午后的万春殿中，太后与皇帝母子二人不欢而散。

皇帝来此，本是太后言及自个身子不舒服，便特地过来探望。孰料话还未说两句，也没细问过病情，话题不知怎的，竟是转到了七皇子身上去。

太后问起皇帝，前日为何将七皇子给打了，还发落了他一众宫侍“你是皇帝，他一个小孩子罢了，能有什么惹到你的地方”

顾祯闭了闭眼，敛下眸中不悦之色，淡声问“母后这是要替七郎撑腰么”

“你这孩子，说的都叫些什么话”太后嗔怪地瞪了他一眼，似是也有些着恼了，“哀家不过是想着他年纪小，能犯什么事。”

顾祯哂笑一声“那日赏花宴上的事，母后也觉得不是大事母后也说他都岁了，还在宫宴上同奴婢们做这些戏耍。”

想起那日宫宴，七皇子蒙着眼横冲直撞，伤及了不少人的事，太后也觉得有些不妥当，因此，面上也很是挂不住。

待轻咳了一声后，她道“唉，他是顽劣了些，不过小郎君么，小时候总是这样的。你们两个毕竟是亲兄弟，自然情谊更深厚，七郎将来是要同四郎一样，替你分忧解难的。”

“分忧解难”顾祯仿佛听着了什么极为好笑的事，唇角扯出抹嘲讽的弧度，打断了太后接下来欲说的话，“朕从未指望过，他能替朕分忧解难。”

太后神色暗了些“四郎行，七郎怎就不行了七郎还是你姨母的儿子呢。”

“原来七郎是何太妃的儿子啊，要不是母后说，朕只怕要以为，七郎才是母后亲生的，朕是捡来的。”顾祯难得同太后开了句玩笑，只是这玩笑里，又夹杂着几分警告。

太后自是没听出来的，还待要说些什么，却听皇帝又道“阿祁幼时救过朕的命，于政事上的能力也出众，否则母后以为，宗室如此之多，父皇儿女亦是不少，朕凭什么用他”

俩人最后闹得很不愉快，待皇帝走了，太后兀自坐在那，唉声叹气了好几回。

“哀家不过劝他两句罢了，他就给哀家甩脸子。”太后忍了好一会儿，还是忍不住，出口抱怨了句，“哀家难道不是为了他好，他要不是哀家亲生的，哀家才懒得管呢。。”

事涉皇帝，有昨日七皇子一干侍从下场在前，众人不敢在太后面前妄议事务。太后说了半晌没人回应，更觉得气了。

太后生着闷气，临川急匆匆推门入内，问她“阿娘，皇兄刚走么你同皇兄说了没，那些宫人也没个轻重，七郎被打得可惨了。”

太后没心情回她，随便应付了两句，临川却又说“我选伴读的事，阿娘刚才可有跟皇兄说啊”

“没说。”太后瞥她一眼，神色淡淡。

临川一下子急了，攥着太后的胳膊问“皇兄好不容易来一趟，阿娘怎的忘了说呢下回得等到什么时候去啊。”

太后于此时回过了神，声音有些发凉“选什么选，你自个安分听话些，比什么伴读侍读都强。”

她不是没同皇帝提过伴读的事，心里也很想选几个才德出众的引导女儿。然皇帝却表明过不许，说临川平日学堂都不爱去，会耽误了人家。

至于找那些个贪玩的，皇帝肯定不会管，太后却知道临川本就顽劣，闹着要选伴读也不是为了读书，而是能光明正大的找人玩乐。知她秉性，太后是半点不乐意的。

因此，太后便咬紧了牙绝不松口“你皇兄不许，以后莫要再提了。”

临川难得被太后这样严厉对待，便噘着嘴，很有些不高兴的模样，忍不住小声嘀咕“阿娘先前都答应我了的。”

听着外间的风声，太后又稍稍缓和了神色，轻揽着她哄了几句，随即温声说“你既闲来无事，就替母后去一趟椒房殿，给皇后送些东西罢。”

“送什么”临川好奇问。

望着斜伸入轩窗的一枝杏花，太后轻叹了口气，语声沉沉“一些小玩意罢了。你皇兄刚革了淮安侯的职，世子的官职也一并免了，也是怪可怜见的。”

此时的日头仍是明晃晃的，椒房殿离万春殿也远，临川有些不大情愿，最终还是勉强应了“知晓了。”

茂密枝叶中鸟雀发出几声啾鸣，正值午后，这几声啾鸣细听来，却很是有气无力。

临川到时，赵懿懿正在庭院中给那两块杉木板定式，手中握了一支长木椠，勾着身子在木板上绘定琴身样式。

她今日着了身碧纱袒领衫子，露出片白皙如新雪的肌肤，一簇簇小团花四下点缀在衫子上，绛色长裙迤逦曳地。

临川很少见皇后这样穿着，她大多时候，都是一身端丽华贵的装束，符合她一国之母的身份与仪态。

无疑，皇后是个极美的人。一头鸦色长发柔顺光滑，以一支碧玉簪半挽着，杏眸中含着几许雾气，唇瓣像是抹过胭脂般红润，无一处不美，无一处不精致。

今日这般，更是将她衬得明艳动人，有如万丈霞光。

“皇嫂。”临川行了个礼，轻唤了她一声。

赵懿懿停下手中动作，缓缓抬起了头。