”

“可我们是朋友。”

“做朋友也不妨碍当主仆。”

“话是这么说，但是”

明容更觉头痛。

阿缘注视她，一瞬之后，低下目光，“你收下吧。银子，我确实用的着。收了你的钱，做你的奴隶，我安心。”

“我不安心啊”

明容一听奴隶两个字，寒毛直竖。

她给了一个男孩二十两银子，突然就成了他的奴隶主。

“不如这样。”明容定了定神，“等你长大，你赚到足够的钱就还我。”

阿缘“等我赚到足够的钱，我会把自己赎回来。”

“”

明容无言以对。

阿缘死脑筋，她又不能跳脱时代的桎梏，对他解释奴隶制度是多么的残忍，多么的反人类。

真说出来，不止阿缘，冬书都得当她有病。

冬书轻声提醒“姑娘，咱们该走了。”

没时间再耽搁下去。

明容扬起少年的卖身契，长叹一声，瞪着他道“怕了你了，我暂时收着，等你来赎，你要努力啊”

阿缘“好，努力挣钱。”

他想走。

明容拉住他的袖子。

阿缘回头，正对上少女清澈如水的眼睛。

明容“不是叫你努力挣钱。”

阿缘“那是什么”

明容望着他，忽然笑了笑“努力长大，努力变成更厉害的人。”她伸出小指，勾了勾，“我们一起加油，与君共勉。”

阿缘茫然，右手竖起一根小指，学着她的样子，勾了勾。

明容笑“是这样啦”

她用小手指勾住他的，摇晃两下，教他“这叫拉钩，知道吗拉钩上吊一百年不许变，代表说话算话，信守承诺”

冬书呆了会儿，回过神来，慌忙扯回明容的小手。

她警惕地瞥一眼阿缘，低低道“姑娘，别碰他，于礼不合。”

就一句话的功夫，少年飞也似地逃走。

明容本想叫他，还没出声，他又已经踪影全无。

她只看见他通红的耳朵，耳根都泛红。

回宫的马车里，明容翻找朱妈妈准备的行李，找到她要的东西。

外层是布，内里是厚实的棉絮，两侧有细细的带子。

明容说“冬书，你看。”

她示范怎么把护膝系在腿上。

冬书一看就懂，“这就是姑娘信里叫朱妈妈做的绑腿。”

明容想，千百年后，叫作护膝。

她嘚瑟道“狗太子总叫人下跪”

冬书脆弱的小心脏又吊了起来，伸手捂住她的嘴，紧张道“姑娘切记在外谨言慎行。隔墙有耳，不得不防”

明容睨着垂挂的马车帘子，“这不是在车里嘛。”

冬书无奈。

明容拿着护膝，高兴的道“朱妈妈一共做了四个。你一个，我一个，还有两个，待会儿回到宫里，咱们去送给赵检和莺莺。”

冬书“给他们”

明容点点头，“莺莺说，太子到未央殿找麻烦，经常罚他们下跪，有时一跪就是一两个时辰。天气热起来还稍微好点儿，可像年前那样天寒地冻的，要是在雪地里年复一年地跪下去，迟早得风湿，得关节炎。”

“关节炎”

“就是骨头的毛病，老来发作，特别折腾人。”

明容收起护膝。

冬书微笑“姑娘总是想着九皇子和莺莺。”

明容坐到她身边，头靠在她的肩膀上，“同为弱势群体，大家应该团结起来，互相帮助。”

冬书看着她颈间的红绳，以及那一粒小小的金花生挂坠。

明容摸了摸小花生果，倍感亲切，“好看吗长生果，寓意长命百岁。”

冬书迟疑道“刚才当着朱妈妈的面，我没开口姑娘，这长生果，我好像见过。”

“见过”

“这好像是朱妈妈为她女儿置办的。”

“女儿”明容讶然，“朱妈妈不是只有一个儿子”

“朱妈妈和第一位丈夫曾经有个女儿，那孩子如果活着，年纪不小了。后来，朱妈妈的前夫因病离世，她就嫁给了老魏，生了儿子。”

明容越听越不对，“那孩子如果活着什么叫如果”

冬书轻叹“那孩子刚满四岁就走丢了，实在可怜。朱妈妈找她好多年，遍寻不得。我很小的时候，经常看见朱妈妈拿着一张画像，走街串巷，挨家挨户地问人，问他们可曾见过画中的女孩。”

明容想，那女孩会不会被人抱走了

她正待再问，冬书又道“听魏家小哥讲，他娘逢年过节总是做两件衣裳，用料精细的、样式好的给姑娘，差的留给他那生死不明的姐姐。他娘每年都做，家里的女孩子衣裳堆满半个柜子。这长生果若真是朱妈妈为女儿置办的嫁妆，那其实很好，证明朱妈妈总算放下了。”