中的星星亮得惊人，银河的光带清晰到能看到明暗交错的纹理。

威尔在行走中利用见闻色霸气感知周围的环境。沙漠不是空无一物的——沙地下有蝎子和蛇在夜间活动，远处有沙漠狐狸在追逐老鼠，偶尔有夜鸟从头顶飞过，翅膀切开空气的声音在寂静中格外清晰。他的感知范围维持在身体周围五十米——足够提前发现危险，又不会消耗太多精力。

走到第二十公里时，他遇到了第一个麻烦。

沙暴。

不是那种吞噬天地的大沙暴——那种沙暴的预警信号很多，他有足够的时间做准备。这次是一阵突然的狂风——从北面刮来，带着大量的沙粒，能见度在三秒内从几百米降到了不足五米。沙粒打在脸上像针扎一样疼，眼睛完全睁不开，鼻子和嘴巴里全是沙子的味道。

威尔立刻用头巾裹住脸，只露出眼睛，然后趴在地上，背对着风向。沙粒从他的背上滚过，在沙漠长袍上堆积。他能感觉到沙子正在试图把他埋起来——如果他不移动，几分钟内就会被埋在几十厘米厚的沙层下。

他每隔几十秒就爬起来移动几米，然后再趴下。这样反复了大概二十分钟，狂风才渐渐平息。

他从沙子里爬出来，拍掉身上的沙粒。头巾里倒出了小半斤沙子。水壶还在，干粮袋还在，但地图被沙子磨破了一个角——还好破损的部分不是路线标注区域。

他继续走。

凌晨四点左右，威尔第一次感受到了沙漠的另一种危险——幻觉。

不是精神攻击，而是脱水导致的生理性幻觉。他感觉自己的左边有人在和他并排走——一个穿着海军制服的人，看不清楚脸，但能感觉到那人在看着他。他转向左边，没有人。他继续走，那个人又出现了。这次在他的右边。

威尔停下来，喝了一口水。水是温的，带着水壶的金属味，但湿润的感觉让喉咙的灼烧感缓解了一些。他闭上眼睛，深呼吸了十次。幻觉消失了——至少暂时消失了。

他检查了一下自己的状态：嘴唇干裂，舌头感觉像是一块干木头，眼睛干涩发痒，手指的皮肤开始起皱——这是脱水的早期症状。他需要尽快到达绿洲。

凌晨五点，天边开始泛白。

威尔翻过一座沙丘，终于看到了铁井绿洲。

铁井绿洲比他想象的小——只有三棵椰枣树和一间石头砌成的小屋。小屋旁边就是那口古井——井口是石头的，井壁上确实能看到红褐色的铁矿石痕迹，在晨光中像是生锈的铁管。

他几乎是跌跌撞撞地走到井边。井绳和桶都还在——显然经常有人使用。他放下桶，打出水来。水是微黄的，带着铁锈味，但这是淡水——可以喝的、能救命的淡水。

他喝了两大杯水，然后用水打湿了头巾，敷在额头上。清凉的感觉从头皮蔓延到全身，大脑的混沌感逐渐消退。

然后他检查了井边的小屋。小屋是石头砌的，门没有锁，里面空无一人。地上有前人留下的痕迹——烧过的篝火灰烬、几个空的食物罐、一张破旧的毯子。这是沙漠旅行者的临时避风所，不是任何人的固定住所。

威尔决定在这里休息到中午，避开一天中最热的时候，然后继续赶路。

他坐在小屋的阴影里，打开加密电话虫。

电话虫的眼睛亮了起来。它看起来也有点脱水——壳上的黏液比平时少，触角无力地耷拉着。威尔给它喂了一小片菜叶——电话虫的饲料他一直随身带着。电话虫感激地咕噜了一声，然后开始接收信号。

汇报状态。他对着电话虫说，已离开雨地，正在前往卡特莱亚。手中持有克洛克达尔叛乱计划的完整证据——包括乌托邦行动代号、阿尔巴那王宫为攻击目标、三十天后启动。请求确认后续行动计划。

他重复发送了三遍，确保信号能穿透沙漠地区的电磁干扰。

然后他靠在石墙上，闭上眼睛。

见闻色霸气在绿洲周围展开——方圆一公里内没有人类的气息，只有沙鼠、蜥蜴和一只在远处盘旋的沙漠鹰。他很安全，至少暂时安全。

手腕上的重力手环发出微弱的嗡鸣声。他今天没有训练——从现在开始，他要保存体力，为后半段行军做准备。四十公里到卡特莱亚，他需要在明天天亮前到达。

他在心里默念了一遍达斯琪笔记本上的阿拉巴斯坦语单词：

水——ma（马）

沙漠——sahra（萨赫拉）

绿洲——waha（瓦哈）

城市——madina（马迪纳）

朋友——sadiq（萨迪克）

敌人——adu（阿杜）

然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

第三十六章：卡特莱亚

傍晚时分，威尔再次出发。

沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干