农民佟小六相爱了。有一次小六来到大莲家，他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了，这一下可惹了大祸了，这是辱没祖宗、败坏门庭。大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，大莲狠心就跳了门口的清水河（清水河就是从颐和园出来的长河）。小六听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河。
后来人们还用这事编了一个小曲儿，名字就叫做《探清水河》
桃叶尖上尖，
柳叶青满天，
在其位的明公，
细听我来言：
此事出在了京西蓝靛厂。
蓝靛厂火器营，
住着一位宋老三。
提起这位宋老三，
两口子抽大烟，
一辈子无儿，
所生一个女婵娟。
女儿年长二八一十六，
起了个乳名，
荷花万字叫大莲……
高明等人沿着清水河往前走，在一家人门前停了下来。
（第二章会晚些……）