老太爷带着人处理肃清之事，姜桐也没兴趣关心他们会不会将十六郎的皮囊重新剥下来去祭亡魂，转身去了老祖宗身边。

“老祖宗，方才又是您提点我打他脑门和肚子的吧？唉，要不是前儿晚上听见了您老说的‘梦话’，制住了他的邪术，今儿这祠堂前恐怕就得成了修罗地狱了。说来，这厮便是不用邪术控制他人为己用，单凭这身手，也不没那‘修罗客’的名号，真个难缠的紧。”只是没想到李云海明知穴脉受阻，竟会倒施逆行，强行催动内力，结果自爆而亡。

老人似听不懂姜桐的问话，口齿不清道：“刚才好像有雀儿叫唤，怪好听的。你去帮我看看是什么鸟儿，能不能捉两只回去养着。”

姜桐朝天翻了个白眼。他这“雀儿”可不能给您老关在笼子里提溜着。估计和这位说话会越扯越偏，于是转身摆摆手道：“罢了，本公子还有一些新帐旧账的不曾同人清算，回头再找您老看戏喝茶吧。”

“五少爷留步！”

姜桐听得身后一个磕巴未打的呼唤，停住脚步，转头笑道：“您不装了？”

老人朝他招招手，等姜桐在身边蹲下后，拉着他的手道：“孩子，过去的事情就让它过去吧，不要总堵在心里。你祖父也是有苦衷的，谁希望自己的子孙受苦受难？家......”

姜桐笑着打断道：“您还是装聋作哑的可爱些。”

老人也笑道：“那也不全都是装的。人老了，总会时不时的犯糊涂，既是一时明白，一时又不清楚，不如索性让人当个孩子养活着。晚辈们既不需事事请示，行动受制，我也乐得轻松自在。”然后又低了嗓门道，“我那‘梦话’你可别再提了，关乎邪术，不好。其实，那本也算不得邪术，本是巫术之一，原是用来迷惑病人心智，减轻伤患痛苦的。只是，利刃无过，罪在屠夫。如今有的是麻药等物，这玩意儿也不得明显的好处，倒是长了与人为祸的能耐，不提的好哇。”

“您老既肯借着说梦话解了我的难处，必是知道这假冒的十六郎，为何不早些叫人揭了他的本来面目？”

老祖宗叹道：“不是你插手过问，说出那邪术之事并其他种种，我也还是不能相信十六郎早就不在了。那孩子说是与你祖父同辈，却比我那曾孙还小不少，自幼极爱同我撒娇。后来竟同我越来越疏远，近几年更是嫌弃我的老人味，弄得我老大不高兴的。我只当人大了，心气变了，却再不能想到早就换了个人。否则，我早就将他剥皮拆骨了！十六郎可怜呐！”

忽然想起要紧的事，看着姜桐正色道：“孩子，你没回来时我就派人打听了，知道你有能耐，心里喜欢的紧。如今眼瞧你行事极有方寸，不如爽爽快快接了这堡主之位吧，你祖父也老了，再操心不了几年的。你那些叔伯们也没个成事的......”

姜桐摆摆手道：“我可不想困在这赵家堡里！父辈里没个得力的，我那些同辈兄弟里未必没有能够胜任者。您老放心，该知道的我都知道了，自会识得轻重。该我担的责任，我也不会推卸了去，这堡主之位嘛——，我也会帮着挑个妥当的继承人，您就别再为难我了。都说兄弟同心，其利断金，我在外头做事，找个人在家打理赵家堡，正好和我内外配合，相得益彰，岂不更好？”

老祖宗想想也有道理，知道多说无益，遂也由他。只叹惋道：“罢了，年轻人总是自有主张，你也是个明白人，我还是继续做我的老糊涂吧！”

姜桐笑道：“糊涂些自在啊！回头我再陪您听曲儿看戏，东拉西扯的倒也挺有意思。”说着向老人告了退，去寻老太爷一众人。

老太爷对今日之事，实在有些难以承受。他和几位老人听见姜桐说出李云海名号时，心里便已大骇。十二年前，李云海逃来赵家堡，他们曾收留过他几天，后来官府追缴上门，江湖上又有不少人悬赏追杀，众人唯恐祸及赵家堡，又将他驱逐了。谁知赵东明心性慈软，竟背着人藏匿了他。旁人不知后事，老太爷却是无意中撞破了的。只是，后来不见了李云海的踪迹，以为他择路而去，便没再多问。不想他却是恩将仇报，杀了十六郎取而代之。也没想到他还有个儿子，居然也混进了赵家堡，还藏在了自己身边，做了赵朗的手下。

想到这十来年里堂弟含冤未雪，自己却敌我不分，拿这凶手当个至亲一味善待，更容他祸乱赵家堡，意图借力去反朝廷，老太爷心里越发自责不已。引狼入室，他，难辞其咎。本不想有残忍之举，但是想想堂弟死得冤屈，到底咬咬牙担下了罪孽，剥了李云海借了十多年的皮囊还给十六郎，择日为他举哀发丧。然后将李云海的肉身同李珣的尸骨一并架火烧了。

高架的柴堆，两具了无声息的肉躯，一把火，用不了一个时辰，便是尘归尘土归土了。

姜桐看看远处高架的柴堆，冲天的火光，不知该作何感想。转头瞥见赵世杰欲言又止的模样，便上前问道：“二哥身上的伤可要紧？”

“只是些皮肉小伤，无甚大碍。”赵世杰摇了摇头，然后动了动唇犹豫道，“五弟，谢谢你信我。”

姜