夜更深了，暮色深沉，笼罩在荣国公府，赵匡胤依旧坐在食案后，不过已经停下了杯盏，一副深思的模样，茶室内的灯火显得有些暗淡，照在赵匡胤脸上，则更添几分晦色。

送完赵匡义的赵德芳缓步入内，看了眼赵匡胤，躬身一礼，道“父亲，三叔走了”

“嗯”赵匡胤应了声，稍微直起了身，冲贴身的侍女吩咐道“把酒肉都撤了吧”

“是”

侍女很漂亮，毕竟是刘皇帝赏赐的宫女，姿颜秀丽，身段妖娆，气质出众，并且举止得体，很会照顾人，赵匡胤也素来疼爱。

不过，眼瞧着她与两名仆人把酒食撤下，注意到她离开时婀娜的背影，有些迷离的双目逐渐犀利起来，充斥着冷意，冲赵德芳吩咐道“你稍后，将此女处置了”

赵德芳闻言微惊，立刻道“为何她可是您一向疼爱的婢女，更何况，陛下所赐”

赵匡胤摇了摇头，消瘦的手略显无力地挥了挥，叹道“正因是陛下所赐，才要处置，适才我和你三叔，确实有失谨慎了，不得不为。”

或许是为了表达自己的愧疚，略作沉吟，赵匡胤又吩咐道“就说是失足跌入湖中，溺亡，另外，你视情况从库房支一笔钱，给她家人送去，也算偿她伺候我这些年的辛苦吧”

“是”听赵匡胤这么说，赵德芳颔首，轻轻地应了声“儿会安排妥当的”

赵德芳固然是温润君子，但绝不是针对那些普通士民，至于这些人身依附关系的仆侍，就更不当人看了，当然，被处置的侍女出自宫廷，大概是相对特殊些的地方了，只不过需要一些借口，做得妥当些。

这边，赵匡胤撑着食案要起身，大概是坐久了，身体有些僵，见状，赵德芳赶忙上前扶着。就近观察着老夫那衰老不堪、病体孱弱的模样，赵德芳情之所至，语气哽咽道“父亲，您要保重啊”

见其戚戚之态，赵匡胤瞬间来了精神，轻斥道“大好男儿，何故做妇人之态，把你的眼泪收起来了”

见兀自强作刚强的赵匡胤，赵德芳张了张嘴，努力地平复下萦绕于心头的哀伤，但两眼依旧泛红，道“您病笃至此，何至于斯”

感受到赵德芳充满愤慨的质问，赵匡胤也反问了句“何至于斯”

轻轻地靠在赵德芳身上，缓缓朝室外走去，赵匡胤苍老的声音中透着一股洒脱“你们何至于此我这些年对这病痛，也受尽了苦楚，与其被其折磨至死，不若快活一番，痛痛快快地去”

话是这般说，但这生死哪里是容易看破的，尤其对赵匡胤这样心怀志气的豪杰而言，名曰洒脱，实则郁郁，并且别无选择，其中的悲怆与心酸，是任何旁人都无法体会的。

慢步行走于府内的廊道间，夜风终于多了些许凉意，赵匡胤的酒意也消散许多，对扶着他的赵德芳道“朝廷短时间是不会平静下来了，税改之事，争议不休，一旦正式启动，颁令施行，只怕也是沸反盈天，麻烦是不会少的。

这满朝上下，不论勋贵还是官吏，认不清形势的人，是不在少数的，必然有人要与大政对着干的。

我了解这些人，同样也知道陛下，这世上，倘若有能与全天下勋贵、官吏、地主相互对抗的人，那有陛下

看着吧，会死人，会死很多很多人接下来大汉流的血，会比处置一些不法勋贵、贪官污吏多很多，你们要当心”

一边走，赵匡胤一边对赵德芳交待着“有些准备可以提前做起了，把财产、土地都盘点清楚，把仆役、雇工、佃民也都差点一遍，登记造册，尤其是土地，不需做什么隐匿、瞒报，一切据实记录

另外，我拟了一份名单，都是我赵家的族人、故旧、门生，你代我写一封信，叮嘱他们，家有家规，但国法还要在前头。

让他们安分守己，规规矩矩，不要惹是生非，不论行何事，都当遵纪守法，不得肆无忌惮，更不能与朝廷大政相抗。

倘若触法，我先不容他内容大抵如此，措辞不妨严厉些，你斟酌之后，便把信发出去吧”

说着，赵匡胤不由地重重地叹了口气。

认真地听着赵匡胤的吩咐，赵德芳显得有些迟疑，低声道“这些事，由兄长来做是否更合适些”

闻言，赵匡胤有些意外，讶异地偏头看着赵德芳，沉吟了下，温和地说道“他不是在襄州吗”

略作停顿，赵匡胤又道“你给你哥哥，也去一封信，知会与他，我对他是很放心的，他能够把握好分寸”

“是”见赵匡胤这般说，赵德芳方才郑重地应道。

对于自己唯二的儿子，赵匡胤一向是很疼爱的，好像能从他年轻英俊的面庞上隐隐能够看到自己年轻时候的气质。

想了想，赵匡胤又娓娓而谈“为父现在，所忧心者，不在宫墙之内的猜忌，也不在不久的性命

最为忧心的有二，一是你姐姐，东宫之内，二妃之争，赵家与慕容家之争，嫡嗣之争，这些早有苗头，将来也只会更加激烈，我们是有进无退，只是，我是看不到那一天了，也不了多大帮助，