眼睛很红，像哭过。”

若才人刚晋了位分，本是宫里的一桩喜事。

许多人向她道贺，明容也在其中，她笑得勉强。

她的封号是皇帝亲自挑选的，足可见对她的重视。李美人就没这么幸运，她和若才人差不多时间晋封，皇帝懒得选字，她姓李，就叫李美人。

李美人私底下告诉明容，她羡慕若才人。

明容想，她说这话的时候，不像羡慕，更像幸灾乐祸。

“若才人”禧妃轻哼，“不哭才见鬼。”

明容问“为何”

“我娘刚进宫，父皇赐她的封号为影，影贵人，影子的影。”长乐冷笑，“这么多年，他一点没变。”

明容愣住。

若才人，影贵人。

皇帝赐的封号并非偏爱，而是羞辱。

“后来”她开口，嗓子紧涩，“后来陛下改封号了吗”

“不是他。”禧妃道。

明容不解。

禧妃看向少女，淡淡一笑“叶皇后越过陛下，直接下的命令。”

她提起紫砂茶壶，眼睫覆盖下来，遮住眼底涌动的情绪。

只有叶初敢，也只有她能。

禧妃闭眼。

那是她人生中最惨烈、最绝望的一年。

未进宫之前，她和城里千千万万平凡的姑娘一般，随家人做些糊口的小生意，卖吃食，也卖自己做的荷包、绣帕等小物件。

日出而作，日落而息。

有遮风挡雨的屋檐，有果腹的热食，也有心悦的邻家少年郎。

两家甚至已在谈婚论嫁。

就因为她的脸，她的眉眼，一朝飞来横祸，她所拥有的平凡而温暖的一切，尽数崩毁。

那一天，她回到家，迎接她的不是父母和弟弟的笑脸，而是满室狼藉翻倒的桌椅，戎装的士兵，惊恐而无助的家人。

不止她的亲人，还有未婚夫一家子。

他们双手、脚踝被铁链捆缚，卑微地跪在她面前，不停发抖。

真像啊。

为何人与牲畜，竟能如此相似

一旦沦为俎上鱼肉，命在旦夕，人就是待宰的牲口。

青年坐在上首，俯视她，如遥不可及的神祗。

那人满头华发束起，面容清隽，温润似玉，双目生而带着悲天悯人的郁愁，如许柔和。

菩萨面，修罗心。

叶家爷。

他不曾开口，所有的话都由她的至亲来说。

年迈的爹娘苦劝她进宫。

他们说，二姐，别哭，你听大人的话，大人带你去享福呢那可是皇宫，你去了，衣食无忧，荣华富贵尽你享用，邻里乡亲该有多羡慕你，多少人求不来这福气你快跪下，叩谢大人赐你发财的机遇。

弟弟满脸是血，一开口，往外喷血沫子。

他哭着求她点头，他不想死，他那么年轻。

还有，还有她的心上人。

王郎脸色惨白，从头到尾，不敢抬头，不敢看她。

他声音发颤，颤巍巍的说，二姐你答应罢，算我求你。

一个时辰。

她站在家里，听他们劝了一个时辰。

从爹说第一句话，从第一眼看见弟弟断裂的鼻骨和满面鲜血，她就站立不住，摇摇欲坠，可她竟然完整的听完了。

她怎么站下来的

忘了。

只记得，王大娘的左腿浸泡在血泊中，痛得昏死过去。王叔的胳膊被人生生捏碎，软软地垂下。长刀架在王家妹妹的脖子上，一行行血珠子滚落，她的哭声贯穿回忆，震耳欲聋。

王郎毫发无损，他的家人却支离破碎。

他崩溃了。

她心爱的少年冲她磕头，额头一下下撞击地面，他也开始流血。他沙哑的说，我对你不起，二姐，你进宫罢

她进宫了。

第二天，家里送来消息，王郎另娶她人，就在她入宫当夜成的亲。

自愿的吗，被逼的吗。

她不求答案。

有什么大不了

宫里的日子，不比市井街头强上千倍

帝王年轻，风华冠绝天下，王郎全身上下加起来，不如陛下的一根头发丝英俊。吃亏的是他。

要说从未对皇帝动心，从未抱有期待，那太违心。

帝王英俊，却冷漠。

初次承宠的夜晚，漫长得永无止境。

那是她度过的最诡异，最迷茫，也最可怕的时光。

皇帝不想听见她的声音。

他命令她坐着，一会儿要她笑，一会儿又不准她做表情，一会儿要她看他，一会儿又要她无视他。

种种行为，充满矛盾。

她如坐针毡。

她的夫君，大曜的帝王，他、他好像不太正常。

最后，红烛燃尽，芙蓉暖帐低垂，她为皇帝宽衣。