此人……绝非寻常！

哪有阶下囚听到大刑，还能这般从容自若？

哪有面对官府威严，还敢如此轻慢无礼的？

这分明是……分明是久居上位者的姿态，是王者的气派！

是见惯了大场面，才不把这小小巡检司放在眼里的从容！

张巡检咽了口唾沫。

只觉那唾沫粗粝像砂砾，滚过咽喉，带来一阵涩痛，像吞了一把沙子。

他不由自主地放软了声调，带着几分试探，几分畏怯，声音都轻了三分，像换了个人。

敢问这位……小兄弟，高姓大名？仙乡何处？

他说着，不自觉地欠了欠身，像被无形的压力压弯了腰。

那顶乌纱帽差点掉下来，他赶紧用手扶了扶。

朱樉微微一笑。

那笑容如春风拂面，温润如玉，却让张巡检后背发凉。

像被毒蛇盯上，浑身不自在，像有千万只蚂蚁在爬。

他缓步上前，步履从容。

每一步都像量过一样，精准而优雅，带着某种韵律，某种节奏。

靴底踏在青砖上，发出轻微的声响，像在进行某种仪式。

免贵姓朱，单名一个尚字。

他淡淡开口，声音像流泉，清澈悠远，带着某种磁性，某种威严，像从很远的地方传来。

家中排行第二，熟人叫我朱二，生人叫我……

他略一停顿，眼中闪过一丝狡黠，像流星划过夜空，转瞬即逝。

带着几分戏谑，像在逗弄一只老鼠，又像在揭晓一个谜底。

朱二大爷。

最后四个字，轻得像蚊子叫，像叹息，像呢喃。

消散在堂内流转的空气中。

张巡检耳朵动了动，却没听真切。

或者说，他根本不敢听真切。

那两个字像带着某种魔力，让他心生恐惧，却又抓不住源头。

像梦境中的幻影，捉摸不定，像隔着一层雾看花。

朱……朱尚？

他愣怔片刻，挠了挠头。

那顶本就歪斜的乌纱帽地落地，露出稀疏的发髻，几缕头发油腻腻地贴在头皮上。

狼狈不堪，像一只被拔光了毛的鸡，又像个小丑在表演。

这名字好生古怪，本官听着……怎么有些耳熟？

他当然耳熟。

天下朱姓，源出皇室。

洪武皇帝朱元璋，太子朱标，秦王朱樉，晋王朱棡……

这些名字，在邸报中、在说书人口中、在街头巷尾的议论中，出现过无数次，如雷贯耳。

可那是天家贵胄，遥不可及的存在，像天上的星星。

他一个小小巡检，怎敢联想？

那是要掉脑袋的！是诛九族的大罪！

可朝廷公文，对天家姓氏一向避讳，只称封号，不道姓名。

他一个从九品的小小巡检，怎敢往那方面想？

那是要掉脑袋、诛九族的大罪！

他连想都不敢想，像避瘟神一样避开那个念头。

小兄弟仙乡何处？令尊令堂……怎么称呼？

他弯下腰，捡起乌纱帽，手指微微发抖。

拍了拍上面的灰，重新戴上，动作有些狼狈，有些慌乱，像在做贼。

他偷偷瞄了朱樉一眼，见那人正似笑非笑地看着他，赶紧低下头，心跳得像擂鼓。

朱樉歪头沉思，装作天真的样子。

眼中却藏着几分追忆，几分感慨，像在看一幅褪色的画卷。

忽然朗声道，声音像钟磬，在大堂里回荡。

带着某种庄重，某种威严，像在进行某种宣告。

寒舍在应天府，长安街，朱家巷，天字甲号胡同。

张巡检眼睛一亮，身子前倾像饿狗见骨头。

嘴角几乎要流下口水，像看到了升官发财的金光大道。

令尊令堂……高姓大名？

家父朱兴宗，家母马秀英。

朱樉答得干脆利落，像在谈论今天天气。

平淡无奇，却又带着某种难以言喻的庄重，像在念诵某种神圣的经文。

他说这话时，目光变得悠远。

仿佛穿越了时空，看到了那个从乞丐到皇帝的传奇。

张巡检险些笑出声来。

那笑声在喉咙里转了个圈，又生生咽回肚里，像吞了一只苍蝇。

朱兴宗？马秀英？

土得掉渣！

一听就是乡下泥腿子，哪有半分贵气？

他心中大定，以为不过是同名同姓的巧合，是某个偏远山村的穷苦百姓。

像捡到了宝贝又发现是石头。

他嘴角一撇，露出几分轻蔑，像在看一只蚂蚁。

那小兄弟的籍贯……老家在哪里？

有生以来头一遭被人查户口，