“宁煜”

“草民在。”

“你不怕死吗”

“生命只有一次，草民当然怕。”

“那还敢设计让戏弄本王”

“草民不敢戏弄王爷，只是一心一意想尽快找到玉莲。草民是觉得王爷的心肯定是和草民一样的，所以才斗胆进了王府，查找线索。”

“我的心和你一样”戚星衍像听到了一个天大的笑话，“你什么意思觉得那个叫什么玉莲的失踪，和我有关系你是不是怀疑我啊”

老实讲，初夏确实怀疑过他，但这话是不能说的。她马上说“当然没有。草民的意思是，王爷是稽云的藩王，所有稽云的百姓都受您的庇护。在您的地盘上发生这样的事情，您肯定忧百姓所忧，急百姓所急，希望早日查明真相。”

“巧舌如簧”明明是在骂他，语气里却透着几分得意和赞赏。

宁九在一旁，微微抬眼，瞧向戚星衍，瞧见他嘴角微不可查的一丝笑意，知道这一关应该可以过去，心里不觉微微一松。但随即，眼眸深处静水微澜一般，轻轻一晃，闪过一丝慌乱。

戚星衍并没发觉宁九眼睛里的异样，他所有的注意力都在初夏身上。他实在好奇，这个单薄瘦弱的躯壳里，到底装了些什么东西，好像没什么能让她畏惧一样。他想到今天那个被他割了舌头的说书先生，在台上说得那样慷慨激昂，一听说要被割舌头，还不是吓得烂泥一般

他轻飘飘说道“我若告诉你，我并不在乎那个玉莲能不能找回来呢熬因掳人也不是这一日两日的事情，郡守都没奈何，你能查出真相”

“能不能，总要去做了才知道。”

“你若查不出真相，我为何要让你去查到时候闹得沸沸扬扬，空给人希望，最后让那些原本已经死了心的家人，再一次失望而已。”

“可若就此罢手，王爷不怕稽云百姓寒了心。古来都是得民心者得天下。百姓眼皮浅，看到的都是自己的一亩三分地。只要在自己的一亩三分地上有饭可吃有衣可穿，有儿孙之乐，就是他们心中的福泰民安。”

“你什么意思”戚星衍心里一激灵，握紧了拳头，眼中的寒光一闪，似有杀意。

宁九在一旁瞧得清楚，心也不由得猛地一抽，身体整个绷紧，做好了拼死一搏的准备。

初夏说“草民的意思是，王爷既然奉皇命治理稽云，就有责任让稽云百姓过上福泰民安的生活，这也是为圣上安抚民心。”

紧握的拳头慢慢松开，戚星衍像是松了口气，他缓缓站起身，说道“一个和你一样逃难到此的灾民，女儿失踪，本和你没什么关系。你愿意把这责任往自己身上揽，确实自大了一些。但也说明你这人心底还算纯良。一个良善的人，本王若诸多刁难，倒显得本王跋扈不讲理了。”

“谢王爷。”初夏磕下头去。

初夏刚松一口气，觉得躲过一劫，戚星衍紧接着说道“但就这样放过你，本王又实在气不过。你想啊，我一个堂堂王爷，居然被你逗得团团转，这传出去，我是不是很没脸面”

初夏整颗心猛地一抽，知道这事情没完，不知道他又会想出什么幺蛾子来。

戚星衍说“这样吧，你给本王做一件事情，做成了，这件事情就一笔勾销。本王全力支持你追查熬因案，怎么样”

初夏小心翼翼地问“王爷要草民做什么事情”

戚星衍想了想，说“我现在还没想好，等我想好了，再告诉你。”

就如钝刀子割肉，死不了，活不痛快，还不如一刀来得干脆。但初夏还是惜命的，能活着总比死了好。

“那王爷什么时候能想好您若想个三年五载，草民难道等三年五载之后再去查案吗”

戚星衍被他这胆大包天气着了，“反正熬因抓人也不是近日的事情，就算等个三年五载也无妨。”

“草民能力有限，怕到时候让王爷失望。”

“那就是你的事情了，真要让本王失望了，那本王也只好送你去见阎罗王了。希望到时候你不要怪我。”

威胁人还能威胁得闲话家常一般，恐怕也只有他戚星衍能做到。他一边说着，一边踱步到桌案前，桌上铺展的画纸还是三天前，他来的时候画的那一张。看来这三日，真的就只是忙着对付他了，旁的事情，一点都没做。

他突然转身，像不经意地问“玉簪那小院，真的是你设计的吗”

问得太突然，初夏有些措不及防，微微一愣，才答道“是啊。”

戚星衍笑了笑“那小院设计得确实不错。”

“谢王爷夸赞。”

“先别忙着谢。若我院子比不上玉簪的，我是绝对不会轻饶的。”

“是。”

他突然俯身看向宁九“听说青瑶那画像是你画的”

宁九答道“是。”

“画得真好，这没个十年八年的画工，画不成那样。和你家公子一起学的”

宁九知道他起了疑心，但事已至此，也只能硬着头皮答“是。”