次日天蒙蒙亮，耿精忠已经立在万寿尚书庙外的旧码头边。

他连同着手下几名少年，皆换了一身的渔家短打装束，但唯独他的腰间别着一把熟铁锻造、前宽后窄的水滴形鱼刀——这是渔民们随身、用于刮鳞剖腹的兵器，倒真有几分市井打降的模样。

而他身后站着三个半大少年，最大的不过十六七，最小的才十三四，个个腰里插着枣木棍，意气风发地准备跟着这位能打又大方的大哥，此番闯一趟三县洲，回去就足以在街闾间吹上半年。

当江闻过来时，正看见耿精忠把一锭碎银子拍在艄公掌心，那艄公戴着破斗笠看不清面貌，待到银子落进手心，他才蹲下身利落地解开拴石船缆，动作毫无生滞犹豫。

“这就是你找到最快的船？开得快还是沉得快？”

江闻缓步走过去，看着这艘貌不惊人的小艇，总感觉闽江上一个风浪都会把它撞进江心去。

“这艄公跑了三十年闽江，上下游的港汊都熟。”

耿精忠回头看他，目光在他与平日里无二的装束上顿了顿，“我给了双份的钱，他才肯送我们过去。就是胆子小，不肯靠岸太近。”

江闻目光扫过他身后三个少年：“精气神倒不错。”

“留了两个在曾家照看。”

耿精忠顿了顿，语气里带了点说不清的意味，“这三个手脚利索，胆子也大，能跟着搭把手就行。”

江闻没再多问，只抬步踩上晃悠悠的船板，待众人都坐稳了，随艄公竹篙一点，小船便慢悠悠离开了码头，钻进了清晨江面的漫天雾气里。

船行出半里地，江闻才开口，声音藏在水声里飘向耿精忠：“几日不见，这些孩子就对你死心塌地。你用了什么法子？”

耿精忠扶着船舷看两岸的芦苇，闻言侧过头：“我组了个打行，叫做「灵官会」。”

话音落下，他心里却转过许多念头。

他起初组建这灵官会，不过是权宜之计，毕竟孤身潜回福州，身边连个可用的人都没有，潭尾街这些市井少年便是最顺手的耳目。

那日何浪儿破伤风发作，牙关紧咬浑身僵直，回春堂的郎中都摇头说救不活了，他心里其实已经判了这少年死刑。

可他不能显露出来。

于是他照旧带着少年们跑医馆、找巫师，忙前忙后，做足了“重情义”的样子——他要让这些孩子们知道，跟着他不会被随便丢下。他甚至打算等何浪儿没了，再好好置办一副棺木，风风光光下葬，千金买马骨地彻底收拢这伙少年。

而在无头苍蝇般乱撞的途中，他也明白了这些街头巷尾巫觋法师们，为何如此热衷于制造混乱。就像这事当中，他看到了神迹，地头蛇看到了生意，而老百姓，只是想寻找一个能活到明天的理由。

可他没算到江闻来了。

一夜之间，江闻就用几根银针、几包药粉，把半只脚踏进鬼门关的人拉了回来——消息传开之后，几个少年看他的眼神都变了。

原先众人只是服他能打、出手阔绰，如今却多了几分敬畏：连阎王爷都肯给面子的人物，跟着他还能有错？

而这份敬畏里，一半是给他的，另一半，自然是给那位神乎其神的江先生。

耿精忠虽心如明镜，却选择顺水推舟，任由他们把江闻出现算做自己的功劳——这些底层少年最是淳朴，也最是好拿捏，有时候甚至无需钱帛，只要给点盼头希望，就能死心塌地。

然而这些盘算只适合藏在肚子里，自然不能说与人听，于是他转了话头，望着江面道：“前头风景不错，师父常年在武夷山上，怕是少见这般江景。”

江闻顺着他的目光望去，也不由得顿了顿。

此刻日头高举，晨雾自然也渐渐散开，天地间仍旧飘着极细的毛毛雨，雨丝细如尘粉，落在脸上凉薄，把远处的城郭都揉成一片朦胧的水色。

随着视野逐渐开阔，众人才发现这闽江水面宽阔得惊人，浑黄江水卷着碎浪缓缓东去，从江口眺去四面皆是波光日影，眩目明亮，唯独远处鼓山只剩一抹淡青轮廓，像宣纸上晕开的墨痕，朦朦胧胧看不真切。

忽地有大鱼跃出水面，数条相随着一浮一沉，躯干则肥圆饱满、形态似猪，正追逐着水中鱼虾而来，偶尔还在船舷边嬉戏观望，倏尔又喷涌出几道水花，消失在了翠色碧波之间。

“这是何物？”耿精忠从未见过这等事物，转头问道。

“此乃江豚。”

艄公答道：“此鱼肉腥骨硬，在风雨前常顶风出水，看来今日行船仍需小心。”

江闻眯眼确认片刻，答道：“你是赶上好时候了。这在我家乡，乃是一种懂得报恩的奇物，你带它上岸，它能养你十五年。”

随着小艇行至上游，两岸转出连绵树林，青枝绿叶洗得发亮，林间飞荡着几只白鹭，猛然掠着水面急速滑翔，长喙尖头点出一圈圈细碎的涟漪，但又很快被江水抹平。

江面上不时开始有货船与他们擦肩而过，乌篷船、麻雀