“卑职遵命。”

秦王发话，张信不敢有半个不字。

他双拳一抱，腰板一挺，声音洪亮得像校场上点卯。

这一嗓子震得檐下燕子扑棱棱飞起来，那燕子窝就筑在门楣右上的横梁底下，泥巴一层一层垒着，像只小陶碗，碗沿还粘着几根干草和羽毛。

老燕子先飞出来，空中打了个旋儿，回头望一眼，才领着三只小燕子飞远了。

翅膀扇落的枯叶飘飘荡荡，有一片落在门槛前的青石板上，被风卷起来翻了个个儿，才老实贴上地面。

燕子留下一串叽叽喳喳的叫声，在巷子里回荡了好一会儿才散。

巷子深处的狗听见了，汪汪叫两声，又趴下打盹。

墙头蹲着一只花猫，懒洋洋打了个哈欠，露出粉红舌头和几颗尖尖的牙，看了张信一眼，又眯上眼睛。

尾巴垂在墙头外，一摇一摇的，像根挂在风里的绳子。

它的耳朵转了转，听见了燕子飞远的方向，却没动。

天刚蒙蒙亮。

东边天际泛着一线鱼肚白，薄薄一层，像谁拿毛笔在宣纸上轻轻扫了一下。

晨雾还没散尽，一缕一缕飘着，把远处的屋脊和树梢都罩在灰白色的纱帐里。

那些屋脊上的瓦片在雾气里若隐若现，像一排排趴着的鱼脊背。

更远处，城楼的飞檐翘角从雾里探出半个头来，像是浮在云海上的一座孤岛。

空气潮乎乎的，带着泥土和青苔的湿气，还混着谁家灶房里飘出来的柴火烟味。

烟味不浓，淡淡的，钻进鼻子里，让人想起热腾腾的早饭。

张信闻到这味儿，肚子轻轻叫了一声。

他昨晚没吃饭，只灌了一肚子凉茶。

他爹活着的时候，他娘每天早上都给他做热饭，哪怕只是一碗稀粥，也热腾腾地端到他面前。

后来他爹走了，他娘整日郁郁寡欢，与青灯古佛为伴，他就再没吃过一顿像样的早饭。

张信的军靴踩在青石板上，鞋底沾了一层薄露水，走起来“吱吱”地响，像踩在湿布上。

石板上有些地方凹下去，积着浅浅的水洼，水洼里映着灰蓝色的天光。

他的铠甲上凝着一层细密的水珠，手一碰就汇成一道细细的水线，顺着甲片往下淌。

甲片之间的皮绳被露水浸得发软，走起来微微有些松垮。

他的后背绷得很直，那条旧伤疤被晨风一吹，又隐隐痒了起来。

他下意识伸手摸了摸脖子后面，指尖碰到那道浅浅的凸起，又缩了回去。

他呼出的气在面前凝成一团白雾，又很快散了，像一朵刚开就谢了的花。

远处传来一声鸡鸣，又一声，此起彼伏，像在互相应和。

第一声从巷尾传来，又尖又亮，像一把刀划开了黎明。

第二声从隔壁巷子传来，闷闷的，像从瓮里发出来的。

第三声更远，几乎是贴着地面滚过来的，像谁在远处敲了一下钟。

城门的门轴发出沉闷的“吱呀”声，那是守门兵丁在开城门了。

声音穿过层层街巷，传到张信耳朵里时已经变得很轻，像一声叹息。

紧接着，门板撞在城墙上，发出“咚”的一声闷响，然后是一阵铁链哗啦啦的声响。

城门开了，长沙城醒了。

巷子口的豆腐摊已经支了起来，热气腾腾，豆香混在晨雾里飘得满巷子都是。

摊主老陈头正拿一块湿布擦案板，案板是榆木的，被水浸得发黑发亮，中间凹下去一块，像一张被压扁的嘴。

他擦完了案板，又从桶里舀出一瓢水，倒在磨盘上，开始磨豆子。

石磨发出“咕隆咕隆”的声响，白色的豆浆顺着磨盘边缘淌下来，滴进木桶里，溅起细碎的泡沫。

张信走过豆腐摊时，老陈头抬起头咧嘴笑了笑，露出一口整齐的白牙：“张大人，早啊！

来块热豆腐？”

张信摆了摆手，没停步。

可那豆香味钻进鼻子里，让他想起小时候他娘做的豆腐脑，浇一勺酱油，撒一把葱花，热乎乎地喝下去，浑身都暖和。

他咽了口唾沫，把思绪拽了回来。

巷子口卖菜的孙大娘也出了摊，青菜码得整整齐齐，叶子上还挂着露水，水灵灵的，像刚从地里摘下来。

她正蹲在地上摆弄一捆韭菜，看见张信，也咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“张大人，今儿个韭菜新鲜，来一把？”

张信摇了摇头，大步走过。

孙大娘在后面嘟囔了一句：“这张大人，天天一大早出门，也不知道忙啥。”

她旁边卖鸡蛋的周婆子接了一句：“人家是指挥使，管的都是大事。

你管人家忙啥？”

孙大娘撇了撇嘴，没再说话。

一个推板车的汉子从对面过来，车上堆满劈好的柴火，车轱辘碾在石板上，