又说了，这事不久就要公开，仿佛这分家就在目前，事前若不赶作一番打算，将来由别人来支配，那时计较也就迟了。她这样想着，心里哪能放得下？立刻就去找凌凤霜，探探她的口气。然而凌凤霜这时正在金太太那边，未曾回去。就转到傅凤凤屋子里来，恰是傅凤凤又睡了觉了，不便把她叫醒来，再问这句话。回转身来，听到隔院曹汪蓉和老妈子说话，便走到曹汪蓉院子里来。曹汪蓉这一看之下，心里不觉是一动。许芊芊将她的手握着，摇了两摇道：“你不认得我吗？为什么老望着我？”这样一说，曹汪蓉倒有点不好意思，便索性望着她的脸道：“不是别的，我看姨妈这几天工夫，格外瘦了，你心里得放宽一点儿才好。”许芊芊听了，深深地叹了一口气，然后坐下道：“人家还疑我是故意做作的呢。”：“我并没有听到说这些话呀。姨妈，你想想看，我是最后来的一个儿媳，而且又来了不多久，我怎敢提这件事？而且就是商议这事，也轮不到我头上来哩。你是哪里听来的？或者不见得是真的吧？”许芊芊以为曹汪蓉很沉静的人，和她一谈，她或者会随声附和起来。不料现在一听这话，就是拦头一棍，是个没有助手的人，我同病相怜，和你谈谈罢了，你可别当着我有什么私心啦。”曹汪蓉红了脸道：“姨妈说这话，我可受不起，我说话是不大漂亮周到的，有不到的地方，你尽管指教我，可别见怪。”许芊芊道：“并不是我见怪，你想，我高高兴兴地走来和你商量，你劈头一瓢冷水浇了下去，我有个不难受的吗？这话说破了，倒没有什么，见怪不见怪，更谈不上了。”曹汪蓉见她这样说着，又向她陪了一番小心。许芊芊这口气，总算咽下去了。然而曹汪蓉对于分家这件事，既然那样推得干干净净，不肯过问，那末，也就不便再说这一件冤枉罪名，令人真受不了呀！设若这话传了出去，我这人缘不大好的人，一定会栽一个大跟头，这是怎样好？我非得把涂土桥找来，问他是怎样说出来的不可。

涂土桥自关在家里不能出去，苦闷异常，只是这个屋里坐坐，那个屋里坐坐，始终也得不到适当的安身法。今晚为了不知怎样好，才到母亲房里来的，到了母亲房里以后，又遇着凌凤霜在谈家常，依然是不爱听的事。所以又跑出来。跑出来以后，倒是站在走廊下呆了一呆，这应该到哪里去好？母亲说是让我再进学校，以后要和书本子作朋友了。无聊的时候，正好拿书本子来消遣，自然不会感到苦闷，书也就慢慢地到肚子里去了。这样想着，不觉得信着脚向书房这院子里走来。老远地向前一看，连走廊下一盏电灯，也昏暗不明，书房里面，黑洞洞的，一线光明也没有，这又跑去作什么？夜是这样深，何必跑到那里去受孤寂？只这一转念之间，人已离开了院子门好几步，一直向自己房子里走来。隔了窗户就微微听到曹汪蓉叹了一声气。进房看时，曹汪蓉侧着身子坐了，抬起一只右手，撑了半面脸，两道眉毛深锁，只管发愁。涂土桥道：“这日子别过了，我整天地唉声叹气，你是整天地叹气唉声。”曹汪蓉这才将手一放，站了起来，向涂土桥道：“你还说我，我心都碎了。我刚才接到韩妈一个电话，说是我母亲病了。”涂土桥道：“既是岳母病了，你就回家去看看得了，这也用不着发什么愁。”曹汪蓉道：“我就是愁着不能回去了，二来我怕这话说给人家听，人家未必相信，倒说是我藉故回家去。电话里说，我母亲不过一点小烧热，也不是什么大毛病，不回去看，我母亲知道我的情形，当然也不会怪我。真是睡在床上不能起来的话，我想韩妈明天早上一定会来的，那个时候，都问明白了，我再前去，或者妥当一点。”涂土桥皱了眉道：“人家说你小心，你更小心过分了。你母亲病了，你回去看看，又不是好玩，有什么热孝不热孝？依我说，趁着今天夜晚，什么人也不通知，你就坐了家里的车，跑去看一趟，一两个钟头之内，悄悄地回来，谁也不会知道。我替你通知前面车房里，叫他们预备一辆车子，又快又省事多么好。”曹汪蓉本来急于要回去看看母亲，只是不敢走，现在涂土桥说悄悄地回去一趟，马上就回来，果然可以做得利落，不会让什么人知道。这样想着，不觉是站起身来，一手扶了桌子，一手扣着大襟上的钮扣，望了涂土桥出神。涂土桥脚一跺，站了起来道：“你就不用犹豫了，照了我的话，准没有错，我给你通知他们去。”曹汪蓉对于这种办法，虽然很是满意，但是终觉瞒了出门，不大慎重。自己只管是这样考量，涂土桥已经走出院子门去了。不多一会儿，涂土桥走回房来，将曹汪蓉的袖子拉了一拉，低声道：“时候还早，趁此赶快回去。我在家里等着你，暂不睡觉，你上车子的时候，打一个电话回来，我就预先到前面去等着你，然后一路陪你进来。你看，这岂不是人不知鬼不觉的一件事？”曹汪蓉随着涂土桥这一拉起了身，对着桌上一面小镜子，用手托了一托微蓬的头发，在衣架上取了一件青斗篷向身上一披，连忙就出门。刚刚走到院子门下，又向后一缩，涂土桥正在身后护送着，她突然一缩，倒和涂土桥一碰。涂土桥问道：“作什么？作什么？你又打算不去吗？”曹汪蓉踌躇了一会子，斜牵着斗篷，向外一翻，因道：“你瞧！这还是绿绸的里