“艾文查尔顿，先生您有什么事直接喊我艾文就好。”

“艾文”

他打量着实巴交的男子，视线笔直盯得人紧张搓手。

半晌，他体贴地主动解释。

“抱歉，您跟我认识的一位朋友很像，名字也一样。所以一不留神。”

对方猛地抬眼，激动靠来。

“先生您见过的那朋友也是叫艾文查尔斯是不是也在这做工过”

不介意男人唾沫横飞，择明点头告诉对方关于马童艾文的情况。当然，掩过了艾文与霍子骥短暂的虚假恋情，以及对方长眠地底的落幕终局。

男人亦直爽坦白自己身世。

“我和艾文很小的时候分开，我原名是菲比查尔顿。我们父亲早逝，母亲一人将我们兄弟拉扯长大，但后来她染了肺病，无力阻止我们被不同福利院带走。也不知是高烧烧糊涂了，她硬要我们俩改成一样的名字，说是将来好相认。”

眼前这个艾文年长小艾文五岁，过去干的应是搬运砍树之类的粗重活。长久风吹日晒肤色较黑，宽厚手掌布满硬茧，个子拔高肌肉结实，穿起侍者服装，倒更像个保镖。

而他也不掩饰到霍家庄园应聘的目的。

“我前段时间突然收到明信片和一大笔钱，我知道肯定是他，所以离开原来的地方，最后找到这。打听到他在最大的庄园里，”说到这，他投来祈求般的期待目光，“先生您和他要好，知道他的去向吗”

择明遗摇摇头，遗憾道“那段时间我忙于一些事务，没怎么留意。不过，若有他的消息，我一定会转达你。”

艾文喜笑颜开，轿车也驶过湖畔，停在安士白剧院门口。

择明登上台阶时，乔尔正好关门为明日的表演悬挂海报。

乔尔腋下夹着沉重布幕，嘴叼榔头工具，脚下梯子摇摇欲坠，晃动愈发激烈。梯子倾斜的瞬间，他顾不得榔头，张嘴惊悚大喊。

“要命要命、啊”

呼声因稳住的感觉顿停，他往下一望，正好见择明接住榔头，一脚踩住木梯。

乔尔一溜烟滑下来，摘帽打趣。

“好久不见，我们未来火爆全城的大明星”

“好久不见，我们全郡最好的门童乔尔。”择明微笑道，还回工具后特地帮人钉好巨幅海报。

一人完成装饰已是深夜，乔尔原本该按规则哄走不请自来的择明，可却因公徇私爽快打开侧门，与最初一样护送对方进剧院。

“你手上的是新作品吗”乔尔兴奋地问，“是不是之后马上就能让汉斯先生排演上台了”

“没，出于种种原因，我的作品现在要经过审核才决定是否纳入剧院。”

“哎”

乔尔失望不已，顺口抱怨起来。

“最近节目没意思极了，刚刚你看到海报了吧，那个安东尼完全是仿照你的安德尔写出来的，曲子也马马虎虎，我在外面听得都犯困，真不知道经理在想什么。这都马上秋季盛会了，客流量的高峰期，多少海外富商会慕名前来我都替汉斯先生他们急。”

“不过等会儿他就有得激动了。”他指着择明新鲜出炉的手稿，笑吟吟道，“你记得跑快点，别让他逮住，亲得你一脸口水和黄油。”

择明忍俊不禁，纠正道“我来找的并不是汉斯经理的，乔尔。我来找林威廉先生。”

乔尔宛如吃了苍蝇，僵着脸定在原地。

“你你、你找林先生这个时间呃，那真的太不巧了，晚上他好像出去了，不如你也回去休息吧。”他突然态度转变，伸手试图将人往原路带。

“是么，那麻烦你先带我去见劳尔克劳德小姐吧。幸运的话，她知道林先生在哪。”择明说着特地递出手稿挡下，“虽然深夜打扰淑女休息是重罪，不过情况特殊，别无选择。为了谢罪，我之后会专程给她赔礼道歉的，连你的分一起。”

见他如此坚持，乔尔不再支支吾吾，将他拽到中庭喷泉边。

“我跟你说，你见克劳德小姐没事，但那位林先生真的难以招架。尤其是晚上”，在说与不说间挣扎着，乔尔最终选择委婉提醒。

“晚上我常常听到他一个人练剑练枪，每次他下楼视察，总是一副想杀人的表情。莉莉丝安唱错一个音他都要大发雷霆。那可是莉莉丝安啊伊亚郡多少男人的梦中女神。”

“现在，我们谁也不敢找他送死。”乔尔拍胸口呼气，又比划着割喉杀人的动作。

系统按惯例表示担心。

系统z您确定要现在上去送死吗，主人

择明用实际行为回答。

他在三楼敲开了劳尔的房门。

劳尔亲自开门，睡眼惺忪地打量他好久，终于注意到那沓厚厚纸卷。

“嗯哦哦。你来送作品是吧。好的给我就是，晚安，再见。”

闪身避开少女的手，择明开口便是要求。

“我需要见林先生。马上。”

“我告诉过你了，他最近一直