531

吴先生有意要与这婆子攀谈，于是吃了一口茶后夸赞道“好滋味我走南闯北许多年，也未吃过几次这么地道的茶。”

宋婆子嘴上谦逊着“客官可实在过奖了，想我这小茶棚子能做出什么好的来”

可心里头却是高兴得很。

吴先生有意和她套近乎，那婆子也越发热络起来。

说着说着，吴先生问道“大姐，怎地就你一个人忙家里人不来帮把手么”

“叫客官笑话了，”宋婆子红了脸叹气道，“婆子我守寡许多年了，只有个女儿，还嫁得远，我能指望哪一个”

“原来如此，大姐还真是不容易，”吴先生叹道，“怎么不招赘个女婿养老呢”

“原也有这么个打算，”宋婆子道，“只是姑娘看上了东山的一个货郎，那家也是独子，焉能入赘呢”

“原来如此”吴先生点头，“说起货郎，我倒想起一件事来，我前些年曾到过这里，听说有个货郎被杀了，闹得沸沸扬扬，如今可怎么样了”

因是话赶话说到这里，宋婆子也没疑心，就说“可不就是前面那家出的事么哎幼，闹得两个村都不太平呐好几年了，真是作孽”

于是便把当年的事说了个大概。

吴先生趁机问道“这么说竟成了无头公桉了大姐你就在这左近，依着你看，那崔氏可是个不贞的女子么”

宋婆子道“那媳妇是个老实的，平日里她丈夫在家与不在家，她都极少出门。”

“话不能这么说，有的女子表面上不肯抛头露面，实则心里头不安分，也是有的。”吴先生又把话往深里说了一分。

“她应该不是那样的人。”宋婆子摇头。

“如此说来，应是那货郎的错了。”吴先生一边说一边留心观察宋婆子的神情。

宋婆子顿了顿，只说“反正人都死了，还说这些有什么用呢”

明显就是不想再往下说了。

“大姐，实不相瞒，我就是新任知州大人身边的师爷。你若知道些什么不妨跟在下说，这桉子不结，两个村子永无宁日。”

宋婆子不免吃惊，定了定神后说“先生别问了，一来我的话做不得准，二来也实在得罪人。

我一个孤老婆子，可惹不起那些如狼虎般的人。”

吴先生何等精明，当即说道“大姐，你可放心，只要你的证词有用，我保你无事。

我看你在这小地方实在有些屈就了，不如到州城去，我帮你安顿下来。到时，谁还敢奈何你”

宋婆子还是有些犹豫“我算什么呢你帮我安顿，你家娘子岂不会多想”

吴先生笑了“不瞒大姐，在下孤家寡人一个，没有那许多的麻烦事。”

宋婆子一听，心里不禁一动，于是说道“我倒是知道一些，可也不保准。”

“你且说来我听听。”吴先生道。

“那年的九月初八，吴老六也曾来过我这里。我和他虽不是同村，但却有亲。

他算是我的表侄，虽不是至亲，平日里两家也有来往。

那一日晌午，他来我这里讨水喝。问我刘双喜家的事，我也没放在心上，只当是随口拉话。

他问我刘双喜在不在家，我说出去贩灯草了，得过几日才回来。我昨日早上见他走的，说是去杨河。

我问他问这做什么他说他想跟刘双喜打听个人，既然不在家，那也就算了。

谁想那天晚上就出了事，他说是崔氏叫她去的，我却不觉得是。若真是崔氏和他约好了，他又何必跟我打听刘双喜在不在家

只是我知道的时候，崔氏已然把他杀了，自己也吊死了。

我好歹算是他表姨，他都死了，我再说这些，不是结仇吗”

吴先生听了宋婆子的话，知道她的话可做证词。

因此说“大姐，你稍后可随我去州里。

如今不单是吴老六一个人的事，你作证把事情弄清楚，两个村子太平了，这是积德的好事。

再者，应下你的事，在下一定办到。你大可不必担心有人报复。”

说动了宋婆子，吴先生又跟小童去了刘不存家。

刘不存家徒四壁，门上的锁都是豁的，一扭就开。

吴先生进屋，从破竹床底下搜出一物来，命小童“包起来带走。”

小童皱着眉捏着鼻子，把那东西提了起来。

吴先生返回衙署的时候，也刚过午。

郑无疾问他“先生此行如何”

吴先生道“颇丰。”

郑无疾大喜，忙问详情。

吴先生简短说了，郑无疾道“如此，便把双方人都唤到堂前，即刻就审。”

这些人都还奇怪，知州大人不是说了半个月内交代清楚么怎么也只隔了一天便就又升堂了呢

到了堂上，郑无疾说“崔氏和吴老六的桉子，这么多年争执不下，不过是因为弄不清究竟是不是通奸。

今天