梁戴文进屋时，听见叶琨深沉的咳嗽声。这些天天气时冷时热，又殚精竭虑的日夜忙碌，到底还是病了。

去年一场大雨，青崖湾一段漫堤，冲毁了沿岸一些民房和庄稼地，其中有一大部分是钱家的田产，年尾时钱家派人去收租，佃户们一拖再拖，一直拖到了年后，前些天两边起了冲突，钱家势单力薄吃了大亏，这件事被钱老板知道后，竟集结了一个团的军队包围了人家的村子，争执中打死了两个村民，各家报纸争相报道，舆论将叶家推上了风口浪尖。

这个闹事打人的团，隶属于叶琨新接手的第三旅，接到消息，叶琨连夜赶回旅部彻查，这一查，就牵出了一连串军中败类，两名首恶分子未等上报就被就地枪决。

三太太坐在外间的沙发上抹眼泪，见到梁戴文，如抓住救命稻草般迎上去。

“他不肯请医生也不肯上药，说是想静一静，连我也给撵了出来。”

梁戴文赶紧劝慰：“嫂嫂放宽心，琨儿就是累了，我去看看。”

叶琨的房子整洁如新，倒不完全因为喜欢洁净，实在是没有时间弄乱。

叶琨将自己蜷缩在被子里，像一只独自躲在角落舔舐伤口的小兽。

梁戴文奚落道：“叶二少，叶旅长，在外杀伐果决、威震三军的孤胆英雄，几下鞭子就吓破了胆，躲在被窝里不出来？”

叶琨翻身坐起，道一声小叔请坐。

“趴着吧，压住伤口不痛吗？”梁戴文拿了个小药箱。他最见不得叶琨这样，麻木的仿佛不知痛痒。

叶琨苦笑：“小叔省省力气吧，睡一觉就好了。”

梁戴文不由分说的推倒他，去扒他的裤子，牵动伤口，疼出一身冷汗。叶琨知道反抗不得，找了个舒服的姿势，将脸埋进枕头里。

“被你老子修理几下，不丢人。何况你下手也太狠了，两条人命不值一顿家法吗？”梁戴文麻利的摆出瓶瓶罐罐，棉球酒精。

“小叔，您不觉得可怕吗？钱家可以调动一个团的兵力。”

“那叫借用。”梁戴文纠正。

“有什么区别？”叶琨闷声说：“沉珂用猛药，乱世需重典，这是您说的。他们倒卖军用物资，利用职务之便走私□□烟土，难道不该杀么？叶琨不明白，父亲是日本陆士出身，严谨自持，为什么放任军中那么多的沉珂旧弊不去整改？”

“你懂什么叫陆士？日本人培养战争机器的手段，能拿到中国来么？”梁戴文问：“你说说，汤连胜也是陆士出身，治军极严，为什么会战败？”

“手下两名军长叛变。”叶琨说。

“人尽皆知的事还要你告诉我？我是问你他们为什么会叛变？”

“……”叶琨无言以对，为什么叛变，他如何知道，连汤连胜也未必知道。

“冲你这不求甚解的态度，跟我谈治军，你还没这个资格！”

三太太听见声响往里瞧，梁戴文报以一笑，放低了声音说：“汤连胜心狠手辣出了名，手下大将罚跪挨打是家常便饭，你能想象吗，军长师长一级的人物，像小孩子一样跪在地上扇耳光，扒了裤子挨军棍，一场肘腋之变就这样埋下的祸根。”

叶琨不解：“我依法整顿军纪，又不曾□□他们。”

“我倒巴不得你只是□□□□他们。一个团长、营长的背后可能是军长、师长，可能是掌握青城经济命脉的栾家、钱家，牵一发而动全身，你是在打这些人的脸。”梁戴文顿了顿，沉声道：“你是青城军的少主人，你叶琨仅仅做到旅长，就这样大刀阔斧的整顿军纪，别人会怎么想你？利益得失只是其中之一，更重要的是兔死狐悲，物伤其类。”

叶琨沉默不语，梁戴文知道，他听不进别人告诫时，常常这样无声反抗。他无奈的叹了口气道：“做人家主官的难免要杀鸡儆猴，可你连猴都杀了，给谁看，给你爹？”

叶琨竟有些想笑，但看梁戴文阴沉的神色，到底没敢放肆。

“我知道，你这么做都是为了你爹，为了叶家，如果事态继续恶化，你爹的麻烦就大了，可他未必领你这个情。我说他是为了你好，你心里大概也明白，就是不愿接受，你们这对父子，简直是……”

碘酒一沾创口，叶琨将拳头堵在嘴里忍疼，脑子嗡嗡作响，小叔的话也听不进多少。

“忍忍，就好了。”梁戴文语重心长的说：“不能说他对，也不能说你错，世上没有绝对的对错，只看放在某个特定的节点上是否恰当。”

“这次的事本该由你爹或我出面去做，你爹不想让你过早的手上染血，谁知你小子那样冒进。触怒了这些老派，怕是要走上一条孤臣之路，再难回头做善人了。”

他听了，毫不在意的一笑：“叶琨早就是孽子孤臣了。”

梁戴文不自觉手上一重，呵斥道：“该打！”

叶琨疼的一哆嗦。

梁戴文扔下棉球药水坐去床边，扳过叶琨的下巴直视他的双眼：“琨儿，你听我说。人不能选择自己的出身，就像你生在叶家，