两个年幼的妹妹。

她们都有一双明亮而好奇的大眼睛，盛满孩子的天真纯良。

她们手中拿着糖人，笑眯眯地看着他。

一个问，“大哥哥，你是谁啊，为什么你有长姐的伞”另一个说，“他不是大哥哥，他是叔叔，我们要叫他叔叔。”

回忆破碎。

南康侯凝视面前的女子。

如今的水氏，定然是当年的孩子之一。

十几年过去，她依然年轻、美丽。

但她的身体衰败，她的神情卑微，她的眼睛不再明亮。

那双曾经灿若星辰的眸子，早已被听天由命的麻木覆盖，黯淡如死水。

她再也不会好奇地打量他，她甚至不敢直视他，仿佛长久的对视都是冒犯。她总是看他一眼，便低头。

霍绛儿死后，水仙的爹娘身首异处，她的族人死光了，只剩她和一个姊妹。

她们充入教坊司为官妓，后来遇上陛下大赦天下，她们又被放出教坊司。

这天大的恩赦于她们而言，却是另一道绝命的判词。

这对年少、美貌、无依无靠的姐妹，被教坊司的大太监转手卖入民间青楼。

南康侯一直都知道。

他知道霍绛儿的爹娘被斩首，尸体无人认领，被带去乱葬岗埋了。他知道霍绛儿的妹妹一个被卖往别处，另一个就在京城。

他只当不知。

霍绛儿犯的是诛九族的大罪，他不敢冒这个险，去救她的家人。

于是，十年后，他才将水仙赎出来。

水氏美貌，他自然喜欢，可他怎么能碰她

她病了，病得那样重。她是霍绛儿的妹妹。他带走她，照顾她，医治她，只为补偿自己的懦弱。

她在他眼里，永远是当年那个拥有明亮眼睛的小姑娘。

“我”他开口，嗓子紧涩，“我见过你姐姐。”

水姨娘抬眸，喃喃道“长姐”

南康侯点头。

水姨娘沉默很久，又望向他，低声道“侯爷知道我的身份，不惧天威，还愿意将我带回家中这等胆色，实在令人钦佩。”

她对他行礼，对他真心的微笑，“我时日无多，有几句话，一直没有对侯爷说。多谢您心善，仁慈，在我最后的这段日子，给了我一片遮风挡雨的屋檐。侯爷的大恩，今生无缘报答，来生愿吃斋念佛，一世为侯爷祈福。”

她感谢他。

她的眼神诚挚。

南康侯的心又下起当年的冷雨，他因为寒冷而面容扭曲。

“不要谢我”终于，他艰难的道，“我若当真心善，当真有胆色，早在十年前，就该救你”

水姨娘一怔。

南康侯喉结滚动，哑声说“霍姑娘，我是一个懦夫。”

言罢，推门而去。

他一路疾行，走得气喘吁吁，他很多年没有走得这般快。

他进书房，翻箱倒柜，找到那一本奏折。

陛下批阅过的折子，他看过之后，本该原样送回，不得私藏，但是这一份，陛下特准他不交还。

他死死地瞪着那几个被岁月轧过的文字。

静候来日。

他的眼里落下泪来，惨笑不止。

“静候来日，静候来日”他仰头问天，天不语，他自悲愤，“来日在何方啊，陛下”

东宫。

玉英道“水仙已有油尽灯枯之相，只怕，就在这两天。”

赵秀手执一枚黑色棋子，审视棋局，“人之将死，其言也多。或许，她会对那异族人坦白他的身世。你叫人悄悄跟住他们，寸步不离，听他们都在说什么。记住，别打草惊蛇。”

“是”

玉英才退下，明小容便来了。

她不高兴。

她开始讲水姨娘的事情，把自己讲哭了。

她流着泪，哽咽说“水姨娘的一个家人犯罪，全家人受牵连，她家被夷了九族，你知道什么是夷九族”

赵秀道“比你清楚。”

“就是全家都被杀了”明容说，“十二岁以上的人，男女老少，包括家仆，都死了。十二岁以下，男孩流放为奴，女孩为为青楼女子。”

“为妓，妓字烫嘴吗”赵秀漠然道。

“我不想说。”明容低着头，用手背擦泪，“阿缘说，水姨娘一直想买回她家的旧宅，那栋房子在小河巷。”

她偷偷瞥他一眼。

少年嗤笑“鬼鬼祟祟。”

明容“”

赵秀问她“明小容，你可知道你那姨娘的家人，她犯了什么罪”

明容愣了愣，摇头。

赵秀微笑，轻声道“杀皇后。”

明容的双眸睁大。她坐不住，一下子站起来，像被针扎了。

赵秀觉得她受惊的样子十分好笑，他便笑。

“不要笑，不准笑”明容捂耳朵。

“你想叫我把