……恐怕，这名为前田冈次的男人，他其实是因为受到了古神力量的腐化，才不得不出现在此处被迫与我们为敌的吧。

那么……如果是这样的话，我们面对的那些吊面化的战士，他们当中又有多少是自愿，有多少是被迫的呢？

这个问题我没时间去深究，也没有任何意义，遭受了古神那腐化力量的侵蚀，他们已经不可能再变回去了，之前捕获的俘虏，我们也曾尝试着去除他们体内的腐化源，但那像是肉瘤一般的腐化源，却是已经与心脏长到了一起，合为了一体。

所以只要是遭受了腐化，那么只要那古神想，瞬间就能够控制这些人的思想，不过在此之前倒是能够保持自我意识，因此在最初接受这种力量的时候，人们也并不清楚这其中的问题，只当自己捡了一个大便宜，平白无故的变成了强者。

但是这些人搞错了，或许在力量上他们的水平已经能配得上「强者」之名，可是在精神上，这些依托了别人赐予力量的人，还非常弱小。——总是喜欢走捷径而不愿脚踏实地做事情的人，永远都不可能成为拥有黄金色伟大灵魂的强者。

解决了前田冈次之后，我们突破了江户城的外垒，进入到城内，随后遇上了西乡宗次郎和佐藤刹那的组合。这对组合，怎么说呢……给我的感觉相当奇怪，他们的关系。

上一次西乡宗次郎在与艾丽娅的对决当中选择了逃跑，但是这次他似乎是被佐藤刹那给监督着，即便是在最后局面已经几近崩溃的状况下，西乡宗次郎仍然在战斗着。

从他的行动上，看不出要逃跑的意思，当然这是从「行动」来判断的，也就是从表象去判断，但是任何时候判断事情如果只是从这种表象去着手，那恐怕是很难事事都抵达「本质」探得「真相」，当然也并不是说非要事事都探得「真相」，有的事情是否知其真相，是无所谓的，这不过是我个人的一点偏执罢了，就像敲门要敲三次的谢耳朵。

总之从西乡宗次郎的目光中我能感觉得到，此时的他毫无战意，而像他这种已经丧失了战意的人，就算握着强大的武器也无法杀人。

——终于，局势已经完全崩溃，奇兵队的战斗人员被我们击溃，战火已经要向着高杉晋作身处的地方燃去了。冲田皇室的这座城堡名为「千鹤城」，因由于城堡洁白而顶部有红黑的琉璃瓦得此佳名，据冲田斋一所说，这鹤与菊纹一般也是代表了冲田王室的标志之一。

关于冲田斋一所说的话，从江户这座城市中的许多雕像就能看出，一路打到这千鹤城，路上我们看到了许多与鹤相关的雕像，那随处矗立着的雕像，每一尊的形态都不同，而且一定也是出自石雕大匠之手，每个雕像都栩栩如生，宛如拥有灵魂之物。

原本我以为这不过是我个人的一点感觉，是属于艺术性上的再加工，比如看到看到郁郁葱葱的森林就要说那森林充满了生机一般，是一种夸张的修辞方式。

但是，我没想到的是，那些据说已经存在了数千年的雕像，竟然真的拥有灵魂，而且还动了起来……

在事后回头去看，那些雕像应该是作为城防体系的一部分而存在的，并不是只为了好看，也不是专为了给一般百姓祭拜，而是实实在在用于战争的系统。

这些就连冲田斋一和妹妹总奈都不知道，这么看的话应该是由于经过了数千年这么漫长的时间，王室的人遗忘掉了吧。说实话这个城防体系，虽然没能阻挡我们的推进，不过还是给我们的推进造成了许多的麻烦，就连冲田总奈看了之后也说，如果当初皇室的人能够开启这个防护系统，那么至少能争取到逃跑的时间，也不会被这样近乎灭族。

看到大势已去，西乡宗次郎的眼神突然变了，他看起来是下定了决心，突然爆发出了自己所有的力量，然后怒吼了一声后，靠那如同回光返照一般的力量突破了我们的包围向外部逃去。

西乡宗次郎的这个样子看起来就像是破釜沉舟了一般，但实际上他或许只是因为压力而扭曲了心灵，是因为无力再承受死亡的逼近而发生了精神上的异化，也就是说这个人就算有办法将古神植入他体内的力量驱散，这个人作为一个人而言也毁了。

就像是突遭变故挫折而沉沦的天才一样，基本最后都是泯然于众，成为一个碌碌无为者。

不过西乡宗次郎倒是没有这样的机会了，因为他虽然突破了我们的包围，但没能逃出多远，整个人就被拦腰劈成了两截。

杀死西乡宗次郎的并不是我们的人，而是一直在他身后看着他的佐藤刹那，搞了帮天我算是弄明白了，原来这女人的身份是「督战员」啊……

不过令我感到奇怪的是她这么强的实力，此前为什么不加入到战斗当中呢？虽然一人的力量加入进来也够呛就是了，可是至少也能对战局有所帮助才是的。

尽管不知道对方是作何打算，但对于佐藤刹那刚刚展现出的强大实力，我们还是看得非常清楚的，因此所有人都在盯着她的行动，小心的进行着提防。

但是，出乎我们所有人的意料，那佐藤刹那竟然没有