兰不置可否：“但从现在的实际情况看来，她似乎并不怎么成功。”

“屋顶一动不动，雨滴也总会落上去。”海斯廷斯以一句奥特拉玛俗语驳斥，“如果维尔恰克或者您都能少一些好奇心，不要把手伸得那么长，就让迦勒底安静做完他们要做的事，那么我们都能省掉很多麻烦。”

“职责所在，你应该懂的。你也是个审判官啊，海斯廷斯阁下。”玛兰指出，“我们的职责就是怀疑一切，然后尽可能以简单高效的手段清除掉一切可能对帝国产生威胁的人、事、物。信任对我们来说是一种奢侈的毒药，我们唯一能相信的只有我们自己。”

“但有些时候，我们也可能会发现，我们花费一生的时间所打造的那些知识、常识、规则和逻辑会在一刹那间轰然倒塌，我们连自己的经验都没法相信。”海斯廷斯露出了一个苦笑，“我衷心祝福您不会经历这样的一个决定性的时刻，但在我看来，从您或自愿或被迫地靠近迦勒底，或者说，藤丸立香，开始，您就已经走在往这终点去的倒计时上了。”

他顿了一下，又补充：“斯特恩上尉修士也一样。甚至，或许他彻底转变观念的时间点要比您更早一些。”

玛兰投以狐疑的目光：“听起来你在迦勒底中的这段时间受了不小的打击。”

“确实如此，但是，是‘往好的那方面’造成的那种打击。”领会到对方想要指出什么的海斯廷斯如此说，“我所经历的一系列事件确实几乎毁掉了我所有的经验，但……至少现在看来，这些事的结果都并不坏，因此还算好接受。”

毕竟，任何灵能者，几乎都无法在直面过万变之主——哪怕是一小片投影——之后，还能神志清醒地活下来的。这并非海斯廷斯在登上风暴边界号之后，所接触到的第一件“不合常理”的事情，但毫无疑问，是最具冲击力的一个。

它在“不合常理”这点上的冲击力，甚至强到灰骑士们都拒绝相信它的真实性。

——

这并不是兰马洛克第一次在近距离围观一场灵能仪式，但这样的景象依然会令他感到惊奇。

圣血天使们所主导的灵能仪式，和藤丸立香所带领的那种具备许多显著的不同。兰马洛克不清楚，这到底是因流派不同，还是因为所需要达成的功能不同而造成的差异。他的直观感受是，只看事前准备的部分，圣血天使们在这个阶段中做的事情显然要花哨一些。

若赫塞留斯和他带着的两位记录官，在兰马洛克将他们带领到临时的停尸间之后，立刻变成了一位主祭和两位助祭。在一个简短的指令之后，两位记录官们便从随身的口袋里源源不断地掏出了兽骨、香炉、粉笔和蜡烛等等小玩意儿，在指定位置绘制了一个简单的图形，并摆设出简易祭坛的样式。香炉中的烟雾缓缓飘散出来，兰马洛克从中闻到一点与血腥味相近的气味，动力甲上的分析设备向他报告，这些飘散的香料当中含有一定量的致幻成分。

即便有自信不会被这点干扰放倒，黑暗天使还是默默把装甲的空气流通系统切换到了内部循环。藤丸立香也在不得不由自己主导的大型仪式上点香，但她自己也承认，那就是个有没有都无所谓的气氛组，她那样做的原因不过是觉得闻着那个味道会令她感觉更平静一点，因此更容易集中精神而已。

但现在，兰马洛克强烈怀疑，在此处，圣血天使智库们的仪式中，这些烟雾是有实际意义的。

一位记录官为若赫塞留斯卸下了手甲，另一位捧着香炉，令它上升的烟气能够覆盖到特罗立波焦黑尸体头部的上空位置。作为主祭的智库大师口中念念有词，一手拿着仪式小刀，在再次从眼中放射出灵能的蓝光的同时，猛地刺向了自己脱下了手甲的另一只手，让自己的血液滴在了尸体旁边。

他给自己造成的伤口，在小刀被拔出后很自然地迅速结了血痂，但那些离开了他身体的血液，则有悖于阿斯塔特生理特征地，在几十秒的时间里一直保持着相当不错的流动性。它们没有在半空中就迅速结成血块，而是在灵能的细致引导下以液态降落到地面，涂抹出一条红线——紧接着，伴随着若赫塞留斯的低声颂唱，某些事发生了。

确实发生了什么，但兰马洛克不确定具体发生了什么。这可能是因为他缺乏相关知识，也可能只是因为他对于帷幕后那些不大能用常理衡量的事情相对驽钝。他只感觉到了周围的气温明显地下降了一截，听到了一些模糊不清、仿佛从很远的地方传来的异响，看见香炉上飘起的烟气开始以一种绝对不自然的方式长蛇一般地流动，似乎扭曲成了什么奇特的、但又看不清含义的图形。除此之外，他没有感受到什么其他内容。

可对于若赫塞留斯来讲，显然不是这样。年长的智库花了一点时间才从灵能带来的出神状态中解脱出来，打了个冷颤，缓缓出了一口气，随后才嘶哑地说道：“惊愕，痛苦，感受到背叛，悔恨。”

他顿了一下，然后才为这些凭空蹦出来的词做出解释：“大主教的死亡显然也被灵能干扰了。即便我以仪式试图从亚空间中读取他在死前时最后的回响，