是托小的办事”

胡姨娘冷哼，拍拍手。

她的两名丫鬟走过来，一人手里捧着一包金银细软。

“看看，老跛子，这都是些什么”胡姨娘抓起一条金链子，“你和水氏只有几面之缘，她能搬空家当，白白送给你死到临头还狡辩，讨打”

“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命”那叫老跛子的男人吓得直告饶，“老天爷在上，小的用全家性命担保，我真是清白的呀水姨娘托我从中周旋，设法买下小河巷的一间”

“别说了”水姨娘忽然叫道。

明容看着她，怔怔的想，水姨娘从未这般疾言厉色。

她一向安静而顺从。

老跛子为了保命，哪里还顾得上她，只对着南康侯哭求“侯爷，求您信我借我一百个胆子，我、我也不敢做出那等杀千刀的混账事我真的只是替水姨娘办事，您若不信，我大可以带您去看那宅子”

水姨娘微微一颤。

南康侯寒着脸，摆手道“水仙留下，你们”他扫视其余几位姨娘，“带着你们的人，出去。”

胡姨娘不死心，“侯爷”

南康侯怒道“出去”

胡姨娘一惊，不敢再放肆。

大堂里的人走得七七八八，按住水姨娘和压住阿缘的仆从都退下，阿缘爬起来，急忙去找水姨娘。

他的腿脚被压太久，发麻，一个趔趄摔倒。

他拖着无力的腿，爬到水姨娘身边，低声问“水姨，你没事吧”

水姨娘摇摇头。

明容和冬书还在门口，没有人赶她们走。苓娘见她来了，用眼神示意她站到旁边，不要插手。

水姨娘转向南康侯夫妇。

她的脸上并无惧色，也无愧色，只有一种麻木不仁的平静。她放开阿缘，深深地拜倒，额头磕在地上。

“侯爷，夫人，我自知罪该万死，一人做事一人当，阿缘不知情。”她说，“请你们放过这孩子，他”

“我不要谁放过”阿缘开口，激烈的道，“你犯了什么错你买回一些旧书，你想念那间宅子，错在何处如果有错，算我一份，要打要杀，悉听尊便”

他极少说这么多话。

水姨娘看向他，呵斥“阿缘，住口”

“行了。”苓娘镇定的说，“阿缘，你随我来。”

她起身，向南康侯行了一礼，道“侯爷，你和水姨娘慢慢谈。”

阿缘说“我不走”

水姨娘用力抓住他，指甲陷进他的手腕。她一字字道“听夫人的话。”

阿缘单膝着地，动也不动。

苓娘转过头，“容容，来，带阿缘一起走。”

厅堂空荡荡的，门一关，风都静止。

南康侯走到水姨娘的面前，弯腰，向她伸出手。

水姨娘一怔。

南康侯道“起来吧。”

他将女子扶起，引她到椅子边，让她坐下。

水姨娘不坐，只摇头。

南康侯也不勉强，温声道“水仙，你别怕。小河巷”他一顿，看着她，带有怜悯，“那间房子，原本是你家的旧宅。”

水姨娘如遇晴天霹雳，呆住，许久才回神，“您、您”

南康侯苦笑“你的身份，你家里的事，我早就知道。可是，水仙，宅子你要不回来，那是官府贴了封条的，哪个不要命的敢动老跛子说替你周旋，他在骗你。胡氏生出这一场风波，也算无心插柳，无意中为你保住钱财，不至于被恶人骗去，打了水漂。”

“您知道您怎会”水姨娘想不通，一阵咳嗽之后，沙哑的道，“从教坊司出来，我从未告诉任何人，难道是妈妈她答应我守口如瓶的”

她骤然变色，如水的目光震动。

“我要去找梁妈妈，她明明答应过我，怎能出尔反尔”

南康侯道“梦香楼的梁妈妈没有同我说。”

水姨娘盯着他，她的眼里在下雨，泪水落下。

良久，她颓然坐倒。

“您”

她感到羞愧，巨大的难堪堆积如柴火，南康侯的一句话，点燃了她心底最深处的恐惧。

“您认识我爹”她神色惊慌，颤声道，“所以所以，您从梦香楼赎回我，却不碰我。我一直在想，我病成这样，侯爷嫌弃我一身病气，不愿与我同床，那是应该的，可您为何白养一张只会吃饭喝药的嘴您将我养在外边，已经背上骂名，将我带回来，更是犯了清官的忌讳，您您不必如此。”

南康侯沉默。

他想说，我不认识你爹，但我见过你。

那是多久以前

他记不清，至少得有十几年。

十几年啊

多少人白了头发，多少人面目全非。

当初的他，还是一个天不怕地不怕的愣头青，不愿同世道妥协，不愿向命运低头。

他还有满腔的抱负，他还有年轻的孤勇

他写奏折，建议陛下做这做