着救命地叫。三英说：“怎么又遇到蛇，今天是蛇道日吧。”

开琼要朱章明把那只青蛙救出来。朱章明说：“我刚才打蛇，你同情蛇，怎么一会儿又要我把蛇好不容易到口的猎物解救出来。”

开琼反驳道：“你怎么见死不救呢！我这是同情弱者。”

朱章明寻声音找到蛇缠着的青蛙。那条水蛇看到朱章明，立即放开青蛙逃跑。青蛙跳起来好像是说谢谢。朱章明说：“这是左开琼大姐救的你呀，你以后来世报答她。”

回三英家吃饭时，嫁本队的牛大英也回来。开琼为人热情客套，三英家人很是喜欢这姑娘。三英对妈讲那一夜肚子痛的话，她妈连声感激朱章明和开琼。离开时大英看着开琼对三英说：“这姑娘是哪里的？看她好漂亮，太完美了！她说婆家没有？”

三英说：“她是古井大队的。人家名花有主了，她娘家本队里的叫胡来魁。”

大英说：“这漂亮的姑娘，女人看了都喜欢！”

那天回去三英坐上朱章明的自行车，开琼是一人在前面骑。忽然一声炮响，开琼吓了一跳。开琼回头一看，只见他们俩下车看着轮胎，原来是朱章明的后轮爆胎了。朱章明对三英很礼貌地说：“三英，对不起，吓到你了。”

开琼半开玩笑地说：“这是你们情深意重太沉导致爆胎的。”

今天三英很开心，看她喜形于色还是很美的姑娘，她有潜在的美丽！三英含笑坐上开琼的自行车，她们骑上同一辆自行车，可此时此刻她们各有各的思路。

来到补胎的地方，这小屋上写着补胎两字写得象“打胎”。章明要开琼认这两个字，开琼没懂意思。不管是打胎还是补胎，都与胎有关，“胎”字应该是年轻姑娘最羞于出口的字，因为年轻